Wie Verkäufer mit einer funktionierenden ESG-Organisation punkten

Wie lange dauert es typischerweise, um eine solche ESG-Organisation aufzubauen?

Kathrin Rennertseder: Je nach Größe und Ausgangslage kann das mehrere Monate in Anspruch nehmen. Wichtig ist es daher, möglichst früh im Verkaufsprozess mit den Vorbereitungen zu beginnen, idealerweise sobald feststeht, dass ein Unternehmen oder ein Teil davon verkauft werden soll. Jeder Geschäftsbereich sollte etwa acht bis zwölf Wochen vor Transaktionsabschluss, dem sogenannten Day 1, mit den Vorbereitungen zur Überprüfung der Day 1 Readiness beginnen. Das gilt auch für übergeordnete Funktionen wie Finanzen, Personal und IT – hier sollte die Umsetzung von Nachhaltigkeitsprozessen integrativ definiert werden. Die zentrale Frage ist jedoch eigentlich, wie sichergestellt und dem (potenziellen) Käufer auch nachgewiesen werden kann, dass die ESG-Organisation zum Closing wie im Verkaufsprozess avisiert aufgestellt ist. Dies wird im Rahmen der Day 1 Readiness geprüft und so letztlich auch für den Käufer dokumentiert.

Wie sieht so eine Day-1-Readiness-Prüfung aus?

Kathrin Rennertseder: Im Rahmen der Day-1-Vorbereitungen werden mittels speziell auf das jeweilige Transaktionsobjekt zugeschnittener Checklisten die wesentlichen Themen für Day 1 über nahezu alle Funktionen hinweg, einschließlich der ESG-Organisation, gemeinsam mit den jeweiligen Verantwortlichen im Rahmen von dezidierten oder funktionsübergreifenden Workshops geprüft. Dabei werden auch etwaige Maßnahmen für noch offene Punkte erarbeitet und im Nachgang fortlaufend kontrolliert. Etwa acht Wochen vor dem Day 1 bieten sich Day-1-Readiness-Workshops mit allen Geschäftsbereichen in den betroffenen Ländern an, um sicherzustellen, dass die regulatorischen und operativen Anforderungen für den Abschluss der Transaktion erfüllt sind. Hauptziel ist es, alle Verantwortlichen rechtzeitig an einen Tisch zu bekommen und ein gemeinsames Verständnis über die noch kritischen Themen zu entwickeln.

Das klingt nach viel Arbeit. Was hat das Unternehmen davon?

Luisa Eichkorn: Keine Frage, wenn man von null anfängt, ist der Aufbau einer ESG-Organisation – womöglich noch unter Zeitdruck mit Blick auf den anstehenden Unternehmensverkauf – eine Herausforderung. Aber die Arbeit zahlt sich aus! Unternehmen, die eine klare Nachhaltigkeitsstrategie mit einer effizienten Organisation untermauern, bergen weniger versteckte Risiken im Geschäftsbetrieb wie auch in der Integration. Potenzielle Käufer wissen das zu schätzen.

Viele Unternehmen sorgen sich wegen der ESG-Vorschriften.

Luisa Eichkorn: Zugegeben, die Komplexität der ESG-Regulierungen kann überwältigend sein. Unternehmen kommen jedoch nicht umhin, die Vorschriften wie die CSRD, die EU-Taxonomie oder das deutsche Lieferkettengesetz (LkSG) einzuhalten. Es geht darum, die ESG-Risiken und -Chancen transparent zu machen und einen funktionierenden Prozess für die ESG-Berichterstattung zu etablieren.

Andrea, was würdest du Unternehmen raten, die einen Verkauf planen?

Andrea Weinberger: Mein Rat wäre, ESG von Anfang an in den Transaktionsprozess zu integrieren. Unternehmen sollten frühzeitig in eine solide ESG-Strategie und -Organisation investieren. In der heutigen Geschäftswelt ist ESG keine nette Option mehr, sondern eine Notwendigkeit für erfolgreiche Unternehmenstransaktionen.