Hoe je de doorsnee lezer over duurzaamheid vertelt

Bewuste route

Pensioenfonds Rail & Openbaar Vervoer is al geruime tijd voorloper op dit gebied. Het bestuur koos twee jaar geleden voor een apart duurzaamheidsverslag en vroeg accountant EY afgelopen jaar voor het eerst om naar het verslag te kijken. Een heel bewuste route, zo legt Habets uit: “We zien duurzaamheid als een belangrijk thema – zowel in ons beleggingsbeleid als in onze eigen organisatie. We wilden onze deelnemers en andere stakeholders beter informeren, maar tegelijkertijd ons reguliere jaarverslag niet complexer maken. Vandaar de keuze voor een separaat verslag. De keuze om dat te controleren, komt voort uit de wens om te professionaliseren. Het gaat tenslotte niet alleen om een goed verslag, maar we willen ook dat de processen aan de achterkant op orde zijn.”

Duidelijk verhaal

Beiden zijn enthousiast over deze route. Van Dijk wijst erop dat zo’n verslag opstellen weliswaar uitdagend is – bijvoorbeeld omdat het lastig is om bepaalde data boven tafel te krijgen – maar dat zo’n traject ook een disciplinerend effect heeft. “Je wilt het verhaal over je beleid helder en duidelijk aan deelnemers vertellen. Het proces om tot zo’n duidelijk verhaal te komen is heel leerzaam, want het dwingt je om heel scherp na te denken over je beleid. Schrijven scherpt je eigen denken.”

Leerpunten

De route leidde dus ook tot professionalisering van processen aan de achterkant. Waar zit dat concreet in? Habets: “Een accountant wil dat je aantoonbaar maakt dat de informatie over je beleid echt klopt. Een praktisch voorbeeld: een overzicht van onze investeringen in green bonds. De eerste vraag van een accountant is dan: ‘Bewijs mij maar eens dat deze obligaties daadwerkelijk groen zijn. En hoe heb je in je proces geborgd dat hier niet de verkeerde obligaties tussen staan?’ Wij hadden dit soort processen nog helemaal niet tot in dit soort detail op papier gezet. Dergelijke vragen spelen op meerdere terreinen en de gesprekken met EY hebben ons geholpen om de kwaliteit en de structuur van de informatieprocessen te verbeteren.”

Een ander leerpunt ligt bij het gebruik van de juiste indicatoren om het verhaal over duurzaamheid goed uit te leggen. Habets: “Zeggen dat je jezelf committeert aan de afspraken uit het Parijs-akkoord is mooi. Maar het is veel beter als je in een grafiek laat zien hoe de CO₂-uitstoot van je portefeuille over de jaren daadwerkelijk afneemt. En wat er nog nodig is om de doelen te bereiken.”

Doorsnee lezer

Waar het om gaat, is dat het verslag de juiste informatie biedt, zodat een doorsnee lezer daadwerkelijk begrijpt wat het duurzaamheidsbeleid behelst en hoe de keuzes uitpakken. In aanloop naar de invoering van de nieuwe Pensioenwet wordt begrijpelijke communicatie nog belangrijker. Van Dijk: “De betrokkenheid van deelnemers in het nieuwe stelsel groeit. Het zou dus zomaar kunnen dat een groep deelnemers straks kritischer naar onze duurzaamheidsprestaties kijkt.” Kan het ook andersom uitpakken? Dat deelnemers die worden geconfronteerd met hun individuele pensioenverwachtingen niet geïnteresseerd zijn in duurzaamheid, maar vooral in hun eigen portemonnee? “Ja, dat is denkbaar,” vervolgt hij. “In beide gevallen moeten we ons verhaal goed op orde hebben. En precies daarom ben ik blij met de exercities die we nu al hebben gedaan.”

Onvolwassenheid

Een veel gehoorde verzuchting in de markt is dat de behoefte aan duurzaamheidsinformatie nog groter is dan wat organisaties, gespecialiseerd in informatiediensten, kunnen bieden. Hierdoor is het voor beleggers lastig de juiste duurzaamheidsinformatie op tafel te krijgen. Er is sprake van onvolwassenheid in de markt. Habets herkent het geluid, maar wil zich er niet achter verschuilen. “Het positieve is dat er steeds meer informatieproviders op de markt komen. Dit heeft de volledigheid en kwaliteit van de data vergroot. Het maakt de informatie ook beter te challengen.”