Por mais difundida que a palavra "digital" seja hoje, seus vários significados fazem com que ela seja fundamentalmente mal compreendida. Certamente, o digital abrange as principais plataformas de marketing e comunicação, como sites, e-mail, publicidade on-line, mídia móvel e social. Mas também é usado para discutir o componente digital por trás dos principais disruptores de modelos de negócios, incluindo aplicativos de economia compartilhada, serviços de streaming de conteúdo, termostatos habilitados para a Internet, espaços de escritório líquidos e serviços bancários de consumidor para consumidor, apenas para citar alguns.
Ele se espalha até mesmo para inovações importantes como big data, Internet das Coisas, inteligência artificial, aprendizado de máquina, blockchain e robótica. Como resultado, a disrupção digital está alimentando mudanças e revelando oportunidades (e riscos) em todos os setores, do varejo aos serviços financeiros, automotivo aos cuidados de saúde e energia aos bens de consumo.
O ensino superior não está imune. Quanto mais difundido o digital se torna na economia, e quanto mais essas tecnologias disruptivas continuam a impulsionar a mudança, mais integrais elas se tornam para o sucesso das instituições de ensino superior. O digital atinge toda a comunidade universitária, incluindo alunos, pais, ex-alunos, empregadores, professores e funcionários.
Tornou-se impensável que as universidades sejam capazes de gerir de forma eficaz a maioria dos seus maiores desafios sem o uso do digital, quer seja na atração, retenção e fidelização de alunos e ex-alunos; operar de forma eficiente e eficaz; impulsionar a qualidade e a inovação no ensino e na aprendizagem; promover a colaboração em pesquisa; ou parceria com empregadores. Como resultado, faculdades e universidades precisam reformular a questão de “qual é a nossa estratégia digital?” para “qual é a nossa estratégia universitária em um mundo digital?”
Para entender melhor como as instituições de ensino superior estão promovendo sua estratégia universitária com a ajuda do digital, o EY-Parthenon realizou uma pesquisa com estudantes e instituições em janeiro de 2017. Essa pesquisa reafirmou o que muitos no ensino superior já sabem ser verdade: as instituições acreditam no impacto do digital na próxima década. Eles acreditam no poder do digital para gerar melhores resultados de aprendizado e sucesso dos alunos.
Eles estão e planejam continuar colocando recursos por trás dos avanços digitais nessas áreas. Eles estão explorando uma mistura de tecnologias de ensino e aprendizagem, mas estão focados na análise preditiva como uma solução para o sucesso do aluno. Os resultados desta pesquisa também destacam como essas iniciativas, doravante denominadas “Ensino e Aprendizagem” e “Sucesso do Aluno”, se comparam às expectativas dos alunos.
A pesquisa também destacou uma lacuna crítica em como as instituições podem estar abordando o digital: as ferramentas digitais podem ajudar a concretizar a estratégia de uma instituição, mas não podem fazê-lo sozinhas. Apesar do foco das instituições em ferramentas de análise preditiva para o sucesso do aluno, os próprios alunos ainda estão relativamente insatisfeitos com aconselhamento e serviços de carreira.
Eles buscam melhorias nas ferramentas e processos de aconselhamento e serviços de carreira – digitais ou não. Análises fortes são apenas o primeiro passo para melhorar as taxas de retenção e, para ser eficaz, o vibrante sistema de sucesso do aluno também precisa incluir ferramentas de visualização que geram insights e processos robustos em torno da intervenção.