なぜ今ネイチャーポジティブが必要なのか、そしてその達成のためには何が必要か

「ネイチャーポジティブ（自然再興）の議論は世界的に始まったばかりで、ここ1年のホットトピック」と池尻は話します。2015年の「パリ協定」で策定された「環境ビジョン2050」の達成に向け、各企業が脱炭素の取り組みに本腰を入れる中で、生物多様性に関する議論が再燃しています。2021年のG7コーンウォールサミットでは、「2030年自然協約」で各国がネイチャーポジティブへのコミットに合意を示しました。

自然を資本として捉えると、世界全体で4万2千種類以上の生物が絶滅危惧種に指定されているという現状は、収支マイナスの状況と表されます。ネイチャーポジティブは生物多様性における赤字の状況を、2030年までに黒字に好転させ、2050年には今まで毀損（きそん）した分も含めて完全回復することを目標としています。

「かなりチャレンジングな目標設定ですが、生物多様性をめぐる問題はそれだけ切迫していると言えます」

自然に直接的ないしは間接的に依存しているビジネスの、世界総GDPにおける割合は約半分とされ、金額換算で44兆米ドル以上とされます。自然の毀損・損失が世界経済に深刻なダメージを与える恐れがある一方、世界経済フォーラム（WEF）のレポート「自然とビジネスの未来」（2020年）は、「ネイチャーポジティブ経済への移行が3億9,500万人の雇用創出をもたらす可能性がある」と指摘しています。再生可能な農業・漁業への転換や、自然そのものを活用したインフラ設計によって、追加の収益や新規雇用創出が見込めます。

生物多様性を守るための国際的な枠組みとしては「昆明・モントリオール生物多様性枠組」（2022年）が基準となっています。これは2010年の生物多様性条約締約国会議（COP）で合意した「愛知目標」の最終評価“不十分”を踏まえ、英国の報告書「生物多様性の経済学」（ダスグプタ・レビュー）を根拠に制定されました。「愛知目標」との大きな違いは、定量的かつ具体的な数値設定が導入されたことです。

「生物多様性は、気候変動などと比べて定量化が困難です。『愛知目標』が失敗した原因は、その点にありました。しかし、定量評価ツールの開発が進み、2023年9月にはフレームワークがリリースされることになっています。

いずれの事業も自然資本と無関係ではなく、今後は大きな変革を求められるでしょう」

企業のコミットメントにおいて、地域社会の理解を得ることもネイチャーポジティブでは重要な課題となっています。長谷川は自然保護の根拠として「日本社会は古くから自然と共存する循環型の社会を営んできた」ことを前提としつつも、実は江戸時代の段階で多くの自然が毀損されていた事実を指摘します。

「欧米の産業が輸入される以前から、江戸時代の人口爆発によって国内には森林資源を取り尽くしたはげ山が多く存在していました。『日本人は伝統的に循環型の社会を営んできたのだから、自然との共存はすでにできている』という認識は見直さなければなりません」

また、消費型の社会構造は毀損・損失だけではなく、過剰な飽和状態をもたらします。海外の安価な木材の影響でサプライチェーンが変化した結果、日本各地の森林資源は放置されたままになっています。日本の気候は植物の成長に適しており、国際的にも自然資本に恵まれた国土を有していますが、現状は十分に活用できていません。

日本政府は「昆明・モントリオール生物多様性枠組」を踏まえ、2023年3月に「生物多様性国家戦略2023-2030」を閣議決定しました。本国家戦略では「自然を基盤としてその恵みを持続可能に利用する社会」を目標としています。その実現に向けて、多くの自治体では地域戦略を掲げています。

「自然資本を活用したビジネスを考える時は、『地域戦略の中でどのような位置付けになるか』に留意して進めることが、鍵になります。事業において必要な保全活動が、その土地の地域戦略に見合っていなければ、協力を得ることは難しいでしょう」

自治体が主体となって生物多様性の保全に取り組んだ例として、兵庫県豊岡市のコウノトリ野生復帰プロジェクトを挙げます。日本のコウノトリは、農薬の普及や生息地の減少を背景として1986年に野生絶滅を経験しています。これを復活させて持続的に個体数を維持するため、産官学民が一体となって推進した結果、2021年時点で約260羽の生息を確認するまでになりました。

この事例が成功を収めた大きな要因は、農家の方々の協力を得られた点にあります。コウノトリの餌場である田んぼの自然再生を進める「コウノトリ育む農法」は、2017年に作付面積が400haを突破。無農薬栽培に移行するコストを、米のブランド化による経済的価値が上回ったことで、地域に新たなビジネスを創出することに成功しました。

「“コウノトリ育むお米”は無農薬だと5kgで4,400円、減農薬でも3,500円で、まさに環境価値を反映した単価設定です。香港やシンガポールなど輸出先6カ国への供給が追いつかないほど好評を得ています。ネイチャーポジティブを成立させるためには、環境を守るだけではなく、『経済価値をどのように付与するか』ということが重要です」

自然資本は共有財であり、ネイチャーポジティブには多様なステークホルダーの利害調整が欠かせません。“保全”という入り口だけではなく、“活用”という出口を用意できるかどうかが、ネイチャーポジティブ事業の命運を分けるでしょう。