Warum die Green-Claims-Richtlinie der EU eine klare Ansage für grüne Produkte ist

Die EU-Richtlinie gegen Greenwashing sorgt für mehr Klarheit bei grünen Produkten. Wie Verbraucher profitieren und was Unternehmen beachten müssen.

Überblick

• Die Green-Claims-Richtlinie der EU soll Greenwashing verhindern und das Verbrauchervertrauen in grüne Produkte stärken.
• Grüne Werbeaussagen müssen belegbar und transparent sein.
• Für Unternehmen, die klimafreundliche Produkte anbieten, bieten sich Chancen im Wettbewerb.

„Umweltfreundlich“, „klimaneutral“, „100 Prozent recycelt“, „biologisch abbaubar“: Mit solchen Schlagworten auf ihren Produkten oder Verpackungen wollen Unternehmen beim Konsumenten als ökologisch und verantwortungsbewusst wahrgenommen werden. Das Problem dabei: Mehr als die Hälfte der Aussagen sind laut einer Studie der EU-Kommission vage, irreführend oder nicht fundiert. Im schlechtesten Fall wird der Verbraucher nicht nur verwirrt, sondern getäuscht. Um wirklich nachhaltige Kaufentscheidungen zu ermöglichen, das Greenwashing zu beenden und den Dschungel der Nachhaltigkeitssiegel zu lichten, hat die Europäische Union (EU) die Green-Claims-Richtlinie auf den Weg gebracht. Sie enthält strenge Anforderungen an grüne Werbeaussagen, Prüfungspflichten und Strafen bei Verstößen. Was aus Unternehmenssicht zunächst nach neuen bürokratischen Hürden klingt, kann für jene, die Umweltschutz ernst nehmen, zum entscheidenden Wettbewerbsvorteil werden. Die Richtlinie bietet also einen doppelten Vorteil: Verbraucher können nachhaltiger einkaufen und Unternehmen ihren Umsatz steigern und ihr Image verbessern.

Der Vorschlag der Europäischen Kommission zu umweltbezogenen Produktangaben, die Green-Claims-Richtlinie, reiht sich ein in die Ziele und Vorgaben des Green Deal der EU von 2019, der Themen wie Klimaneutralität, saubere Energie, Biodiversität oder nachhaltige Mobilität umfasst. Die Green-Claims-Richtlinie soll als Lex Specialis neben die Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken treten, die irreführende oder sogar täuschende umweltbezogene Aussagen bereits heute auf europäischer Ebene adressiert. Die Green-Claims-Richtlinie ist das dritte Paket von Vorschlägen zur Kreislaufwirtschaft zusammen mit Ideen, wie sich Produkte vermehrt reparieren lassen, statt sie bei kleinsten Defekten wegwerfen zu müssen. Sie gilt für alle Unternehmen, die Produkte für Verbraucher in der EU anbieten – unabhängig davon, ob diese in der EU hergestellt werden. Einzige Ausnahme sind Kleinstunternehmen mit weniger als zehn Beschäftigten und einem Jahresumsatz von weniger als zwei Millionen Euro. Die Richtlinie muss nach der Verabschiedung binnen 18 Monaten in nationales Recht umgesetzt werden. Unternehmen haben ab diesem Zeitpunkt zwei Jahre Zeit, die Pflichten zu erfüllen.

Grüne Werbeaussagen müssen transparent und nachweisbar sein

Schon heute unterliegen grüne Werbeaussagen in Deutschland strengen Anforderungen. Doch was im Zweifel irreführend ist, entscheiden Gerichte im Einzelfall. Der Richtlinienvorschlag der EU geht einen Schritt weiter. Umweltangaben über Produkte, Dienstleistungen oder das Unternehmen selbst, für die es keine spezifischen Regeln gibt, wie etwa die Bezeichnung „klimaneutral“, müssen belegbar sein und kommuniziert werden. Die Aussagen müssen

• erkennen lassen, ob sich die Angaben auf das gesamte Produkt, das ganze Unternehmen oder nur auf Teilbereiche beziehen.
• sich auf anerkannte wissenschaftliche Erkenntnisse und den aktuellen Stand der Technik stützen.
• klarstellen, inwiefern das grüne Produkt im Vergleich zu herkömmlichen Produkten tatsächlich besser ist.
• den gesamten Lebenszyklus berücksichtigen.
• bei CO2-Bezug offenlegen, ob Emissionen reduziert oder nur kompensiert werden.

Informationen, die eine Umweltangabe belegen sollen, können den Verbrauchern etwa durch eine Beschreibung, einen QR-Code oder Weblink auf dem Produkt zugänglich gemacht werden.