Odpowiedzialność przedsiębiorców za działania pracowników
W ostatnich miesiącach dyskusja na temat odpowiedzialności za błędnie wystawione faktury jest coraz częściej podejmowana w firmach z uwagi na zbliżający się obowiązek korzystania z e-Faktur ustrukturyzowanych od 1 lipca 2024 r. oraz nowe sankcje za niewywiązanie się z ciążących na podatniku obowiązków związanych z prawidłowym dokumentowaniem transakcji za pomocą nowego formatu faktur. Jednocześnie wiele firm obawia się, że nowy kanał wymiany faktur, który będzie dostępny dla bardzo szerokiego grona użytkowników, może sprzyjać nasileniu prób wyłudzeń ze strony oszustów za pomocą fikcyjnych faktur. Szczególnym przypadkiem takiego procederu jest wystawianie fałszywych dokumentów przez pracowników firmy – szczególnie jeśli pracodawca nie miał wiedzy o działaniach pracownika. Budzi to oczywiście pytanie o realną granicę odpowiedzialności za nielegalne działania, biegnącą między pracodawcą a zatrudnionym przez niego zespołem.
Ciekawym głosem w dyskusji nt. odpowiedzialności przedsiębiorców za działania pracowników uczestniczących w wystawianiu faktur w firmach, jest wydana we wrześniu tego roku opinia rzeczniczki generalnej Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej (dalej: TSUE), Juliane Kokott (sygn. C-442/22).
Zgodnie z powyższą opinią pracownik, który wystawia taką fakturę w imieniu pracodawcy, ale bez jego wiedzy i przyzwolenia, odpowiada za VAT wykazany na fakturze. Z kolei pracodawca ponosi odpowiedzialność za podatek, jeśli działał w złej wierze, nie zachował należytej staranności w nadzorze nad pracownikiem, a istnieje zagrożenie dla wpływów podatkowych.
Opinię rzeczniczki – choć nie jest ona jeszcze potwierdzona wyrokiem w tej sprawie – można uznać za stanowczy krok w kierunku zreformowania dotychczasowej praktyki, poprzez postawienie pracodawcy w roli „pozornego wystawcy”, wyłączając go z kategorii wystawcy faktury w rozumieniu przepisów dotyczących VAT. Pracodawca ponosi więc odpowiedzialność tylko w przypadku złej wiary i braku należytej staranności w nadzorze nad pracownikiem. Opinia uwzględnia, że pracodawca może ufać dobrze dobranej kadrze i stosować proste wewnętrzne systemy zarządzania, pod warunkiem że podejmuje działania w razie pojawienia się określonych symptomów wskazujących na możliwe nadużycia. Ponadto nie można mówić o dobrej wierze, jeśli pracodawca widział taki proceder lub w łatwy sposób mógł się o nim dowiedzieć i nie starał się go ukrócić mimo takiej możliwości. Można nawet mówić tu o tolerowaniu fikcyjnych faktur wystawianych przez pracowników.