As equipes jurídicas estão em uma posição ideal para ajudar a fortalecer as estratégias, políticas e processos que regem os relacionamentos da cadeia de suprimentos. O conselho geral e seus departamentos jurídicos podem desempenhar um papel fundamental para ajudar as organizações a se manterem um passo à frente dessas mudanças regulatórias e a reduzirem os riscos potenciais. As equipes jurídicas geralmente têm conexões entre as principais funções da empresa e têm uma forte compreensão de como vários fatores afetarão os negócios. Eles também entendem o ambiente regulatório atual e em evolução e têm experiência em considerar o potencial impacto futuro das decisões tomadas hoje. Além disso, eles tendem a ser responsáveis ou, pelo menos, exercer uma influência significativa sobre os contratos que regem o relacionamento entre uma organização e sua cadeia de suprimentos.
Mas mudanças significativas na cadeia de suprimentos evoluem lentamente, mesmo quando as demandas de sustentabilidade estão se acelerando e o risco potencial está crescendo. A hora de o Conselheiro Geral agir é agora.
O aumento do risco de sustentabilidade de terceiros
Para muitas organizações, o redesenho e a transformação da cadeia de suprimentos estavam em andamento bem antes da pandemia de Covid-19, mas se tornaram uma prioridade mais visível, pois os bloqueios levaram à escassez, falta de estoque e soluções alternativas. Coincidindo com essa tendência, há uma mudança de mentalidade entre consumidores, investidores e reguladores, que estão responsabilizando as organizações pelas práticas de sustentabilidade de seus fornecedores.
O foco crescente na sustentabilidade dos fornecedores cria uma ampla gama de riscos para as empresas. Os consumidores estão exigindo que as organizações apoiem suas ambições de sustentabilidade com ações claramente definidas e maior transparência. Enquanto isso, os investidores estão aumentando o nível de devida diligência que realizam nas cadeias de suprimentos das organizações para validar a sustentabilidade geral das organizações às quais emprestam e nas quais investem. Em última análise, consumidores e investidores estão pressionando as organizações ao votar com suas carteiras, causando riscos financeiros e de reputação.
Ao mesmo tempo, os reguladores estão propondo e promulgando novas regulamentações e diretrizes de relatórios que formalmente estendem as obrigações legais das organizações para incluir questões relacionadas às suas cadeias de fornecimento. Um exemplo que se destaca com as novas regras que estão sendo promulgadas é o Green Deal (Acordo Verde) da UE, que propõe responsabilizar as empresas por violações dos direitos humanos ou da boa governança e danos ao meio ambiente dentro de suas cadeias de fornecimento. Enquanto algumas destas regras estão sendo implementadas em toda a UE, muitas estão sendo implantadas em nível de país. Outras jurisdições, incluindo Alemanha, França e Califórnia emitiram suas próprias regulamentações similares, ou mais rigorosas, que regem as cadeias de abastecimento, aumentando a crescente complexidade do ambiente regulatório em que as organizações devem navegar.
O Acordo Verde da UE também propõe medidas para desestimular a chamada "lavagem verde" que inclui rotulagem enganosa, marketing, declarações públicas ou relatórios públicos ligados à sustentabilidade. Em algumas jurisdições em que os regulamentos ainda não foram promulgados sobre a "lavagem verde", os reguladores estão rotulando a lavagem verde como uma prática comercial desleal ou uma violação similar das regras de concorrência para responsabilizar as organizações. O risco que estas novas regulamentações representam é significativo. Além do dano significativo à marca de ser rotulada como "greenwasher", as multas podem chegar a 10% da receita global de uma organização. Para algumas organizações isto pode significar bilhões de dólares americanos em multas.
As regras que estão sendo promulgadas pela UE estão inspirando reguladores em outros lugares. A Comissão de Valores Mobiliários (SEC) está propondo regras que exigiriam que as empresas adotassem relatórios ambientais, sociais e de governança (ESG) mais padronizados para suas cadeias de suprimentos. A Austrália e o Japão também estão considerando maiores requisitos de relatórios nessa área. Essas novas regras estão inundando os departamentos jurídicos com novos requisitos de relatórios. No Estudo de Sustentabilidade do Conselho Geral de 2022 (Estudo de Sustentabilidade) , 55% dos conselheiros gerais relataram acreditar que o volume de comunicações internas e externas, incluindo relatórios legalmente exigidos, sobre questões de ESG aumentará nos próximos três anos. Isso adiciona mais uma camada de complexidade e risco que acelera a necessidade de um conselheiro geral agir.