Commuitos dos principais mercados consumidos pelo triplo golpe de mudar para uma estratégia endêmica de COVID-19, seja para conter ou dobrar a aposta na mudança climática e nos desafios geopolíticos da chamada "permacrise", talvez não seja surpresa que o renascimento da mobilidade do consumidor não tenha se materializado como o setor poderia ter desejado.
Então, o que está acontecendo e o que isso significará para os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) e seus fornecedores e revendedores, para as autoridades de transporte e os formuladores de políticas? As principais conclusões do estudo EY Mobility Consumer Index (MCI) 2022 (pdf) revelam que os consumidores continuam a viajar menos do que nos tempos pré-COVID-19, mas sua preferência pelo carro - e pelos veículos elétricos (EVs) em particular - está ficando cada vez mais forte.
A pesquisa MCI - agora expandida para abranger quase 13.000 consumidores em 18 países - é um importante programa de pesquisa global da EY que rastreou os padrões de mobilidade e as intenções de compra dos consumidores desde o início da pandemia em 2020. Embora os níveis gerais de viagens relatados permaneçam mais baixos em comparação com a referência pré-pandemia, o número de consumidores que afirmam que o acesso constante a um carro pessoal é muito importante para eles está aumentando e, pela primeira vez, mais da metade dos entrevistados, 52%, que pretendem comprar um carro, dizem que pretendem escolher um veículo totalmente elétrico, híbrido plug-in ou híbrido.
Por outro lado, os consumidores continuam a evitar o transporte público quando podem. Depois de dois anos de fortes mensagens de saúde pública sobre distanciamento social, o uso continua teimosamente abaixo dos níveis de 2020, apesar dos esforços de muitas autoridades municipais e empresas de transporte. Em Londres e Nova York, por exemplo, campanhas publicitárias intensivas estão tentando persuadir os viajantes de que agora é seguro viajar de ônibus, metrô e trem novamente.
O sentimento do consumidor em relação à mobilidade compartilhada (carona, compartilhamento de carros e aluguel de carros), que estava em alta antes da pandemia, também foi afetado pela COVID-19. As viagens caíram 11% na América do Norte e 4% em todo o mundo, uma inversão de tendência impulsionada, em parte, por preocupações com a higiene e, em parte, pelo aumento dos custos das viagens e pela redução da disponibilidade.
Essas tendências representam uma oportunidade para os OEMs e revendedores continuarem a acelerar a mudança para VEs e uma aparente ameaça às ambições de transporte sustentável de muitas autoridades municipais e governos nacionais, que dependem de tirar mais pessoas de seus carros e levá-las para modos de mobilidade públicos e compartilhados.
Para fechar o círculo, pode ser necessária uma abordagem em três frentes por parte dos formuladores de políticas: inclinar-se para as preferências dos consumidores por VEs onde for possível; desincentivar o uso de motores de combustão interna (ICEs), especialmente em ambientes urbanos; e incentivar fortemente o transporte público no curto prazo para estimular um maior uso.
A esse quadro se somam fatores externos relacionados à geopolítica - especialmente a guerra na Ucrânia - e as consequências para a interrupção contínua da cadeia de suprimentos. Fatores que têm o potencial de se transformar de problemas de curto prazo em problemas de longo prazo, o que poderia ter um impacto substancial na capacidade dos OEMs de atender à demanda.
