Wie die Pandemie die Transformation von Unternehmen beschleunigt

Qualität statt Quantität: Kundenerwartungen verschieben sich

Die Kundenerwartungen fächern sich immer weiter auf, das ist eine weitere Entwicklung, die von der Pandemie beschleunigt wurde. Qualität statt Quantität ist ein zentraler Trend. Viele Verbraucher achten zudem auf Gesundheit, Nachhaltigkeit oder soziale Verantwortung. Um den immer differenzierteren Anforderungen ihrer Kundschaft gerecht zu werden, sollten Unternehmen mehrgleisig fahren, beispielsweise indem sie auch nach Ende der Pandemie weiterhin Online-Bestellungen anbieten. Die Produktportfolios müssen sich schneller als bisher an veränderte Kundenerwartungen anpassen, dementsprechend müssen Produktentwicklungsprozesse flexibler und effizienter werden.

Personal: Eine Bandbreite an Führungsstilen ist gefragt

Viele Vorgesetzte mussten in der Pandemie erst lernen, Mitarbeiter zu führen, die nicht physisch vor Ort sind. Laut einer EY-Studie wünschen sich 80 Prozent der Arbeitnehmer, auch künftig einen Teil ihrer Arbeitszeit im Homeoffice zu verbringen. Etwa die Hälfte kann sich vorstellen, in naher Zukunft völlig ortsunabhängig zu arbeiten. Trotzdem ist es wichtig, im Kopf zu behalten, dass nicht alle Arbeitnehmer die gleichen Bedürfnisse haben. Während einige selbstbestimmter arbeiten möchten, bevorzugen andere klare hierarchische Systeme und Anleitungen. Die Präferenzen unterscheiden sich nach Ausbildung, Position und Generation.

Um dem gerecht zu werden, sollten Führungskräfte eine Bandbreite an Führungsstilen beherrschen – von der kurzen Leine über teamorientierte Führung mit notwendigen Freiräumen bis hin zum reinen Coaching. Erste Ansätze sind erkennbar, die Norm ist das jedoch noch nicht. Die Homeoffice-Erfahrungen während der Pandemie und die Studienergebnisse zeigen, dass kein Weg daran vorbeiführt, über Modelle für die kommende Arbeitswelt im eigenen Unternehmen nachzudenken.

Innovationen sind wichtiger denn je – doch die Fähigkeiten fehlen

Die vielen kurzfristigen Neuerungen aufgrund der Pandemiesituation lassen ein Innovationsfeuerwerk in der Breite vermuten, doch das Gegenteil ist der Fall: Die etablierten Unternehmen haben kaum zusätzliche signifikante, langfristige Innovationen eingeleitet. Sie waren vielmehr damit beschäftigt, den Betrieb in dieser Ausnahmesituation aufrechtzuerhalten.

Viele Startups haben schnell und flexibel auf die neuen Bedingungen reagiert, während es in etablierten Unternehmen häufig an den erforderlichen Fähigkeiten und Denkweisen mangelte, um innovativer zu werden. Startups haben nicht nur kurzfristige neue Bedürfnisse bedient, sondern mit Lösungen für Arbeit, Bildung oder Gesundheit auch auf anhaltende gesellschaftliche Veränderungen reagiert. Beispiele hierfür sind COVID-19-Tracker, Telemedizinsoftware oder neue Vertriebswege für Lebensmittel.

Es ist durchaus sinnvoll, kritisch zu hinterfragen, ob sich die Innovationskultur durch die Pandemie nachhaltig verändert hat. Zuweilen wurden erste, schnell realisierte Innovationen wieder zurückgenommen. Es reicht nicht, den dringenden Innovationsbedarf zu erkennen, denn letztendlich ist es ein ganzheitliches Unterfangen: Die gesamte Organisation muss dazu beitragen, dass sich die Unternehmenskultur verändert.

Technische Innovation ist bei Videokonferenzen stehen geblieben

Durch Homeoffice-Regelungen und Lockdowns wurden Unternehmen gezwungen, ihre Kommunikation sowie die interne und externe Zusammenarbeit schnell zu digitalisieren: Videokonferenz-Tools wie „Zoom“ oder „MS Teams“ wurden schnellstens zum Standardrepertoire, aber auch Online-Shops oder „Click & Collect“-Angebote für Kunden wurden in rekordverdächtiger Zeit aus dem Boden gestampft.

Meetings vor Ort durch Videokonferenzen zu ersetzen ist keine grundlegende technologische Transformation – dadurch wird kein Geschäftsmodell kreiert und es werden keine neuen Kundengruppen gefunden oder Vermögenswerte geschaffen. COVID-19 diente somit lediglich als „Booster“, um die existierenden virtuellen Arbeitsmöglichkeiten auszuschöpfen. Dennoch darf dieser Effekt nicht unterschätzt werden. Erstmals erfuhr die gesamte Arbeitswelt, was mit Technologie möglich ist. Flächendeckend wurde so eine gewisse Neugierde und Offenheit für technische Themen geweckt und Grundkenntnisse aufgebaut.

Auch Entscheidungsprozesse wurden durch die Pandemie beschleunigt. Digitalisierungsprojekte, die vormals lange auf Freigaben warten mussten, wurden innerhalb weniger Wochen verabschiedet und umgesetzt. Insofern bieten Videokonferenzen und digitale Tools zur internen und externen Zusammenarbeit sehr gute Voraussetzungen für künftige fundamentale Transformationen, die durch neue Technologien getrieben werden.

In einer sich ständig ändernden Welt werden die Bedingungen des Wettbewerbs stets neu sortiert und Unternehmen müssen politischen, soziologischen und kulturellen Veränderungen gerecht werden. Auch Transformationen werden sich immer neuen Herausforderungen stellen müssen – und so zu dauerhaften Prozessen werden. Sie können schrittweise erfolgen oder radikal sein – wie der Umbau der Automobilindustrie zu einer klimaneutralen Branche. Wichtig ist, dass Organisationen die grundsätzliche Fähigkeit aufbauen, sich an alle möglichen Szenarien flexibel anzupassen, um wettbewerbsfähig zu bleiben.