Pomimo wszelkich irracjonalnych obaw, pojazdy elektryczne nie spowodują obciążenia sieci elektrycznej. Sieć poradzi sobie i zdoła jednocześnie pogodzić zwiększone obciążenie wynikające z rozproszonych źródeł energii, pomp ciepła i elektryfikacji przemysłu. Mimo to, europejskie sieci energetyczne stoją przed ogromnym wyzwaniem związanym z rychłym wprowadzeniem na rynek 130 milionów pojazdów elektrycznych. Jeśli ich kierowcy mają ładować energię gdziekolwiek i kiedykolwiek zechcą, istniejąca infrastruktura sieciowa musi zostać rozbudowana, wzmocniona i zdigitalizowana.
Oczekuje się, że zapotrzebowanie na energię elektryczną pochodzącą z ładowania pojazdów elektrycznych będzie rosło o 30% rocznie, co do końca obecnej dekady przyniesie ponad 200 TWh. Do tego czasu pojazdy elektryczne będą odpowiadać za około 7% całkowitego zapotrzebowania na energię elektryczną w Europie. Destabilizujący wpływ będzie wynikał nie ze wzrostu zapotrzebowania, lecz z tysięcy, a nawet milionów pojazdów elektrycznych próbujących ładować się jednocześnie. Im więcej pojazdów zostanie podłączonych do konwencjonalnych sieci elektrycznych, tym większe będzie zagrożenie dla adekwatności, bezpieczeństwa i jakości dostaw energii elektrycznej. Może to prowadzić do spadków napięcia, jego wahań i strat energii. Operatorzy systemów dystrybucyjnych muszą temu zapobiec.
Badania pokazują, że gdy penetracja rynku przez pojazdy elektryczne osiągnie 50 %, odchylenia napięcia w sieci wykraczają poza standardowy poziom. Z tego powodu podejście polegające na "dopasowaniu i zapomnieniu" przy podłączaniu ładowarek grozi nasileniem zatorów w już i tak bardzo obciążonych sieciach. Będzie to jeszcze bardziej widoczne w przypadku, gdy okresy szczytowego obciążenia - na przykład koniec dnia roboczego - zbiegają się z okresami szczytowego ładowania pojazdów elektrycznych.
Analiza sześciu najczęstszych przypadków wykorzystania systemów ładowania - mieszkalnictwo (wiejskie i miejskie), miejsce pracy, centrum flotowe, centrum noclegowe i autostrady - wykazała, że obciążenie szczytowe wzrośnie o 21% do 90%, a wykorzystanie transformatorów wzrośnie o 19% do 80% w 2035 roku. W szczególności, analitycy EY przewidują 86% wzrost obciążenia szczytowego w mieszkaniach wielorodzinnych i 90% wzrost w korytarzach drogowych, gdzie szybkie ładowarki o dużej mocy pobierają duże ilości energii elektrycznej z sieci. Transformatory, w większości przypadków, będą musiały pracować powyżej swojej mocy znamionowej.
Ładowanie zarządzane to przełom. Umożliwia ono operatorom systemów dystrybucyjnych przekształcenie obciążeń wynikających z ładowania się milionów pojazdów elektrycznych w sposób dowolny w aktywa. Ładowanie zarządzane, wspomagane przez systemy operacyjne działające w czasie rzeczywistym oraz przez zaawansowane aplikacje będzie kontrolować dostępną moc, czas i okres ładowania oraz ograniczać ryzyko przeciążenia sieci. Ładowanie może odbywać się wtedy, gdy sieć elektryczna ma wystarczającą przepustowość lub jej nadmiar, gdy występuje zmniejszone zapotrzebowanie (na przykład w nocy) lub gdy energia elektryczna jest tańsza. Wśród różnych dostępnych systemów ładowanie zarządzane przynosi oszczędności od 7% do 21% w stosunku do obciążenia szczytowego. Jest to korzystne zarówno dla sieci, jak i dla jej klienta.
Rozwiązania w zakresie ładowania zarządzanego mogą być obsługiwane przez dostawcę poprzez połączenie danych, w celu skierowania energii w jednym kierunku, z sieci do pojazdu. Z czasem, gdy technologie vehicle-to-grid (V2G) staną się bardziej zaawansowane, pojazdy elektryczne staną się jednostkami magazynowania energii na kółkach. Będą one odprowadzać energię z akumulatora pojazdu do sieci lub do budynku, aby wyrównać produkcję i zużycie energii, zmniejszając potrzebę dodatkowego wytwarzania lub wzmacniania sieci.
Inne rozwiązania są również pilotowane. Przykładowo, rozproszone wytwarzanie energii elektrycznej w oparciu o energię słoneczną i oraz jej magazynowanie może być stosowane na stacjach obsługi przy drogach, gdzie zasilanie z sieci jest niewystarczające do szybkiego i superszybkiego ładowania. Nowatorskimi koncepcjami, które również są poddawane badaniu, są inteligentne przewody aktywnie równoważące przepływ energii w liniach przesyłowych oraz ładowanie bezprzewodowe. Każde z tych rozwiązań po stronie popytu tworzy synergię pomiędzy siecią a pojazdem elektrycznym. I choć nie zrealizują one każdego możliwego scenariusza, to pomogą złagodzić wpływ dużych skupisk pojazdów elektrycznych ładujących się jednocześnie. Powinny one:
- Ograniczyć zapotrzebowanie na masowe inwestycje w sieć energetyczną
- Zmienić centralnie sterowany system energetyczny na zdecentralizowany model, obsługiwany przez autonomicznych użytkowników
- Umożliwić kierowcom pojazdów elektrycznych, działającym w ramach zdecentralizowanego i regulowanego modelu, dostarczanie mocy bilansującej do systemu energetycznego i otrzymywanie za to odpowiedniego wynagrodzenia
W miarę dojrzewania tych rozwiązań, cyfryzacja sieci w celu monitorowania i weryfikacji wydajności w stosunku do założeń będzie miała kluczowe znaczenie dla zrozumienia, przewidywania i optymalizacji zachowań klientów, wpływu na sieć i jej potrzeb, zarówno obecnie, jak i w przyszłości.
Operatorzy systemów dystrybucyjnych będą odgrywać kluczową rolę w rozwoju elektromobilności. Są oni odpowiedzialni za planowanie rozwoju sieci i zarządzanie operacjami dystrybucyjnymi oraz nowymi przyłączami dla punktów ładowania. Mają oni jednak również społeczny obowiązek zapewnienia najlepszych wyników w zakresie ochrony środowiska, przy możliwie najniższych kosztach, poprzez inwestowanie we właściwych lokalizacjach, we właściwym czasie, przy jednoczesnym unikaniu ryzyka posiadania "osieroconych" aktywów. Nadzór nad sieciami lokalnymi umożliwia im identyfikację obszarów przeciążenia, ocenę wpływu ładowania pojazdów elektrycznych na zapotrzebowanie na energię elektryczną oraz przewidywanie przyszłych potrzeb inwestycyjnych w sieci. Ponadto, w miarę jak Europa będzie przechodzić na inteligentne sieci i lokalne elastyczne rynki, OSD będą przygotowani do integrowania dojrzałych rozwiązań w celu zmniejszenia szczytowego zużycia energii, ograniczenia ograniczeń przesyłowych oraz poprawy jakości i niezawodności energii.
W związku z rosnącą popularnością pojazdów elektrycznych planowanie elektryfikacji systemu elektroenergetycznego jest ogromnym przedsięwzięciem. Aby odnieść sukces, operatorzy systemów dystrybucyjnych potrzebują:
- Lepszego zrozumienia sytuacji poprzez poprawę widoczności sieci niskiego i średniego napięcia.
- Odpowiednich umiejętności, możliwości i inwestycji, aby wspierać w pełni zautomatyzowane i zharmonizowane doświadczenia klientów w celu promowania wdrażania pojazdów elektrycznych
- Zdolności do śledzenia w czasie rzeczywistym procesów zachodzących we współdziałaniu pojazdu z siecią i z powrotem, aby pomóc w zarządzaniu coraz bardziej obciążoną infrastrukturą dystrybucyjną.
Rozszerzenie umiejętności OSD i lepsze wykonywanie obowiązków zwiększy koncentrację na efektywnej obsłudze klienta. Pomoże to we wprowadzeniu bardziej innowacyjnych rozwiązań, co przełoży się na lepsze doświadczenia kierowców związane z korzystaniem z pojazdów elektrycznych.