Chemie wird klein und agil: So schafft Digitalisierung neue Chancen

Drei Geschäftsmodelle versprechen anhaltenden Erfolg

Drei grundlegende Formen der Unternehmensausrichtung kristallisieren sich in diesem neuen Umfeld heraus.

Basisanbieter erzielen weiterhin ihre Resultate über Skaleneffekte mit eher traditionellen Geschäftsmodellen. Sie verwirklichen CO2-Einsparpotenziale beispielsweise über regionale Cluster und dadurch kürzere Lieferwege. Auffällig ist in diesem Umfeld die zunehmende Bedeutung chinesischer Unternehmen, deren Marktanteil bis Ende des Jahrzehnts auf geschätzt rund 50 Prozent steigen wird. Digitalisierung findet hier verstärkt auch im Backoffice statt.

Plattformanbieter bieten dagegen Handelsplattformen und agieren als Makler zwischen Basisanbietern, Kunden und spezialisierten Ökosystemen. Sie sind erfolgreich, weil sie Transaktionskosten senken, beispielsweise indem die standardisierten Marktplätze das individuelle Ausverhandeln zwischen zwei Geschäftspartnern ersetzen. Plattformen sind besonders geeignet für Transaktionen chemischer Basisprodukte, unter anderem auch für No Touch Orders ohne Eingreifen, vollautomatisches Lights-out Planning mit KI-gestützten Verfahren oder Profitable-to-Promise- beziehungsweise Available-to-Promise-Prozesse, die sicherstellen, dass Artikel an bestzahlende Kunden vergeben und auf ihre Verfügbarkeit überprüft werden. Generell besteht bei den Plattformen aber eine Skepsis gegenüber Betreibern, die selbst Marktanbieter sind – Unternehmen schließen sich Angeboten der direkten Konkurrenz nur zögerlich an.

Partnerschaften in Ökosystemen bestehen darin, dass alle Akteure als Partner agieren und gemeinsame Ziele verfolgen. Sie stammen teils aus unterschiedlichen Branchen und ermöglichen es mit unterschiedlicher Expertise, Lösungen zu schaffen, die allein über horizontale oder vertikale Integration nicht möglich wären. Große Vorteile entstehen durch die Schnelligkeit dieser oft agilen Kooperationen.

Die Transformation braucht vor allem eines: Schnelligkeit

Diese Umwälzungen zeigen, dass Unternehmen dringend die eigene Verortung und Weiterentwicklung vorantreiben müssen. Damit geht ein Paradigmenwechsel einher: weg von Großinvestitionen in neue Anlagen oder Firmenübernahmen, hin zu Analyse, Digitalisierung und kleinen Projekten.

Eine Unterteilung in vier Phasen ist hilfreich, um den Wandel der Branche nachzuvollziehen: Auf die Einleitung der Veränderung mit der Digitalisierung bestehender Geschäftsprozesse folgt in einer ersten Revolutionsphase eine Analyse dessen, was zum Kerngeschäft gehört und welche Angebote das Potenzial haben, ein eigenes Ökosystem zu bilden. Daran wird sich die zweite Revolutionsphase anschließen, in der Plattformen immer dezentraler agieren werden – mit einer Phase der grundlegenden Disruption zum Schluss.

Die Zeitfenster im Kampf um Marktführerschaft werden kleiner

Die Aufgaben sind damit klar: Es geht für die chemische Industrie nicht mehr nur darum, digitale Technologien in bestehende Prozesse einzubinden; stattdessen stehen Abläufe, Strukturen und Formen der Zusammenarbeit vor einem kompletten Umbau. Dieser bietet viele Ansätze für neue Geschäftsmodelle – besonders für diejenigen Unternehmen, die nun schnell ihr Geschäft analysieren, umstellen und neue Felder abstecken. Beispiele wie Betriebssysteme, Smartphones oder Blockchain-Technologien zeigen, dass sich Marktführerschaft inzwischen immer früher beim Etablieren neuer Felder entscheidet.