In 2005 begon Stijn Nijhuis met drie compagnons een bedrijf dat inmiddels is uitgegroeid tot een cloudcommunicatie-imperium. De omzet kwam het afgelopen jaar uit op 250 miljoen euro. Met clouddiensten voor onder andere (mobiel) bellen, online meetings en klantcontact bereikt Enreach in totaal 2,1 miljoen gebruikers. Met meerdere kantoren in Europa is het bedrijf veel groter geworden dan ze ooit hadden durven dromen, vertelt EOY winnaar Stijn in dit interview met MT/Sprout.
Nijhuis groeide in zijn rol door zichzelf juist een beetje weg te cijferen, en zoveel mogelijk overbodig te maken. Toen de ondernemer twee maanden geleden het podium beklom als Entrepreneur Of The Year, droeg hij die titel direct op aan de 1100 werknemers van communicatiedienst Enreach (en aan CTO en medeoprichter Koen van Geffen, die hij als buurjongen al kent vanaf zijn kindertijd). Nijhuis’ cloudtelefoniebedrijf Voiceworks werd in 2018, toen private equity-investeerder Waterland een meerderheid van de aandelen kocht, omgedoopt tot Enreach. Het bedrijf uit Almere doet sindsdien de ene na de andere (Europese) overname. Het aantal medewerkers verviervoudigde bijna, van 300 naar 1100 mensen.
Op een leuke manier mensen aansturen
Nijhuis (40) geloofde naar eigen zeggen wel dat zijn bedrijf zo’n omvang zou kunnen bereiken. Maar voor het leiden van zo’n forse organisatie stond hij niet per se te trappelen. “Toen we onze tiende medewerker kregen heb ik al een hr-manager aangenomen, omdat ik wel klaar was met het gedoe. Dan verwacht je niet dat je het leuk vindt om 1100 man aan te sturen. Maar dat blijkt toch te kunnen, en op een leuke manier.”
Innovatie op de communicatiemarkt
De jury van EY-award noemde Nijhuis ‘de Elon Musk van de toekomst’, maar dat noemt de ceo-ondernemer ‘een beetje overdreven’. “Ik vind Elon Musk een indrukwekkende ondernemer, al kan er ook genoeg worden aangemerkt op zijn aanpak. Ik doe liever mijn eigen ding. We leggen de lat in ieder geval hoog, en een proberen innovatie te brengen naar de communicatiemarkt.”
Dat is in ieder geval een andere tak van sport dan de raketten en elektrische auto’s van Musk, die ook bekend staat om zijn absurde werkschema en nachten doorhalen in de fabriek. Nijhuis: “Ik werk hard, maar ik zou niet zeggen dat ik er 80 uur per week in steek. Als je vindt dat dat nodig is om succesvol te zijn, dan heb je het volgens mij niet goed begrepen.”
Waardecreatie en succes
Succes betekent wat Nijhuis betreft ook dat je jezelf ‘misbaar’ maakt. “Ik vind dat het hoogste doel van iedereen, in welke rol dan ook, is dat je toewerkt naar een punt waarop je zelf niet langer nodig bent. Waarmee je jezelf weer vrijspeelt voor nieuwe uitdagingen en waardecreatie.”
Niet omdat hij al zou overwegen om te stoppen met ondernemen. “Maar ik vind dat een volwassen onderneming mij niet nodig heeft. Als ceo ben je een uithangbord, maar het hangt soms wel heel veel aan een persoon. Bij sommige bedrijven, zoals Tesla, krijg je de indruk dat de beurskoers halveert wanneer de ceo opstapt.”