DataSnipper: van startup tot wereldwijde innovator in accountancy

DataSnipper transformeert de accountancybranche wereldwijd met de vraag: Wat heeft Alwin nodig?

In het kort:

• Strategische visie achter de explosieve groei van DataSnipper’s succes
• De uitdagingen en kansen van DataSnipper's reis naar unicorn-status
• De kerninzichten van oprichter Maarten Alblas over succesvol opschalen

EY heeft een lange staat van dienst als het gaat om samenwerking met 's werelds meest ambitieuze ondernemers om hun weg naar marktleiderschap te ondersteunen en te versnellen. We hebben veel geleerd van hun successen en hebben met deze inzichten de EY 7 Drivers of Growth ontwikkeld. We spraken met succesvolle Nederlandse ondernemers over een aantal onderwerpen die in dit framework aan de orde komen. Maarten Alblas van DataSnipper bijt de spits af. Het is fascinerend om te ontdekken hoe hun avontuur begon en welke strategische keuzes ze maken om hun bedrijfsrichting te bepalen. “Het begin is heel spontaan ontstaan,” vertelt Maarten. “Onze vriend Alwin, die als auditor werkte, kampte met de uitdaging van tijdrovende, repetitieve taken zoals het handmatig koppelen van transacties aan documenten. Op een avond, terwijl we een biertje dronken, vroeg hij ons of we niet iets konden ontwikkelen om dit proces te vereenvoudigen. Hij wist dat ik programmeervaardigheden had en dat Jonas ervaring had in softwareontwikkeling. Gedreven door zijn vraag, hebben we DataSnipper gecreëerd.”

Exponentiële groei

De strategische richting van hun onderneming werd bepaald door de behoeften van de gebruikers. “We begonnen met een pilot bij EY Nederland, die succesvol bleek. Het product verbeterde continu en sloeg enorm aan bij de accountants, omdat het hen veel waarde bracht en hun werk aanzienlijk versnelde. Dankzij de internationale structuur van accountantskantoren won onze tool snel aan populariteit over de hele wereld. Dit leidde tot een exponentiële groei in onze omzet; van één miljoen naar zes miljoen, vervolgens naar 21 miljoen en daarna naar 45 miljoen euro. Dit jaar streven we naar een omzet van 70 miljoen euro. Bij elke stap die we zetten en bij elke ontwikkeling die we doorvoeren, vragen we ons nog steeds af: wat heeft Alwin nodig?” Dit klantgerichte fundament blijft de kern van hun strategische besluitvorming en heeft hen geleid naar het succes dat ze vandaag de dag kennen.

Strategisch opschalen

Maarten reflecteert op de indrukwekkende groei van hun onderneming en of hij deze verwachtte. “Groei op zich is niet ons primaire doel; we zijn meer gericht op het creëren van waarde en het maken van impact. Groei zien wij als een bevestiging dat ons product waardevol is, tijd bespaart en het werk van mensen aangenamer maakt. Het is een teken dat ons product oplossingen biedt die breed gewaardeerd worden en waar mensen bereid zijn voor te betalen. Aanvankelijk focusten we op Nederland, maar al snel zagen we dat onze aanpak wereldwijd toepasbaar was. Internationale expansie volgde en we openden kantoren over de grens toen de vraag toenam.

Maarten is stellig overtuigd dat klantgerichtheid het meest cruciale element is binnen de 'Seven Drivers of Growth' en hun onderscheidend vermogen. “Klantgerichtheid staat voor ons absoluut op nummer één. Onze missie is altijd geweest om accountants zoals Alwin succesvoller en impactvoller te maken door innovatie. De focus op de klant is cruciaal. Jonas heeft zich altijd op de commerciële kant en klantobservatie gericht. Als er iets speelt bij een klant, dan zitten we er direct bovenop. We hebben hier veel in geïnvesteerd. Het is belangrijk om binnen de organisatie voortdurend te benadrukken dat je echt goed naar de klant moet luisteren, vooral als de organisatie groeit en de neiging bestaat om meer intern gericht te zijn in plaats van op de klant.” Deze inzichten zijn geïnspireerd door het 'Seven Drivers of Growth' programma, dat bedrijven helpt om klantgerichtheid en andere essentiële groeifactoren te optimaliseren.

Risico’s en uitdagingen

Op de vraag welke uitdagingen DataSnipper verwacht tijdens de voortzetting van hun groei, geeft Maarten aan: “Onze grootste uitdaging ligt in de expansie naar nieuwe markten, zoals de financiële en verzekeringssectoren. Binnen onze huidige markt is er nog ruimte voor groei, maar we anticiperen op een meer lineaire groeicurve. De echte kans voor groei ligt in het betreden van deze grotere markten. We verwachten de komende twee jaar nog voldoende groeimogelijkheden, maar voor substantiële schaalvergroting is het noodzakelijk om nieuwe terreinen te verkennen.

Een andere uitdaging is het behoud van een ondernemende cultuur binnen ons bedrijf, essentieel voor het ontsluiten van nieuwe groeikansen, of dit nu door productinnovatie of nieuwe verkoopstrategieën is. Naarmate een organisatie groter wordt, kan dit complexer worden. Een cultuur die gericht is op het creëren van waarde voor de klant is cruciaal voor bedrijven die willen blijven innoveren en groeien.”

Over de risico's die ze zijn tegengekomen tijdens de groei, vertelt Maarten: “Het grootste risico was het uitbrengen van software die niet naar behoren functioneert, vooral bij nieuwe versies die data kunnen corrumperen. Met de groei van ons bedrijf nam het belang van privacy toe, met name omdat we samenwerken met grote accountantskantoren die met gevoelige informatie werken. Oorspronkelijk waren we een offline applicatie, wat de zaken vereenvoudigde. Nu hebben we een Information Security Officer aangesteld en volgen we strikte processen zoals SOC en ISO certificeringen. Wat betreft investeringen, hebben we geleerd dat wanneer je investeerders niet nodig hebt, ze naar je toe komen, maar als je ze wel nodig hebt, moet je zelf actief op zoek. We kiezen ervoor om alleen samen te werken met investeerders waarmee we een goede relatie hebben. Ook het aantrekken en behouden van talent is essentieel geweest, en daar zijn we succesvol in geweest.”

Toekomst

Voor de toekomst heeft Maarten duidelijke plannen voor groei: “We willen DataSnipper wereldwijd integreren in de werkprocessen van accountants en nieuwe toepassingen ontwikkelen. We verkennen mogelijkheden buiten de externe accountancy en plannen om uit te breiden naar andere sectoren, waarmee we onze groeiambities verder vormgeven.”

Reflecterend op zijn persoonlijke ontwikkeling sinds de start van DataSnipper, deelt Maarten: “De afgelopen jaren waren een geweldig avontuur. Ik ben trots op onze prestaties, met name dat ons product nu op de computers van meer dan 500.000 mensen staat. Hoewel de groei druk met zich meebracht, ben ik als persoon niet fundamenteel veranderd. Nu ik geen CEO meer ben, keer ik terug naar de basis, wat altijd mijn passie was; het bouwen en oplossen van problemen, niet het leiden van een groot bedrijf. De beginperiode, waarin we als underdog vanuit een garage opereerden, en de eerste successen, zoals onze eerste tevreden gebruiker en de eerste afgesloten klantdeal, gaven een adrenalinekick en waren ongelooflijk waardevol.”