Vijf manieren om uw decarbonisatie te versnellen

Wanneer we zeggen dat de tijd dringt, bedoelen we niet alleen dat de kans om een klimaatramp te voorkomen steeds kleiner wordt. We bedoelen vooral dat bedrijven die nu niet starten, zullen ontdekken dat ze te laat zijn.

De investeringen, talenten, mogelijkheden, hulpmiddelen etc. die voor decarbonisatie nodig zijn, zijn niet onbeperkt. Ze worden in beslag genomen door bedrijven die al decarbonisatiemaatregelen hebben toegezegd. Bedrijven die nog steeds afwachten en uitstellen, moeten nu handelen. Er is zo snel mogelijk actie nodig. Het loont niet om 'last mover' te zijn.

Bij uw decarbonisatie-inspanningen moet u verschillende onderling verbonden uitdagingen aangaan. Uw inspanningen zullen worden vertraagd en bemoeilijkt door factoren waarover u geen controle hebt. Er is echter één kritieke variabele waarover u wel controle hebt: u kunt een duidelijk en bijna onmogelijk decarbonisatiedoel stellen. Waarom onmogelijk? Want doelen die te eenvoudig zijn, hebben geen positief effect op gedrag - ze slurpen eerder energie en demotiveren mensen.

Om een duidelijke en zinvolle einddatum voor uw decarbonisatiedoelen te kiezen, moet u begrijpen hoe koolstof uw hele waardeketen beïnvloedt. Wanneer u uw startniveaus kent, kunt u ook tussenliggende doelen bepalen. Elk plan dat een duidelijke lineaire voortgang vertoont, van mijlpaal naar mijlpaal, , moet in twijfel worden getrokken. In de praktijk zal het allemaal minder soepel gaan.

Het stellen van doelen en deadlines maakt decarbonisatie niet gemakkelijker, maar het maakt de uitdaging voor uw mensen wel eenvoudiger en het maakt duidelijk wat er van hen wordt verlangd. Door de lat hoog te leggen, komt er energie vrij en het voorkomt dat mensen in de wachtstand gaan, hopend op makkelijkere tijden. Het zet mensen aan tot actie. Het toont iedereen binnen en buiten uw organisatie dat u het echt meent, waardoor u sneller resultaten bereikt.

Bestuurders denken soms dat regelgeving en informatieverschaffing een last of kosten voor het bedrijf zijn, niet een voordeel. Dat is begrijpelijk en tot op zekere hoogte logisch. Maatschappijen hebben regels zodat organisaties en personen taken uitvoeren die ze anders niet zouden doen. Maar bij decarbonisatie is het tegendeel waar: regelgeving en compliance kunnen uw vriend zijn, waardoor alles sneller verloopt.

De aanbevelingen van de Task Force on Climate-Related Financial Disclosures (TCFD) zijn bijvoorbeeld ontwikkeld om bedrijven te helpen bij het bepalen van de risico's en kansen die stijgende temperaturen, een klimaatbeleid en opkomende technologieën bieden. Ons onderzoek laat zien dat momenteel, zelfs van de gangmakers, slechts 56% elk jaar een klimaatscenario-analyse uitvoert. Onder afwachters is dit slechts 2%. Uit aanvullend onderzoek van EY, de EY Global Climate Risk Barometer, blijkt dat informatieverschaffing door bedrijven nog steeds niet leidt tot praktische strategieën voor het versnellen van de decarbonisatie.

Dit gaat niet alleen over TCFD-compliance. Van de EU Corporate Sustainability Reporting Directive tot aan de aanstaande informatieverschaffingsregels van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission, dagen stakeholders en toezichthouders bedrijven uit om meer te vertellen over de klimaatrisico's die ze lopen, en de reactie die ze daarop geven, zoals verlaging van hun CO2-emissies. Om daaraan te voldoen, moeten bedrijven inzicht hebben in en rapporteren over de ecologische risico's waarmee ze op de lange termijn worden geconfronteerd en ook wat de financiële gevolgen zouden kunnen zijn. Dit is echter geen theoretische inschatting van scenario's die je met tegenzin uitvoert om toezichthouders tevreden te stellen. Het is werk dat kan en moet worden gedaan als uw bedrijf een toekomst wil hebben.

Vele stakeholders die een betere beoordeling van en informatieverschaffing over de klimaatrisico's vragen of vereisen, bieden handige kaders, interne procesmodellen, actielijsten, bestuursstructuren etc. die u kunt gebruiken. Enkele voorbeelden hiervan zijn het Global Reporting Initiative en het Science Based Targets initiative (SBTi).

U hoeft het wiel niet opnieuw uit te vinden wanneer dergelijke modellen beschikbaar zijn. In plaats daarvan kunt u uw inspanningen richten op het aanpakken van de urgente klimaatrisico's waarvoor een nieuwe denkwijze nodig is. Bijvoorbeeld door na te denken over hoe u de enorme aantallen gedetailleerde gegevens verzamelt en beheert die voor de modellering en analyse van risico's nodig zijn.

De overgang naar een koolstofarme wereld zal aanzienlijke kansen creëren om waarde te genereren. Wanneer het gaat over klimaatveranderingen wordt er niet altijd stilgestaan bij deze kansen. Dat is niet verrassend gezien de urgentie van de crisis waarmee we allemaal te maken hebben. En in zakelijk opzicht is het extra moeilijk omdat mensen klimaat en CO2 zien als problemen die risico's met zich meebrengen, niet als kansen om waarde te creëren.

Dit moet veranderen. Uit ons onderzoek blijkt dat 29% van de gangmakers geen nieuwe producten en diensten heeft ontwikkeld met lage of geen emissies. En van deze toonaangevende bedrijven heeft slechts 60% volledig nieuwe bedrijfsactiviteiten ontplooid om de marktkansen te benutten. En de meeste afwachters moeten op dit gebied nog beginnen. Wat zijn de obstakels? Wat staat er in de weg?

Het vooroordeel ten gunste van financiële waarde in plaats van waarde op de lange termijn kan onbewust in de programma's en modellen zijn ingebakken die mensen voor hun besluitvorming gebruiken. Dit leidt dan tot verkeerde resultaten.

Bedrijven vinden het vaak moeilijk om het rendement op investering (ROI) vast te stellen van de mogelijkheden die de transitie biedt. Het lukt ze vaak niet om die te bepalen met dezelfde zekerheid als bij traditionele besluitvorming.Bedrijven kunnen vastlopen en tijd verliezen bij het zoeken en leveren van bewijs dat er niet is.Dat is begrijpelijk omdat de betreffende variabelen vaak helemaal nieuw zijn, zoals de meetbare vermindering van koolstofemissies. En hoewel deze variabelen bekend zijn bij specialisten op ecologisch, sociaal en governance (ESG) gebied, kunnen ze onduidelijk zijn voor financiële specialisten, of de ROI-modellen die daarvoor worden gebruikt.

Desondanks blijkt uit ons onderzoek dat gemiddeld 37% van de initiatieven tijdens hun levensduur een positief rendement zal opleveren, terwijl slechts 19% een negatief rendement heeft. Dit zou bedrijven moeten motiveren om hun investeringen in klimaatinitiatieven te verhogen.

Een andere manier om dit obstakel te overwinnen, is het omkeren van het probleem: rechtvaardig de waarde van actie door de kosten van niks doen te laten zien. Wanneer u eenmaal een echte 'CO2-prijs' voor uw bedrijf hebt vastgesteld - geen algemene maatstaf of een benchmark voor vergelijkbare bedrijven - worden koolstofarme activiteiten en activa meestal relatief aantrekkelijker.

Door de echte kosten van CO2 in uw besluitvorming op te nemen, kunt u ook interne financiële middelen vrijmaken om te investeren. Bedrijven worden ook gedwongen naar nieuwe manieren te zoeken om hun kapitaal te gebruiken, als ze een einddatum vaststellen voor bedrijfsactiviteiten die afhankelijk zijn van niet-duurzame CO2-emissies.

Stakeholders binnen en buiten het bedrijf moeten weten dat iedereen het traject begrijpt en ondersteunt. In ons onderzoek gaven veel bedrijven aan dat een gebrek aan samenwerking effectieve actie in de weg stond. Van alle bedrijven gaf 62% aan dat bestuursleden en management het oneens waren over welke criteria het belangrijkst zijn bij de evaluatie van initiatieven, terwijl 61% aangaf dat er zoveel groepen bij initiatieven betrokken waren dat voortgang moeilijk was.

Sommige bedrijven lijken veel verder te gaan dan de informatie die in feite nodig is in de gepubliceerde verslagen. Beleggers en andere belanghebbenden klagen al jaren over financiële verslaglegging. Maar een aantal bedrijven blijft toch dezelfde financiële rapportages maken, in hetzelfde formaat.

Hoe u rapporteert over uw decarbonisatietraject kan en moet anders. Maak een duidelijk, overtuigend en geloofwaardig plan om CO2 uit uw bedrijf te halen en waarde te creëren. Vertel een gedetailleerd, toekomstgericht verhaal waar stakeholders op kunnen vertrouwen en maak gebruik van gekwantificeerde doelen en specifieke acties. Zó bouwt u vertrouwen op voor uw decarbonisatieplan.

In het verhaal dat u vertelt, moet de toekomst centraal staan. En zonder relevante en betrouwbare gegevens die voor verschillende stakeholders écht waardevol zijn, is het opstellen van ESG-rapporten een verspilling van kostbare tijd en energie. Uit ons onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat slechts 53% van de gangmakers continu hun emissies meet en dat slechts 55% externe bevestiging krijgt van hun jaarlijkse gepubliceerde emissies.

Klimaatrapportages kunnen net zo complex en tijdrovend worden als elk ander onderdeel van het decarbonisatieplan. De meeste kaders voor gegevensverzameling, interne controles en rapportages voor klimaat en decarbonisatie werden nooit ontwikkeld voor de nauwkeurigheids- en betrouwbaarheidsniveaus die voor financiële verslagen vereist zijn. Ze zijn inefficiënt, terwijl weer een nieuwe proceslaag wordt toegevoegd bij elke nieuwe rapportagebehoefte. Er is weinig onderscheid tussen welke informatie echt van belang is. En waarom bepaalde informatie überhaupt moet worden gedeeld, wordt vaak niet begrepen. De moeilijkheid om deze systemen te verbeteren, kan een obstakel zijn voor goede rapportage.

Kunt u dit vereenvoudigen en sneller werken door u te concentreren op wat echt belangrijk is voor uw stakeholders, en de verschillen tussen stakeholders? Wat zou er gebeuren als u alleen rapporteert wat belangrijk is? Niet meer, niet minder. Als u minder tijd en middelen besteedt aan rapportages voor stakeholders en meer met ze praat, zou dat veel voordelen opleveren.

Het is handig om achteraan te beginnen met betrokkenheid en dan terug te werken. Bepaal de grootste risico's voor uw reputatie en de meest veelbelovende mogelijkheden om waarde te creëren, en wat u nu daaraan doet. Analyseer dan welk deel van de rapportage qua regelgeving en compliance absoluut noodzakelijk is. Dit leidt tot het verhaal dat uniek is voor uw organisatie.

Als je je verhaal begrijpt, kun je bepalen welke feiten en gegevens je nodig zijn om het te vertellen. Een duidelijk, geloofwaardig en overtuigend verhaal zal u helpen om sneller CO2 neutraal te worden.