Como uma empresa de materiais avançados entra com sucesso em novos mercados

Grande parte do sucesso inicial do grupo baseou-se na produção de compostos metálicos chamados getters. Os getters foram usados para melhorar os tubos de raios catódicos (sistemas de vácuo) em aparelhos de televisão analógicos. Mais tarde, a SAES começou a fabricar dispositivos de luz de fundo para telas planas. Atualmente, o grupo tem um amplo portfólio de produtos, abrangendo quatro divisões principais: produtos químicos, tecnologia de alto vácuo que apoia a pesquisa científica, materiais industriais e embalagens. A SAES também começou a inovar fortemente no setor de beleza e cuidados pessoais, introduzindo novos materiais avançados (chamados zeólitos projetados) caracterizados por alta pureza, classificados como não nanomateriais* e desenvolvidos por meio de um processo de produção sem solventes. O tema comum no portfólio do grupo é o foco em trazer tecnologia valiosa e de última geração para o mercado e criar uma nova demanda por meio do desenvolvimento de tecnologias avançadas onde existe pouca ou nenhuma concorrência. A SAES quer deter a propriedade intelectual e a cadeia de suprimentos de suas tecnologias. Se isso não for mais possível, se suas tecnologias se tornarem obsoletas ou se a concorrência se intensificar, a empresa sai desses negócios. Notavelmente, o grupo planeja com 10 anos de antecedência para estimar quando suas tecnologias existentes provavelmente se tornarão obsoletas.

"A capacidade de inovar vai além da pesquisa e desenvolvimento", diz Massimo della Porta, filho de Paolo e diretor executivo do grupo. "Trata-se da capacidade da empresa de transformar um produto e entrar em novos mercados."

Um bom exemplo de inovação na SAES é a recente transformação de sua divisão de alto vácuo. O grupo queria repensar completamente o funcionamento da divisão para que pudesse aproveitar novas oportunidades e gerar lucros maiores. Para atingir esse objetivo, a empresa recorreu aos profissionais da EY para obter consultoria estratégica. Maria Giuseppina Civardi e Diego Medicina, da EY S.p.A., que têm um relacionamento de longa data com Massimo, apoiaram a transformação da divisão de alto vácuo e outras iniciativas de transformação estratégica desde 2017.

A transformação da divisão de alto vácuo da SAES representa um marco na jornada de inovação e crescimento da empresa. Ao fornecer soluções de ponta para ambientes de vácuo limpo, a divisão agora está contribuindo para uma variedade de aplicações, desde microscopia eletrônica e aceleradores de partículas até pesquisa de fusão nuclear - uma fonte de energia mais limpa e segura.

Essa transformação começou em 2010, quando a liderança da SAES decidiu expandir as ofertas da divisão para além das bombas getter não evaporáveis. A visão era desenvolver soluções de vácuo abrangentes e completas, incluindo câmaras avançadas e sistemas prontos para uso. "Nosso sucesso está na sinergia entre a inovação técnica e a execução estratégica", diz Massimo della Porta, CEO da SAES.

Para apoiar essa visão ambiciosa, os profissionais da EY validaram o plano de negócios e forneceram insights estratégicos de 2017 a 2020. "Nosso papel era trazer uma perspectiva externa e reforçar a forte base já existente no SAES", explica Maria Giuseppina Civardi, gerente sênior da EY-Parthenon. Embora a EY tenha oferecido informações valiosas, a execução e a direção foram conduzidas pela gerência e pelo conhecimento interno da SAES.

A integração de três aquisições estratégicas na Itália e na Alemanha, que melhoraram o portfólio tecnológico da SAES e permitiram uma colaboração mais próxima com os clientes, foi fundamental para a transformação. Ao repensar sua estratégia de preços e promover a cocriação com os clientes, a SAES desenvolveu soluções sob medida, adaptadas às necessidades dos principais institutos de pesquisa.

Os resultados são claros: a receita das bombas cresceu de US$ 5 milhões para US$ 20 milhões, com mais de US$ 20 milhões de vendas adicionais para sistemas de vácuo e soluções de instrumentação de feixe, solidificando a posição da SAES High Vacuum como líder em seu campo. Essa transformação ressalta a capacidade da divisão de combinar excelência técnica com uma abordagem focada no cliente, abrindo caminho para a inovação sustentável e o sucesso contínuo.

A transformação de seu negócio de alto vácuo permitiu que a SAES entrasse em um novo mercado e aumentasse sua base de clientes. Antes de 2017, a divisão se concentrava na venda de bombas getter não evaporáveis. Após sua transformação, a divisão agora oferece uma gama de produtos e soluções, incluindo câmaras de vácuo avançadas e sistemas prontos para uso. 

"A SAES é um ótimo exemplo de uma empresa familiar que se transformou consistentemente ao longo do tempo", diz Diego Medicina, Líder de Estratégia e Transações da EY Parthenon para Manufatura Avançada e Mobilidade. "Ela se tornou líder de mercado na produção de getters para tubos de raios catódicos, mas quando esse mercado desapareceu, ela entrou nos mercados de outros eletrônicos e materiais. E ao longo de sua jornada, ela preservou sua cultura de inovação." 

Após a transformação da divisão de alto vácuo, a SAES planeja continuar a se reinventar. A reinvenção adicional está sendo conduzida pela próxima geração de membros da família, que já estão ativamente envolvidos com a empresa e trazendo novas percepções sobre áreas potenciais de crescimento. A filha de Della Porta, Ginevra, é a Diretora de Inovação da SAES e está liderando a mudança para o setor de cosméticos limpos. Seu filho, Lorenzo, gerencia a divisão de embalagens, enquanto sua sobrinha e seu sobrinho, Livia e Giulio, também trabalham para a empresa em funções financeiras e no M&A. "O benefício de envolver a nova geração nos negócios é muito simples", diz della Porta. "Eles trazem uma nova filosofia e uma nova mentalidade. Eles trazem inovação".

Certamente, a cultura intraempreendedora do grupo tem sido a base de seu sucesso até o momento. "Não é fácil transformar uma empresa puramente metalúrgica que lida com aspiradores de pó em uma empresa química que desenvolve ingredientes inovadores para o mercado de cosméticos e cuidados pessoais," diz della Porta. "Mas isso é possível graças às pessoas ao meu redor. Eu fomento uma cultura de intraempreendedorismo dentro do grupo." 

Seu conselho para outras empresas familiares é que vocês devem pensar grande e continuar encontrando maneiras de crescer, escalar e desenvolver propriedade intelectual valiosa por meio da inovação. Você também deve confiar na próxima geração "porque eles são o futuro da sua empresa".