Alexander Watzek

Preisträger in der Kategorie “Nachhaltigkeit & Greentech | Produktion & Dienstleistung“

Der Unternehmer

Variotherm wurde 1979 von Wilhelm Watzek — dem Vater von Alexander Watzek — gegründet und bringt bis heute sowohl behagliche Wärme als auch gesunde Kühle in Wohn- bzw. Arbeitsräume. Alexander Watzek arbeitet seit 1987 im Unternehmen und hat es 1999 übernommen. Der Unternehmer steht für die Themen „Tun“ und „Mut“ und hat die letzten 20 Jahre kein unternehmerisches Risiko gescheut. Seine Identifikation mit Variotherm zeigt Alexander Watzek auch durch das Tragen der Unternehmensfarbe Orange, die mittlerweile ein Markenzeichen geworden ist. In den nächsten Jahren möchte er das Unternehmen erfolgreich an seine Söhne übertragen und selbst weiterhin für die Firma auf Reisen gehen, Geschäftsfreunde betreuen und Netzwerke pflegen.

Unternehmerische Leistung

Variotherm ist ein österreichisches Familienunternehmen mit einer 42-jährigen, anhaltenden Erfolgsgeschichte. Wilhelm Watzek war ein Pionier beim Thema Strahlungswärme, also Wandheizungen bzw. -kühlungen. Dieser Antrieb, immer wieder etwas Neues und anderes zu machen, hat auch zur Entwicklung und Produktion einer besonders dünnen Fußbodenheizung geführt. Variotherm entwickelt alle Produkte selbst und produziert diese auch großenteils in den eigenen Produktionsanlangen. Von Anfang an sind Lieferant:innen und Installateur:innen für Alexander Watzek genauso wichtig wie die Kund:innen selbst. Er reist viel zur Inspiration und um die Beziehung zu seinen Geschäftspartner:innen zu stärken. Dieses starke professionelle Netzwerk führte auch zu einer Steigerung der Exportrate von 34 Prozent auf 60 Prozent in den letzten 22 Jahren.

Entwicklung und wichtigste Meilensteine

Die erste Geschäftsidee von Variotherm war „Baseboard Heatings“ aus Amerika. In einer technisch weiterentwickelten Form gibt es dieses Produkt immer noch im Sortiment. 1981 hat Variotherm zentralbeheizte Kachelöfen entwickelt und 1987 verkaufte man die ersten Wandheizungssysteme. 1992 hat das Unternehmen ein Büro- und Produktionsgebäude in Leobersdorf gebaut. Mit dem letzten umfassenden Zubau 2017 wurden mehr Büroarbeitsplätze, Räumlichkeiten für Forschung und Entwicklung und Orte der Kommunikation mit modernster Variotherm-Technik, die man hautnah erleben kann, geschaffen. Ende 2022 sollen zusätzliche Lager- und Fertigungshallen stehen und damit der vorhandene Standort optimiert werden. Bei der Herstellung der Produkte wird größter Wert auf die Verwendung von Naturmaterialien und regionale Lieferant:innen gelegt.

Aufstehen für nachhaltiges Wirtschaften

Alexander Watzek war und ist es wichtig, den Charakter seines Familienunternehmens zu erhalten und nicht um jeden Preis im Umsatz, aber sehr wohl in Qualität zu wachsen. Detailverliebtheit und Innovationsfähigkeit stehen für ihn im Vordergrund und diese Werte vermittelt er auch täglich seinen Mitarbeiter:innen. Mit einem gesunden Wachstum und dem Raum, in dem sich Neues auch wirklich entwickeln kann, blickt er auf eine nun 42-jährige Erfolgsgeschichte zurück, in der zahlreiche neue Produkte entstanden sind, die zum Teil durch Patente geschützt sind und deren Aufgabe es ist, Behaglichkeit und Energiesparen symbiotisch zu vereinen. Derzeit ist — unter vielen anderen Projekten — eine neue, innovative Staubadministration im Gange, mit der das Recycling und die Weiterverarbeitung des beim Ausfräsen entstehenden Staubes gewährleistet wird.