Pensioensector biedt kansen voor jongeren die impact willen maken

Pensioensector zoekt jong talent: unieke kansen voor maatschappelijke impact, maar bestuurders moeten hun koudwatervrees overwinnen.

In het kort:

• Besturen van pensioenfondsen kunnen wel wat verjonging gebruiken, maar er is koudwatervrees om jongeren, die uiteraard minder ervaring hebben, aan boord te halen.
• Er zijn wel degelijk kandidaten beschikbaar met voldoende kennis.
• Jongeren in de pensioenwereld kunnen erg enthousiast worden over de mooie maatschappelijke uitdagingen waaraan zij werken.

Werken in de pensioensector is toch niks voor jongeren? Juist wel, zo blijkt in een round table gesprek. En de sector heeft ze hard nodig, al was het maar om te zorgen voor een evenwichtig bestuur. Nikki Trip (specialist duurzaamheid bij AF Advisors), Paul Everloo (CEO bij TKP) en Bert Hogervorst (Partner bij EY) zien veel mogelijkheden maar stellen ook vast dat de sector wel een tandje ambitie mag laten zien.

Pensioenfondsen zijn er voor iedereen en mede daarom is het zaak dat ook het bestuur van pensioenfondsen een goede afspiegeling vormt van de maatschappij. De Code Pensioenfondsen, die door de Pensioenfederatie en de Stichting van de Arbeid is uitgebracht, adviseert om minstens een persoon onder de veertig in het bestuur op te nemen. Dat lijkt geen erg ambitieuze doelstelling, maar is in de praktijk toch lastig haalbaar. In deze round table met verschillende generaties (27, 38 en 53 jaar) komt de vraag op tafel waarom dit zo’n belangrijk onderwerp is.

Trip: “Wetenschappelijk onderzoek laat er geen twijfel over bestaan: diverse teams presteren bovengemiddeld. Dat lijkt me een prima reden om te gaan voor diversiteit in het bestuur van pensioenfondsen. En dat gaat natuurlijk verder dan het verjongen. Het gaat erom dat je mensen van alle leeftijden, expertise, afkomst, cultuur, gender of wat dan ook de ruimte geeft. Het ideale bestuur is kundig op vele terreinen en juist daarom is die diversiteit nodig.”

Everloo: “Helemaal mee eens. In de pensioenwereld denken we al snel in profielen waarin je actuariële of financiële achtergrond moet hebben. Maar daar moeten we op zijn minst voor een deel vanaf. Als we bijvoorbeeld iemand binnenhalen van de hotelschool, dan kan die ons misschien nieuwe inzichten bieden over hoe je deelnemers optimaal bedient. Heel wezenlijk.”

Als we wat meer inzoomen op het aspect van verjonging, wat voor beeld komt er dan bij jullie op?

Hogervorst: “Het is een belangrijk thema en veel partijen in de pensioensector doen echt hun best om die verjonging vorm te geven. Maar het is weerbarstig. Ik zie maar weinig besturen waarin jongeren zitting hebben.”

Trip: “Er is veel koudwatervrees. Dat speelt niet alleen in de sector zelf maar ook bij headhunters en toezichthouders. Er zijn wel degelijk jongeren beschikbaar met het juiste profiel, maar deze komen er vaak nog niet tussen. Bovendien zijn vacatures niet altijd openbaar en het helpt niet dat er angst bestaat dat jongeren niet over voldoende expertise beschikken, wat een afbreukrisico zou kunnen opleveren. Ik denk echter dat het belangrijkste is dat sommige bestuurders er nog niet in geloven. Ze zien dan bijvoorbeeld een jongere kandidaat die even oud is als hun eigen kinderen en kunnen zich maar moeilijk voorstellen dat deze geschikt is.”

Everloo: “Ten onrechte. Ervaring heeft natuurlijk voordelen. Maar vers denken ook, omdat je daarmee de juiste vragen kunt stellen en niet besmet bent door bestaande denkwijzen. Het gaat om de juiste mix in een team waarbij mensen elkaar aanvullen en elkaar dingen leren.”

Hogervorst: “Ook vanuit de wettelijke taak bekeken is het belangrijk. Een bestuur heeft tot taak om te komen tot een evenwichtige afweging van belangen. Maar dan moet je wel alle belangen kennen.” TRIP: “Precies. En we zijn ons als mens niet altijd bewust van onze beperkte visie of onze bias. Heel klassiek: een ouder iemand redeneert al gauw dat hij of zij zelf ook jong is geweest en dus prima weet wat jongeren voelen en denken. Maar dat is vaak niet zo.”

Point taken. Jij bent zelf in actie gekomen en gestart met JIIP, Jongeren in institutioneel Pensioen, een initiatief om jongeren die werken in deze sector of die ambitie hebben, met elkaar te verbinden. Waarom?

Trip: “Pensioen is een belangrijk maatschappelijk onderwerp. Het gaat om een groot collectief, met al even grote vermogens en het gaat om solidariteit binnen en tussen generaties. Er staat heel veel op het spel en het is niet alleen hard nodig dat jongeren daar een rol in spelen maar het is ook enorm bevredigend om met zo’n mooi thema bezig te zijn. Een van onze doelen met JIIP en bijvoorbeeld PensioenLab is het vergroten van de vijver met jongeren waaruit de sector kan vissen. We hebben nu zo’n 30-40 jongeren die geschikt zijn voor een bestuursrol. Ongeveer vijf van hen zijn inmiddels gestart. Dus je kunt als bestuurder niet meer zeggen dat ze er niet zijn, ook al omdat we de headhunters actief gaan benaderen. Overigens leggen wij de leeftijdsgrens niet op 40 – zoals in de Code – maar op 35.”

Hogervorst: “Mooi initiatief. Ik ben zelf min of meer per ongeluk in deze wereld terecht gekomen. En ik ervaar het inderdaad als een prachtige wereld waar op maatschappelijk vlak veel gebeurt. Maar ik denk dat weinig jongeren heel bewust de keuze maken om in deze wereld te werken, maar dat het vaak toevallig gebeurt.”

Trip: “Klopt. Binnen JIIP geldt dat voor bijna iedereen.”

In elk geval moeten bestuurders dus over hun koudwatervrees heen komen bij het invullen van de posities. Wat kunnen ze verder nog doen om de verjonging ruim baan te geven?

Everloo: “Binnen onze organisatie ligt de gemiddelde leeftijd onder de veertig en dat is mooi. We proberen jongeren met stages en traineeships aan ons te binden en gaan niet alleen maar voor de klassieke afstudeerrichtingen. We dragen echt uit dat er een geweldig maatschappelijk thema op tafel ligt waar je als jongere je stempel op kunt drukken. Pensioen is the place to be. Verder zetten we er hoog op in om mensen niet te lang op een plek te laten zitten maar vooral te laten rouleren. Dan leren ze veel en kunnen ze hun talent op de juiste plek inzetten. En als een bestuur bij ons op bezoek komt, laten we geen kans voorbijgaan om het bestuur mee te laten kijken in de operatie om te ervaren hoe chats met klanten gaan of welke issues er leven op de administratie. Die sessies ervaren zij vaak als het waardevolste deel van een dergelijk bezoek.”

Trip: “Je kunt daarnaast ook werken met een shadowboard van jongeren die het bestuur wat kunnen uitdagen of inspireren. Dat is een mooie tussenstap als het niet meteen lukt om het bestuur zelf te verjongen. ABN AMRO heeft bijvoorbeeld een Young Board en dat levert alleen maar winnaars op.”

Hogervorst: “Binnen EY hebben we die ervaring ook.

Everloo: “Ik noteer het als een goed idee om te onderzoeken.”

Tot slot. Is er een specifiek domein waar jongeren kunnen bijdragen aan meer innovatie?

Trip: “Misschien op het vlak van communicatie. Het bereiken van deelnemers is een uitdaging voor de sector, en dan al helemaal jonge deelnemers. Zonde als je dan social media platformen zoals TikTok afschrijft omdat je denkt dat het alleen maar over trendy dansjes gaat, Het is ook een platform waar veel jongeren nieuws en informatie vandaan halen.”
 

Dit is een artikel uit het Eye on Finance magazine. Download hier de PDF voor meer inzichten over NextGen en de financiële sector of ontdek de andere artikelen hieronder.
 

Deelnemers