Capítulo 1
A corrida para descarbonizar os dados e o comércio do metaverso
Um metaverso totalmente realizado exigirá mais dados e computação – e energia.
Perceber os mundos virtuais persistentes e as experiências prometidas pelo metaverso exigirá uma “superabundância de dados transmitidos pela nuvem”.1 Gerar esses dados exigirá muito mais poder de computação, um aumento de mil vezes segundo algumas estimativas. O mesmo acontecerá com o crescimento das transações de blockchain intensivas em computação que atualmente impulsionam o comércio metaverso. Como esses fatores afetam o consumo de energia e, por extensão, as emissões de carbono dependerão em grande parte da eficiência do data center e das fontes de energia.
A descarbonização do data center pode acompanhar o ritmo?
Na última década, os ganhos de eficiência dissociaram as cargas de trabalho do data center do consumo de energia. De 2010 a 2020, o tráfego da Internet aumentou 16,9x e os datacenters 9,4x, mas o consumo de energia aumentou apenas 1,1x. Excluindo a mineração de criptomoedas, os data centers representam cerca de 1% da demanda global de eletricidade.2
Esses ganhos de eficiência foram impulsionados em grande parte pela mudança para data centers de hiperescala operados por grandes empresas de tecnologia que têm um forte interesse em restringir os custos de energia e o capital para investir em atualizações contínuas e localização ideal.
“Os provedores de serviços de nuvem pública projetam seus data centers de hiperescala desde o início, desde a localização até a construção do edifício, fonte de energia limpa, racks de servidor, resfriamento, software e processadores, proporcionando resultados de eficiência incríveis”, diz Amr Ahmed, Líder de Resiliência de Serviços e Infraestrutura da EY Americas.
A infraestrutura de hiperescala representou 45% da demanda de energia do data center em 2021, acima dos 16% em 2015.3
A maioria das grandes empresas de tecnologia também tem um forte compromisso com a eliminação das emissões de carbono. Alguns já atendem 100% de suas necessidades de eletricidade por meio de contratos de compra de energia renovável e estão migrando para ''renováveis 24 horas por dia, 7 dias por semana'', onde a demanda de energia do data center é sempre atendida por fontes renováveis específicas do local.
No entanto, vários fatores podem desafiar essas impressionantes conquistas de eficiência e descarbonização. Os requisitos de privacidade e localização de dados podem persuadir algumas empresas a manter ou restabelecer seus próprios data centers. Além disso, experiências realistas e atraentes de RV exigem baixa latência, o que pode levar o processamento de dados para a borda das redes, mais perto dos usuários.
Como resultado, alguns data centers podem ser localizados em mercados de energia onde a aquisição de fontes renováveis é difícil ou onde as condições operacionais (por exemplo, calor, umidade, intermitência da rede) causam perda de eficiência ou exigem geração de backup com uso intensivo de carbono. Continuar com as redes de energia verde globalmente e criar soluções resilientes de data center distribuído será essencial.
Fortalecendo o comércio do metaverso
As convenções de comércio – criar, vender, possuir, investir – sendo estabelecidas em torno do metaverso são muito mais problemáticas do ponto de vista climático. Tokens não fungíveis (NFTs) cunhados por meio de processos baseados em blockchain e pagos com criptomoeda tornaram-se o meio predominante para transmitir direitos de propriedade de ativos como arte digital e terrenos virtuais.
No entanto, uma transação média de Ethereum consome 60% mais energia do que 100.000 transações de cartão de crédito, enquanto uma transação média de Bitcoin consome 14 vezes mais energia (veja a Figura 2).4
Apenas cerca de 25% da energia que vai para a mineração de bitcoin é renovável. Uma análise descobriu que a média de uma única transação NFT produzia 48 kg de CO2, o equivalente à queima de 18 litros de diesel.5
Estima-se que as transações de Bitcoin e Ethereum consumam mais de 300 terawatts-hora de eletricidade anualmente, mais do que o consumo global de data centers.6 Onde os data centers atendem a bilhões de pessoas em todo o mundo – sem dúvida, todos com um dispositivo conectado – existem atualmente apenas cerca de 300 milhões de usuários de criptomoedas.7 Uma mudança do setor para a prova de participação nas transações, que consome menos energia do que a prova de trabalho, pode reduzir o consumo de energia da criptomoeda.
Esse abismo entre a distribuição de custos e benefícios ressalta a necessidade de intervenção urgente de reguladores, investidores, consumidores e outras partes interessadas para tornar o comércio metaverso sustentável agora, antes que o crescimento exponencial o torne muito mais difícil.
Capítulo 2
Substituindo o físico pelo virtual
O metaverso pode gerar benefícios de sustentabilidade no mundo real.
“O metaverso oferece recursos que não são limitados pelo mundo físico e que podem ser um forte facilitador das coisas que as empresas já estão tentando fazer”, diz Thomas Møller, líder digital do EY-Parthenon EMEIA. “Do teste à montagem e desmontagem, passando pelo desenvolvimento de novos produtos e serviços, a virtualização pode permitir a criação mais rápida de melhores resultados e experiências para o cliente, mas com menos consumo de recursos do mundo real”, acrescenta Møller.
A substituição de bens físicos com uso intensivo de recursos e experiências do mundo real por alternativas digitais e virtuais no metaverso pode gerar benefícios substanciais de sustentabilidade. Gêmeos digitais do mundo físico, combinando IoT, visualização e dados do mundo real de várias fontes, permitirão novos níveis de otimização – do planeta ao ser humano individual.
Consumo virtual: menos recursos reais
Produtos digitais e experiências virtuais no metaverso provavelmente serão significativamente menos intensivos em recursos e mais eficientes em termos de carbono do que produtos comparáveis no mundo real. À medida que as ofertas do metaverso se tornam cada vez mais atraentes, os consumidores podem mudar a alocação de seus orçamentos limitados para opções virtuais mais sustentáveis, gerando impactos de sustentabilidade positivos significativos.
Incorporado no comércio global de jeans, por exemplo, são 16,0 Mt CO2e e 4,7 bilhões de m3 de água anualmente.8 Se os consumidores optassem por comprar jeans virtuais para seus avatares em vez de jeans reais para seus corpos físicos, a economia de carbono e água poderia ser substancial. Já, 21% dos consumidores pretendem comprar menos itens físicos no futuro porque esperam fazer mais coisas digitalmente, de acordo com o EY Future Consumer Index.
Se esse tipo de substituição reduzisse o comércio físico de denim em 10%, reduziria as emissões de CO2 no equivalente às emissões anuais de quase 350.000 automóveis de combustão interna americanos e o consumo de água no equivalente à pegada per capita média anual de mais de 400.000 chineses consumidores.9 Considerando as várias categorias de gastos do consumidor, os efeitos de substituição podem resultar em eficiências substanciais de carbono e recursos.
Uma virtualização realista da experiência de experimentar roupas também pode gerar benefícios significativos de sustentabilidade. À medida que as vendas on-line aumentaram globalmente, também aumentaram as devoluções. Nos EUA, por exemplo, 21% das vendas online foram devolvidas em 2021. Os clientes geralmente compram em excesso, "colocando" tamanhos ou cores.10 As devoluções resultam na duplicação dos quilômetros de transporte, embalagem e estocagem. Às vezes, as empresas produzem itens em excesso em resposta a esses sinais falsos, levando a mais desperdício.
Como acontece com qualquer forma de tecnologia imersiva, é provável que o metaverso ofereça uma série de promessas que o mundo físico não oferece.
Encontro no metaverso: uma nova forma de viajar
As viagens recreativas e de negócios, tanto aéreas quanto terrestres, também podem ser substituídas por experiências do metaverso em um grau significativo. As viagens aéreas representavam 2,5% das emissões globais antes do início da pandemia, após a qual as emissões do setor caíram pela metade.11 O mundo dos negócios e os consumidores aprenderam que a videoconferência, embora não fosse ótima, era boa o suficiente para muitos propósitos, desde reuniões de equipe até happy hours virtuais.
Imagine então uma reunião no metaverso, seja para trabalho ou lazer, com presença pessoal real e a capacidade de colaborar, compartilhar e recriar de maneiras que não seriam possíveis em uma reunião ''ao vivo'' - sem tempo, despesas e complexidade de viagens convencionais.
Isso já está acontecendo com shows baseados no metaverso, que teriam provocado viagens de milhares de pessoas se realizados no mundo físico. Embora as interações pessoais sempre sejam importantes, as viagens metaversas podem deslocar muitas viagens discricionárias.
Gêmeos digitais: otimizando o físico com o virtual
A convergência de AI, AR/VR e IoT e dados gerados por satélite no metaverso promete elevar os gêmeos digitais. Representações virtuais de entidades e processos do mundo real, os gêmeos digitais podem ajudar a impulsionar a sustentabilidade em nível planetário, desde cadeias de suprimentos e ativos de fabricação até indivíduos:
- A Agência Espacial Europeia está trabalhando em um gêmeo digital da Terra que ajudará a visualizar e prever os impactos da atividade humana no planeta, simulando diferentes cenários para informar os tomadores de decisão. O projeto começará com os principais subsistemas planetários, como a Antártida, oceanos, florestas e clima.
- Os gêmeos digitais de manufatura e cadeia de suprimentos podem impulsionar a otimização de insumos de materiais, processos, energia, rastreabilidade e logística. A combinação de gêmeos digitais com aplicativos de manufatura ágil, como design generativo e manufatura aditiva, já está acontecendo em muitos setores e pode gerar reduções significativas no consumo de sucata e energia.
- A tecnologia digital de gêmeos de pacientes integra uma ampla gama de fontes de dados além do registro médico tradicional - de sensores vestíveis a níveis de poluição do ar - para prever a saúde futura dos indivíduos e permitir melhores cuidados e resultados.
Mas talvez a maior oportunidade de sustentabilidade – e imperativa – para os gêmeos digitais esteja nas cidades, onde ocorrem 70% das emissões globais de carbono.12 As operações prediais — aquecimento, resfriamento, iluminação e similares — contribuem sozinhas com 28% das emissões globais. Espera-se que a área global de construção dobre até 2060, o equivalente a adicionar uma cidade inteira de Nova York ao parque imobiliário mundial todos os meses, por 40 anos.13
Um whitepaper das equipes da EY (pdf) mostra que os gêmeos digitais podem:
- Reduzir as emissões de carbono de um edifício em 50%
- Melhore a eficiência operacional e de manutenção em 35%
- Aumente a produtividade humana em 20%
- Melhore a utilização do espaço em 15%
“Como o nexo de IoT, visualização 3-D, dados abertos e dados móveis, os gêmeos digitais urbanos são o único metaverso do mundo real aqui hoje”, argumenta Michael Jansen, CEO da Cityzenith, que oferece uma plataforma de gêmeos digitais urbanos. “A eliminação de emissões no ambiente construído requer a integração de diferentes tipos de ferramentas para simular cenários if-then. Como os gêmeos digitais urbanos são bons em lidar com variedade de dados, visualização em escala e simulação multissistema, eles são perfeitos para esse tipo de desafio”, acrescenta.
No futuro, Jansen diz que provavelmente veremos sistemas urbanos de construção de gêmeos digitais conectados a uma área ou gêmeos em toda a cidade, dando aos gestores da cidade insights profundos sobre o metabolismo da cidade e novas oportunidades para amplos ganhos de sustentabilidade.
Capítulo 3
Catalisando a ação climática com experiências imersivas
Experiências imersivas podem ajudar a superar nossas barreiras comportamentais humanas à ação climática.
A maior barreira para lidar com a mudança climática não é tecnológica – é comportamental. A evolução nos condicionou para o sucesso no "agora" por meio de descontos hiperbólicos, valorizando pequenas recompensas e custos no presente substancialmente mais do que grandes no futuro. Para problemas aparentemente graduais de longo prazo, como a mudança climática, o comportamento humano é uma receita para o desastre.
Enfrentando a barreira psicológica para a mudança climática
Nosso viés de curto prazo é tão arraigado que temos dificuldade em perceber a mudança climática, mesmo quando está acontecendo rapidamente. Um estudo de dois bilhões de postagens em mídias sociais descobriu que normalizamos rapidamente as condições climáticas que seriam consideradas historicamente extremas. As pessoas baseiam sua ideia de clima normal no que ocorreu apenas nos últimos dois a oito anos, mostrou o estudo.14
Felizmente, as experiências imersivas que formarão um elemento central do metaverso têm a capacidade de explorar outras partes de nossa psique para criar uma nova consciência climática que pode estimular a ação. O ambiente de VR fornece aos usuários três dimensões principais de experiência:
- Presença: os usuários esquecem que estão em uma experiência sintética e mediada.
- Imersão: a qualidade tecnológica do meio possibilita a presença.
- Incorporação: pode-se mudar de perspectiva ou personagem no ambiente de forma crível.15
“Como acontece com qualquer forma de tecnologia imersiva, é provável que o metaverso ofereça uma série de promessas que o mundo físico não pode”, diz David Markowitz, professor assistente na Escola de Jornalismo e Comunicação da Universidade de Oregon e coautor de “Realidade virtual e a psicologia da mudança climática” com Jeremy Bailenson, diretor fundador do Laboratório Virtual de Interação Humana da Universidade de Stanford.
“Por exemplo, você poderia acelerar o tempo e oferecer uma experiência de como a ciência climática projeta o mundo em 2050 ou 2100. Você pode fazer com que as pessoas se importem muito mais porque seus cérebros tratam a experiência como real, ao contrário das narrativas publicadas por ativistas climáticos por muitos anos”, diz Markowitz.
Experiências imersivas geram maior impacto
Uma série de experimentos relacionados a RV e clima e outras questões de sustentabilidade mostraram que experiências imersivas geram melhores resultados de aprendizado, impacto mais personalizado e maior envolvimento emocional com o problema.
Em um experimento de RV não relacionado ao clima, os participantes encarnaram uma pessoa que foi despejada de sua casa e experimentaram a vida e as interações como um sem-teto nas ruas de São Francisco. Aqueles que experimentaram essa encarnação eram mais propensos a defender os direitos dos desabrigados.
Experiências de incorporação semelhantes – talvez como um migrante climático ou alguém impactado por um evento climático extremo – podem ter o potencial de impulsionar uma ação climática significativa. “Não é exagero sugerir que, se você se colocar no lugar de outra pessoa através da incorporação, será mais empático com essa pessoa, mas também com esse grupo de pessoas”, diz Markowitz.
Se a maior barreira para abordar a mudança climática é comportamental, experiências imersivas podem ampliar o envolvimento emocional com o problema e, posteriormente, conduzir a ações significativas.
A gamificação, outro elemento central do metaverso em desenvolvimento, também pode funcionar em conjunto com experiências imersivas para impulsionar comportamentos sustentáveis, de acordo com Markowitz. Em um experimento analógico e não imersivo há vários anos, os participantes que jogaram um jogo pró-ambiental eram mais propensos a realizar ações de conversa sobre energia depois. “Se essa é a linha de base, imagine onde poderíamos chegar com experiências imersivas e gamificação e as decisões mais importantes que as pessoas podem tomar”, diz Markowitz.
A disponibilidade desses tipos de experiências imersivas também pode impulsionar a ação climática entre as empresas, sugere Markowitz. As marcas podem provar sua boa-fé ambiental, permitindo que os consumidores experimentem de forma imersiva a jornada e os atributos de sustentabilidade de um produto.
O impacto sobre os consumidores de uma experiência imersiva demonstrando a ação climática provavelmente seria muito maior do que as narrativas publicadas, e as empresas sem uma experiência substantiva de sustentabilidade para compartilhar estariam em desvantagem. “Isso pode revelar quem são os verdadeiros atores versus aqueles que podem estar apenas fingindo”, diz Markowitz.
Capítulo 4
Não se esqueça do 'S' no metaverso ESG
Não podemos perder esta chance de centrar novos mundos virtuais no bem-estar humano.
Este é um momento decisivo para o metaverso. Atores importantes estão assumindo compromissos e investimentos. Os sistemas estão se formando. Muitas novas oportunidades estão se abrindo, mas algumas estão se fechando.
Neste momento, não devemos focar apenas em como construir a sustentabilidade ambiental no metaverso. Devemos também perguntar como podemos aproveitar esta oportunidade para garantir que os novos mundos virtuais que se fundem no metaverso não importem simplesmente as dimensões sociais insustentáveis do mundo atual.
“Há uma oportunidade de projetar o metaverso desde o início para inclusão social e equidade entre muitas partes interessadas, em vez de permitir que ele se torne o domínio dos ricos e daqueles com acesso”, diz Steve Varley, vice-presidente global da EY – Sustentabilidade. “Precisamos abordar questões de acessibilidade, diversidade, inclusão e equidade no metaverso antes que se tornem arraigadas”, adverte.
Como podemos tornar o metaverso melhor do que o que temos agora? Não há respostas fáceis e nenhum ator detém a solução. Isso exigirá intenção e colaborações amplas e diversificadas entre empresas, reguladores, investidores, academia e organizações da sociedade civil.
Por exemplo, à medida que as empresas criam mundos virtuais, será importante que elas colaborem com a academia para entender como os sistemas desses mundos realmente funcionam e seus impactos sobre os usuários.
Precisamos abordar questões de acessibilidade, diversidade, inclusão e equidade no metaverso antes que se tornem arraigadas.
Outra colaboração importante e necessária é entre as empresas de tecnologia e a diversidade de usuários em potencial para entender o que eles realmente precisam e desejam da tecnologia, para que ela se torne acessível, acessível e um meio de acesso equitativo ao metaverso.
A educação é um domínio em que essas vertentes de tecnologia e colaboração das partes interessadas podem se unir para criar inclusão e equidade. “Embora o metaverso arrisque aumentar as diferenças de renda, ele pode se tornar um meio de fechá-las, tornando a educação facilmente acessível a pessoas de todo o mundo. Imagine as possibilidades de uma universidade metaversa que oferece o poder de experiências imersivas e colaboração virtual para jovens, independentemente de sua renda ou localização”, diz Varley.
Os negócios devem liderar na formação de um metaverso sustentável
Em última análise, não devemos nos resignar a simplesmente observar o metaverso tomando forma. Existem vários futuros possíveis para o metaverso, e temos a agência e as soluções para criar um futuro projetado para a sustentabilidade ambiental no mundo físico e o florescimento humano nos virtuais.
O metaverso abre novas dimensões de sustentabilidade, e agora é a vez dos negócios liderarem neste momento crítico, alavancando sua inovação, convocando poder e investimento. Começa trabalhando em conjunto com as partes interessadas para desenvolver uma visão do metaverso que queremos e precisamos e projetando uma estratégia voltada para o futuro para alcançá-lo.
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Resumo
O metaverso abre novas dimensões de sustentabilidade, tanto desafios quanto oportunidades. As transações de computação intensa levantam preocupações sobre o consumo de energia e as emissões de carbono. No entanto, o metaverso também promete reduções de carbono substituindo bens e experiências físicas por virtuais, otimizando com gêmeos digitais e superando barreiras comportamentais à ação climática com experiências imersivas. A sustentabilidade social é igualmente importante e devemos garantir que o metaverso seja acessível, inclusivo e equitativo para todos. Para ter sucesso, os negócios devem liderar.
