Was macht die „Circular Economy“ zum „Must-have“ der Modebranche?

Die vielfältigen Einsatzmöglichkeiten der Circular Economy als Transformationskünstlerin der Textilindustrie

Überblick

• Regulatorische Vorschriften und voranschreitende Ressourcenknappheit erfordern ein Umdenken der Branchenakteure.
• Zirkuläre Geschäftsmodelle versprechen neben Nachhaltigkeit neue Umsatzquellen für die Textilbranche.
• Die Implementierungsmöglichkeiten für zirkuläre Ansätze sind vielfältig und richten sich jeweils nach der Maturität, dem Umfeld und den individuellen Stärken des einzelnen Unternehmens.

Nachhaltigkeit ist ein fachübergreifendes Thema, das zunehmend an Bedeutung gewinnt. Durch die stetig wachsende Weltbevölkerung rückt dabei unter anderem ein Thema immer mehr in den Fokus: der verantwortungsbewusste Umgang mit Ressourcen, einschließlich der entstehenden Abfallprodukte. Während in Teilen der Welt Ressourcen wie Trinkwasser knapp werden, beschäftigen sich andere mit der Problematik eines fehlenden oder aber unsachgemäßen Abfallmanagements. Eine Branche, die durch ihre wasser-, aber auch chemikalienintensive Produktion zum Mittelpunkt dieser Diskussion avanciert, ist die Textilindustrie.

Eine nachhaltig sinnvolle Transformation wird dabei für die Unternehmen unter dem regulatorischen Druck auf nationaler und internationaler Ebene wie auch durch die Vielzahl von Richtlinien und Gesetzen zunehmend komplex. Wie kann eine Veränderung gemeistert werden, ohne dabei die Branche und den Geschäftserfolg des einzelnen Unternehmens zu beeinträchtigen? Die Entkopplung von steigenden Produktionsvolumina und Ressourcenverbrauch ist dabei eine der höchsten Prämissen. Ein Konzept, auf dessen Grundlage eine soziale, ökonomische, aber auch finanzielle Transformation der Textilindustrie gelingen kann, ist die „Circular Economy“. Datentransparenz, skalierbare Lösungen und ein funktionierendes Ökosystem sind einige der dafür notwendigen Katalysatoren.

Die Notwendigkeit des Handelns – das Minimalziel ist Effizienz

Doch welchen Einfluss nimmt die Textilindustrie auf ihre Umwelt? Welche Faktoren ihrer Wertschöpfungskette haben sie in den Fokus interdisziplinärer Diskussionen gerückt? Die Modebranche ist Schätzungen zufolge für rund 10 Prozent des globalen CO2-Ausstoßes verantwortlich (121 Mio. Tonnen CO2 innerhalb der EU). Allein 79 Mrd. Liter Wasser werden jährlich weltweit für die Herstellung von Textilien verbraucht (für eine einzige Jeans beispielsweise rund 8.000 Liter). Ein ähnliches Bild zeichnet sich bei anderen Ressourcen ab: 175 Mio. Tonnen Material werden EU-weit im Durchschnitt jährlich bei der Produktion von Textilien verarbeitet (das entspricht circa 391 Kilogramm pro Person). Bei 26 Kilogramm Kleidung, die jedes Jahr durchschnittlich pro Person innerhalb der EU gekauft werden, finden rund 11 Kilogramm ihren Weg in den Mülleimer – Ein Fünftel davon (in Deutschland) ohne jemals getragen worden zu sein. Von diesen Textilien wird nur 1 Prozent zu neuen Textilprodukten recycelt, der Großteil wird entweder exportiert, verbrannt oder auf Deponien verbracht. Durch die stetig wachsende Nachfrage ist der Konsum seit der Jahrtausendwende in Europa um 60% gestiegen – ein Trend, der einen hohen Tribut zulasten der sozialen und ökologischen Dimension fordert. Diesen Trend gilt es umzukehren oder zumindest dessen Auswirkungen zu neutralisieren. Doch wie lässt sich diese Kehrtwende unter Rücksichtnahme auf die Spezifika der Textilbranche und deren Herausforderungen vollziehen?

Woher kommt der Ruf nach Veränderung in der Textilindustrie? Der Gesetzgeber im Zentrum

Neben der allgemein anwachsenden Besorgnis um die Ressourcenknappheit zwingen weitere konkrete Rahmenbedingungen die Textilindustrie zu einem Wandel:

Klima

Um das EU-weite Ziel – bis 2050 klimaneutral zu sein – im Rahmen des Green Deal zu erreichen, hat die Europäische Kommission ein Strategiepapier verabschiedet, das sich dem Erreichen mehrerer „Sustainable Development Goals“ (SDGs) verschrieben hat. Dazu gehört beispielsweise das Bestreben, den globalen Temperaturanstieg auf 1,5 Grad Celsius seit Beginn der Industrialisierung zu begrenzen – eine Notwendigkeit, um zukünftigen Generationen einen lebenswerten Planeten zu hinterlassen und ein Artensterben zu verhindern. Die bisher definierten EU-weiten Verpflichtungen reichen jedoch nicht aus, um dieses Ziel zu erreichen.

Regulatoren

Gesetzgeber haben daher Regelwerke und Vorschriften diskutiert, auf deren Basis die Umsetzung der ambitionierten Klimaziele ermöglicht werden soll. Darunter fällt unter anderem die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), die die bereits seit 2014 bestehende Non-Financial Reporting Directive (NFRD) ergänzt. Die Circular Economy findet sich hier prominent unter ESRS E5 „Resource Use and Circular Economy” wieder.
Neben diesen einheitlich zu befolgenden Richtlinien wurden auch gezielte Maßnahmen für produzierende Unternehmen verabschiedet, konkret für die Textilindustrie:

• verbindliche Leistungsanforderungen an die ökologische Nachhaltigkeit von Textilerzeugnissen
• ein digitaler Produktpass für Textilien mit Informationsanforderungen
• Offenlegung der Anzahl entsorgter Produkte
• Produktkategorie-Regeln für die Berechnung des Umweltfußabdrucks

Das Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz (LkSG), das bereits 2023 für Unternehmen ab 3.000 Beschäftigten in Kraft getreten ist, ab 2024 jedoch auch für Unternehmen ab 1.000 Beschäftigten gelten soll, reiht sich hier ein. Im Rahmen der Verabschiedung dieses Gesetzes, das die Menschenrechte, aber auch den Umweltschutz stärkt, sind Unternehmen verpflichtet, Verantwortung für ihre gesamte Lieferkette zu übernehmen, direkte Handelspartner und indirekte Zulieferer eingeschlossen.

Unabhängigkeit

Neben dem zunehmenden regulatorischen Druck auf globale Lieferketten setzen weitere Faktoren wie beispielsweise das politische Ökosystem international agierender Firmen einen Wandel voraus. So erhöhen politische Spannungen weltweit die Unsicherheit und den Druck auf Lieferketten zu einer größeren Unabhängigkeit von politisch instabilen Ländern, um auch in Krisensituationen politische Integrität wahren zu können. Eine Lieferkette, die durch innovative Geschäftsmodelle (beispielsweise Recycling) auch auf lokale Strukturen zugreifen könnte, wäre somit in Krisensituationen resilienter und finanziell unabhängiger. Dies impliziert jedoch keinesfalls, die „Uhr zurückzudrehen“ und internationale Produktionen zurückzufahren, im Gegenteil: Es bietet die Chance, zusätzliche Geschäftszweige in einem lokal orientierten Netzwerk aufzubauen und somit zu einer insgesamt resistenteren, aber auch CO2-ärmeren Lieferkette beizutragen.

Arbeitsmarkt

Der stetige Konsum, induziert durch das bisher vorherrschende lineare Produktionsmodell, hat dazu geführt, dass die Textilindustrie inzwischen rund 1,5 Mio. Menschen in über 160.000 Unternehmen in Europa beschäftigt. Durch die zielgerichtete Entwicklung innovativer Strategien und Geschäftsmodelle kann die Gefährdung dieser vielen Arbeitsplätzen verhindert werden. Bei der Implementierung der Circular Economy gibt es keinen einheitlichen Ansatz. Jedes Unternehmen hat individuelle Möglichkeiten und Herausforderungen, die bei der stufenweisen Transformation beleuchtet und berücksichtigt werden müssen. EU-Schätzungen zufolge könnte der vollumfängliche Einsatz der Circular Economy mit bis zu 700.000 neuen Arbeitsplätzen innerhalb Europas zu einer zusätzlichen Steigerung des BIPs bis 2030 um rund 0,5%  führen (bei einem BIP von 15.806 Mrd. Euro im Jahr 2022 würde dies rund 80 Mrd. Euro entsprechen). Wie kann Ihr Unternehmen dieses Potenzial für sich ausschöpfen?

Kapitalmarkt

Nicht zu unterschätzen ist der Kapitalmarkt aufgrund des Fokus, den Aktionäre und Investoren in Bezug auf Nachhaltigkeit setzen. Gesetzte Zielgrößen können so für Unternehmen zum Vor- beziehungsweise Nachteil werden, gemäß der Gewichtung, die auf die jeweiligen Parameter zur Förderung der Nachhaltigkeit gelegt wird.

Allein 80 Prozent der Produktionseinflüsse auf die Umwelt entscheiden sich bereits in der Designphase des Produktes. Demnach besteht die Möglichkeit, direkt auf Produktebene innovative Lösungen einzuführen, um negative Auswirkungen auf die Umwelt zu verhindern oder zu reduzieren. Hier verbirgt sich ein Hebel zur Produktinnovation und zur ressourcenschonenden Produktion, die weitere Marktvorteile bringen können. Weiteres Potenzial steckt in der Entwicklung neuer Technologien, die eine Transformation hin zu langlebigeren Materialien, einer effizienteren Abfalltrennung oder auch den Einsatz biologisch abbaubarer Ressourcen ermöglichen. Hierfür ist es notwendig, den Status quo im Unternehmen, auch in Bezug auf einzelne Produkte, zu beleuchten und daraus geeignete Handlungsmaximen abzuleiten.