過熱するAIブームの中でCEOが今取るべきアクションとは

2023年は、生成AIの話題がビジネス界を席巻し、企業の決算関連資料におけるAIや生成AIへの言及数が、過去1年間で2倍以上に増加しました。

しかし、CEOは、過熱する生成AIブームの中でのかじ取りに難しさを感じています。AIを巡っては、考えられるユースケースの多さへの戸惑いや一貫性のある戦略の策定など、多くの課題が存在し、CEOは多くの難問に取り組んでいます。自社のビジネスや業界内で特定の機会を追求しようとした場合、情報が複雑に入り交じる環境下で、どこに投資し、どのようなパートナーと提携すればよいか見極め、判断することは容易ではありません。

しかし、AIの進化スピードを踏まえると、自社のビジネス活動や事業運営、業界、エンドマーケットへの影響を早急に把握し、競合他社との競争上の優位性を担保する必要があります。

本調査結果でも、AIに関しては、CEOは緊急性を持って対応していることが明らかになっています。しかし、そこには心の葛藤が見られます。10人中7人（70%）のCEOは、競合他社に戦略的優位性を与えないよう、今すぐ生成AIに取り組む必要があると考えています。その一方で、ほぼ同じ割合の回答者（68%）が、生成AIを取り巻く不確実性により、AI戦略を迅速に策定し、実行に移すことは難しいと答えています。

また、3分の2以上（70%）が、競争優位性を担保するために、生成AIに迫られる形で自社のビジネスモデルを創造的に破壊することになるだろうと考えています。

こうした状況下にあって、CEOは、どうすれば生成AIがもたらす価値を最大限に取り込むことができるでしょうか。EYはすでにこの問いに対する推奨事項をまとめ（英語のみ）、包括的なAI戦略における生成AIの位置付けと、基本的なAIケイパビリティの確立のために早急に取り組むべき重要なイニシアチブについて提案しています。

本調査結果から、CEOはこうしたイニシアチブを進めていることは明らかになっており、8項目に及ぶイニシアチブのうち、少なくとも1つを完了していると回答したCEOは92%に上ります。一方、半分以上完了したとするCEOは、わずか17%でした。このように多くの企業では取り組みの初期段階にあるため、長期的な成長に必要なAIケイパビリティを確立するのには一見時間的余裕があるように見えます。しかしながら、AI分野への注目と投資は高まる一方であり、競合他社をしのぐ機会は急速に狭まる可能性があります。

また、本調査で、AIがもたらす価値を最も必要としている企業（2024年度の収益成長率が前年比で低下することが予想される企業）ほど、AIの導入が遅れていること、そして、AI投資を拡大する可能性が極めて低いことが明らかになっています。

こうした企業のCEOは、収益増加を見込んでいる企業のCEOに比べ、AIケイパビリティの確立で重要となるイニシアチブの多くを実行に移せずにいます（完了済みのイニシアチブ数の平均値：1.9対3.4）。加えて、2024年の研究開発（R&D）投資を拡大する割合も低くなっています（35%対80%）。

これは、AIに投資するためのリソースが不足していることによるものであるということは想像に難くないですが、戦略を見直す必要性は否めません。AIを導入することで早期に実感できる価値は効率性と生産性の向上です。どちらも、成長が鈍化している企業にとっては、成長の促進につながります。EYによる別の調査¹でも、世界の上級管理職の4分の3（75%）が、生成AIによって従業員の能力と生産性が向上するだろうと答えています。

また、AI戦略の策定に際しては、ステークホルダーの期待を慎重に設定することも重要となります。本調査結果によると、生成AI導入によるインパクトを早期に実感しているCEOは、生成AIを活用したビジネス変革の成果創出までに要する時間について、楽観視し過ぎる傾向が見られます。

こうした生成AIの導入ですでに大きなインパクトを享受している企業の多く（64%）が、2年以内に自社のビジネス全般とオペレーティングモデルを変革することができると考えています。しかし、ビジネスの在り方を根本から変えることは、早期に実現できた収益や効率性の向上よりもはるかに難しく、一筋縄ではいかないでしょう。

他方、AIの導入に向けてさまざまな取り組みを行っている企業（AIケイパビリティの確立で重要となるイニシアチブを5つ以上完了している企業）の多く（67%）は、生成AIを活用してビジネスやオペレーティングモデルを根本から変えるには3～5年以上かかると予想しています。

このように、「成果創出にはある程度の時間が必要」という、より現実的な見通しは、AIと生成AIが多くのCEOにとってまだなじみの薄い領域であることを示唆しています。高すぎる期待を設定し、それに応えることができなければ、従業員や株主の信頼を損ね、長期的なビジネスの変革が一層困難になる事態を招きかねません。これを回避するためには、CEOは、最高技術責任者（CTO）と緊密に連携し、既存のリソースとケイパビリティを考慮しながら、AIに関する期待と戦略の内容を確実に実現可能なものにする必要があります。

CEOと企業は、AIに対する理解を深めれば深めるほど、より堅実な見方をすることができるようになり、投資家などのステークホルダーから、長期的なビジョンや戦略への共感を得やすくなります。

また、CEOは、生成AIについて、「このまま定着し、既存のオペレーティングモデルや競争環境を根底から破壊し新たなかたちを生み出すだろう」ということを明確に認識しています。

過去4年間、ビジネスリーダーは次々と発生する予期せぬ事象への対応に追われ続けました。そうした事象は、消費者行動の急速な変化や、サプライチェーンのリセットと再構築、世界のエネルギー市場の混乱、経済成長・インフレ・金利を巡る急激な環境変化などに及びます。

しかし、ほとんどの回答企業が、2024年の収益成長率と収益性について、2023年を上回ると予想しています（それぞれ66%と65%）。

こうした数字は、明るい見通しを物語っているように思えます。しかし、2024年度の世界の実質GDP成長率は、2019年度と比べて20%低くなると予測されています。世界のGDP成長率の実績値と予測値²の分析結果からも、世界の需要と生産は構造的に減速していることは明らかであり、今後5年間はパンデミック前の5年間に比べて平均で0.3%低くなることが予想されます。これは、総生産高3,000億米ドル減に相当します。

短期的には成長予測が下方修正される可能性が高く、CEOは自社の成長予測が、今後5年間の世界市場の減速予測を反映したものとなっているかを検討する必要があります。成長率と顧客行動がパンデミック前のパターンに戻る、という仮定に基づいた戦略がうまくいく可能性は低く、競合他社よりも不利な立場に置かれる結果を招きかねません。

今回の調査で、今後1年間に成長し、フリーキャッシュフローを生み出してAIなどの優先事項への投資を見込んでいる企業と、新しい環境下での成長に自信が持てない企業とに明確に分かれていることが浮き彫りになっています。

高い成長を見込んでいる企業では、3分の2以上（72%）が収益性の向上を見込んでおり、収益性は低下するだろうと回答したCEOはわずか3%でした。一方、成長率の低下を予想する企業では、3分の2以上（68%）が収益性の低下を想定しています。新たな景気サイクルにおいては、こうした収益性の低下は、ビジネスの再構築に不可欠な投資能力に影響を及ぼすのは必至です。

CEOは、この新しい景気サイクルを、2024年度の収益成長率と収益性の最大化を妨げる最大の障壁として認識しています。とりわけ、経済成長の鈍化は収益増加の阻害要因のトップに挙げられています。しかし、その他の障壁との大差は見られません。

一方、事業成長の鈍化を予想する企業では、成長の拡大を予想する企業に比べて、経済成長の鈍化を主な障壁として挙げる割合が高くなっています（29%対20%）。こうした認識のギャップは、高成長を見込んでいるCEOが、過去数年の間にすでに難しい選択をしてきたということを示唆しているかもしれません。そして、競争的なポジショニングや潜在的な成長機会を考慮し、成功する見込みが最も高い分野に注力することでビジネスを再構築してきたということも考えられます。このようなプロセスをまだ経ていない企業は、現在と将来の市場の状況を考慮し、既存のビジネスモデルを早急に再考する必要があるでしょう。

EYでは、「EY 2023 Work Reimagined Survey（EY働き方再考に関するグローバル意識調査2023）」の調査レポートで、コロナ禍後を見据えた働き方の「ネスクトノーマル」を示し、人材を取り巻く現実の中で起きている労使関係のリバランスや、より良い成果をもたらす重要な要因について詳しく解説しています。同調査結果によると、企業はもはや新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの持続的な影響だけにとらわれているわけではありません。むしろ、ビジネスリーダーは今、経済的圧力、労働力関連の圧力、地政学的圧力など周期的な観点からも自社の課題を認識しています。

これらの圧力は、今回のEY CEO Outlook Pulse調査でも見て取れます。ほとんどのCEO（93%）は、コスト管理のために人材戦略の見直しを進めており、大半は人員削減を伴わない戦略変更を目指しています。大幅な収益増加を見込んでいるCEOでは、この割合は低くなっています。数字の減少は当然とも思えますが、それでもまだ思いの外高いように感じられます。収益増加を見込んでいるのに、なぜ、人員削減を行う必要があるのでしょうか。これは、予想される利益の増加が、効率性の向上によるものではなく、人材削減に起因する可能性が高いことを示唆しているのかもしれません。

激変した世界情勢におけるリスクの再評価

新しい環境で生じているリスクに対して、CEOは警戒心を強めています。

地政学、マクロ経済、規制、サステナビリティ、テクノロジーに関する問題など、さまざまなリスクについて、ビジネスに中程度から重大な影響を与える可能性があると考えるCEOは3分の2以上に上ります。

大幅な成長を予想するCEOは、過去4年間にわたる危機的状況をうまく乗り超えつつ、こうしたリスクも乗り切る安定した基盤を築いてきたと考えられます。企業は、柔軟なプロセスや適応戦略、部門の枠を超えた連携を取り入れ、過去の危機から常に学びながら、自分たちが置かれている新たな環境の中でうまくかじ取りをしていかねばなりません。

こうした状況の中、CEOの間には、新しい環境ではテクノロジーやAIへの投資にとどまらず、全面的な投資強化が必要だという明確な認識があります。

回答企業の大半は、研究開発や設備投資、M&Aへの投資や、コーポレート・ベンチャーキャピタルによる投資を増やす予定でいます。上記の投資策のいずれも、活況だった投資サイクルからは減少しています。2020年7月に始まったこのサイクルは2022年6月以降大きく減速しました。M&Aとコーポレート・ベンチャーキャピタルが過去最高を記録したのは2021年で、この年、研究開発費と設備投資額も平均を上回る伸びを見せました。こうした投資水準は2022年に低下し、いまだ回復していません。しかし、金融政策に対する不確実性が減少するにつれ、CEOは、再び高い投資水準へ戻す意向があることを示しています。市場が金利上昇の長期化を容認するのに伴いインフレ圧力は後退し、成長の見通しも、たとえ低水準だったとしても、より明確になっています。

2024年に高い成長を予想する企業とそうでない企業とでは、その意図するところに明確な違いがあります。強気なCEOはあらゆる分野で高い水準の投資を予定しており、優位性はさらに高まるとみられます。生成AIへの投資と同様に、成長の鈍化を予想する企業は、今投資で後れを取れば、あらゆる面でさらに後れを取ることになると認識する必要があります。迅速に変化に適応している競合他社のペースについていかねばなりません。そのためには、ポートフォリオの不採算部分の立て直し、売却または閉鎖、あるいは特定の市場から撤退など、厳しい決断も必要となります。

M&A市場全体は、2023年第1四半期の低迷期を経て、着実に安定してきています。市場では現在、毎月約2,000億～2,500億米ドルのディールが行われており、1億米ドル超のディールは約250件に及びます。

こうした動きは今後も続くことが予想されます。CEOが新しい環境にもっと慣れてくれば、さらに大きなディールが増えるかもしれません。平均取引額は2023年を通じて増加しており、最近ではさらに大規模なメガディールの兆候もみられます。

今回の調査で、CEOの大半（89%）が、今後12カ月間に何らかのトランザクションを計画していることが明らかになっています。ただし、今後12カ月間に積極的に買収を進めるかになると、数字は激減し、7月の59%から10月には35%に低下しています。現在特に注目されているのは、合弁事業と戦略的提携、ダイベストメントで、いずれも7月以降は安定的に推移しています。このことからは、CEOのポートフォリオを見直したい考えが読み取れると同時に、新規株式公開（IPO）市場の再開に後押しされていることがわかります。

また、今後12カ月間に積極的に買収を進めるとするCEOよりも、M&A予算に資本配分するCEOの方が多く、企業が適切な買収対象を視野に準備金を積み上げていることがうかがえます。

新しい環境を理解し、今すぐ行動を

短中期的に成果を最大限に創出するには、次の5つの重要事項を検討し、行動する必要があります。

1. CEO自身が自社のエコノミストになる
   経済全体の成長は鈍化しているかもしれませんが、個々の企業がたどる道はそれぞれです。自社の財務や顧客需要のシナリオを分析し、明確な将来像を描きます。
2. トップダウンとボトムアップでAI戦略を構築する
   AI戦略を策定することは最初のステップに過ぎません。次のステップは、現在のビジネスモデルに必要なイニシアチブに着手することです。
3. 最適化か撤退か
   今後3～5年の間に経済の停滞傾向が予想されるため、低迷資産を維持したり不採算市場で事業展開したりする余裕はありません。
4. 自己資本を作る
   資本コストの上昇が長期化する場面では、野心的なビジネス変革のための資金は、社内コスト削減で調達する方が賢明です。
5. メリットのある買収を見逃さない
   非常に複雑な時代ではありますが、中には躊躇（ちゅうちょ）すべきでないディールもあり、大きな競争上の利益をもたらす可能性があります。

本記事の執筆にあたっては、EY Advanced Insights LeadのMichael Wheelockの協力を得ました。

サマリー

新しい経済サイクルが始まっています。短中期的には、成長が鈍化し、金利とインフレ率はパンデミック前よりも高くなるとみられます。顧客行動、貿易の流れ、地政学的状況も変化しています。CEOは皆、こうした新たな環境がもたらすリスクと機会の両方を認識しています。しかし、新しい環境で成長が見込まれる企業と、後れを取る可能性がある企業との間には、明確な差がすでに生じています。