メタバース：仮想世界を創造することで、サステナブルな世界を構築できるか

メタバースでの出会い：新しい旅の形

休暇あるいはビジネスの旅行も、空路・陸路双方の多くがメタバースでの体験に置き換わる可能性があります。航空旅行による排出量は、パンデミック以前は世界全体の2.5%を占めていましたが、その後、半減しました。¹¹ ビジネス界と消費者は、ビデオ会議が、チームのミーティングや仮想ハッピーアワーなど、多様な目的を果たす上で素晴らしいとは言えないまでも、十分であることを認識しました。

仕事であれ遊びであれ、メタバースに集うことを想像してみてください。「リアルな」集まりでは不可能な方法で、従来の旅行であれば必要な時間や費用、手間がなく、参加者の存在をリアルに感じつつ、協働や共有、レクリエーションをすることができるのです。

これは、メタバースベースのコンサートでは、すでに現実となっています。もし、実際に開催されていたとすれば、何千人もの人々が旅行していたことでしょう。対面での交流が重要であることに変わりはありませんが、メタバースでの旅行が、旅行の大半を占めるようになる可能性があります。

しかし、恐らくデジタルツインがサステナビリティを推進する上での最大の機会であり、最も高い必要性があるのは、世界の炭素排出量の70%を排出している都市でしょう。¹² 暖房、冷房、照明などの建物設備だけでも、世界の排出量の28%を占めています。世界全体の建物の床面積は2060年までに倍増すると予想されています。これは40年間、毎月ニューヨーク市の建物全ての床面積に相当する量が増えていくことを意味します。¹³ 

EYチームの調査報告書 によると、デジタルツインにより以下のことが実現できます。

• 建物の排出量を50%削減
• 運用・保守の効率を35%改善。
• 人間の生産性が20%上昇。
• 空間利用が15%向上。

「IoT、3D可視化、オープンデータ、モバイルデータの交点である都市デジタルツインは、現在存在する唯一の現実世界のメタバースです」と、都市デジタルツインのプラットフォームを提供するCityzenith社CEO、Michael Jansen氏は主張しています。さらに、「建築環境における排出量削減には、さまざまな種類のツールを統合し、if-thenシナリオのシミュレーションを行う必要があります。都市デジタルツインは、データの多様性、大規模な可視化、マルチシステムシミュレーションの取り扱いに優れており、この種の課題には最適です」と述べています。

将来的には、建物のデジタルツインが地域や都市全体のデジタルツインに接続されることにより、都市の管理者が都市のメタボリズム（代謝作用）について深く理解し、サステナビリティを広範に向上させる新たな機会を得るだろう、とJansen氏は述べています。

また、Markowitz氏によると、メタバース開発のもう1つの中核的要素であるゲーミフィケーションも、イマーシブエクスペリエンスと共に活用することで、サステナブルな行動を促す可能性があります。数年前に実施された没入型ではないアナログな実験では、環境保護を擁護する趣旨のゲームを行った参加者は、その後、エネルギー節約につながる行動を取る傾向が高くなりました。「これが基準だとすると、イマーシブエクスペリエンスやゲーミフィケーションによってどのような効果が得られるか、そして人々がより重大な決断を下す可能性があることを想像してみてください」とMarkowitz氏は述べています。

さらにMarkowitz氏は、このようなイマーシブエクスペリエンスが普及すれば、企業の気候変動対策も促進される可能性も示唆しています。ブランド企業は、消費者に製品のサステナビリティを示す製造・流通過程や特性を没入的に体験させ、自社が誠実に環境問題に取り組んでいることを証明するようになるかもしれません。

気候変動への取り組みを示すイマーシブエクスペリエンスが消費者に与える影響は、公表されている文書よりもはるかに大きいとみられます。実体感のあるサステナビリティの体験を消費者に提供できない企業は不利な立場に置かれることになるでしょう。「本当に行動しているのは誰なのか、そして、ただ形だけまねているのは誰なのかが明らかになるでしょう」とMarkowitz氏は述べています。

今、メタバースは重要な局面にあります。重要なプレーヤーがコミットメントと投資を行い、システムが形成されつつあります。多くの新たな機会が開かれていますが、閉じようとしているものもあります。

今、私たちはメタバースに環境上のサステナビリティを作ることだけに注力するべきではありません。メタバース内で融合している新しい仮想世界が、現世界のサステナブルでない社会的側面を単に輸入したものにならないように、この機会をどのように生かしていくかについても考えなければなりません。  

「この機会を捉え、メタバースを富裕層やアクセス可能な人々だけのものにしておくのではなく、多くのステークホルダーの社会的インクルージョンとエクイティが実現されるよう、一から設計するべきです。メタバースにおけるアクセス可能性、ダイバーシティ、インクルージョン、エクイティの問題に対し、それらが根付く前に行動する必要があります」とEY Global Vice Chair - Sustainability、Steve  Varleyは警告しています。

メタバースを現状より改善するために、何をするべきなのでしょうか。簡単な答えはなく、単一のプレーヤーが解決策を持っているわけでもありません。目的意識、そして企業、規制当局、投資家、学術界、市民社会組織の間の幅広い多様な協働が必要となるでしょう。

例えば、企業が仮想世界を構築する際には、学術界と連携し、その世界ではシステムが実際にどのように機能し、ユーザーにどのような影響を与えるかを理解することが重要になります。 

もう1つの重要で不可欠な協働とは、テクノロジー企業と多様な潜在的ユーザーとの協働です。この目的は、潜在的ユーザーが本当に必要とし、テクノロジーに求めているものを理解し、アクセス可能で安価なもの作り、メタバースへの公平なアクセス手段にすることです。

教育は、このようなテクノロジーとステークホルダーが協働して共に取り組むことにより、インクルージョンとエクイティを実現できる領域です。「メタバースには所得格差を拡大させる恐れがある一方で、世界中の人々が容易に教育を受けられるようにすることで、所得格差を解消する手段にもなり得ます。収入や場所に関係なく、イマーシブエクスペリエンスとバーチャルな協働のパワーを若者に提供するメタバース大学の可能性を想像してみてください」とVarleyは述べています。

ビジネス界が主導して、メタバースをサステナブルにする

最終的に、私たちはメタバースが形成されていく様子を傍観しているだけではいけないのです。メタバースが行き着く未来には多くの可能性があります。私たちは現実世界における環境のサステナビリティと仮想世界における人間の繁栄の実現に向け、未来を創造するための主体性と解決策の双方を持っています。

メタバースはサステナビリティの新しい次元を開きます。今こそ、ビジネス界はそのイノベーション、団結力、投資を活用し、この重要な局面で主導力を発揮するべきです。それは、ステークホルダーと協力し、私たちが望み、必要とするメタバースのビジョンを策定し、それを実現するための未来志向の戦略を設計することから始まります。