L'Amérique latine pourrait être considérée comme un géant endormi dans le secteur des énergies renouvelables, car elle bénéficie d'un ensoleillement abondant, d'un vaste potentiel hydroélectrique et de sites favorables à l'éolien terrestre.
La capacité et la production d'énergie renouvelable du Brésil dépassent de loin celles des autres marchés d'Amérique latine, et le pays est un leader mondial de la production d'hydroélectricité. Cependant, une dépendance excessive à l'égard de l'hydroélectricité l'a rendu vulnérable aux effets de la sécheresse. La production d'énergie solaire a été entravée par des exigences de contenu local qui empêchent souvent les promoteurs d'accéder au financement à long terme des banques de développement. Le taux de change du pays pose également des problèmes aux entreprises qui cherchent à importer des panneaux solaires. Toutefois, la récente décision d'autoriser le financement de projets en dollars américains devrait donner un coup de pouce aux promoteurs d'énergies renouvelables.
Le Chili est un exemple de réussite pour la région, puisqu'il a atteint des prix d'enchères très bas pour les énergies renouvelables et qu'il possède l'un des plus grands potentiels d'Amérique latine pour l'énergie solaire. Le pays vise désormais une position de leader dans le domaine de l'hydrogène vert, selon la recherche5 utilisée par le gouvernement chilien, où il sera en mesure de produire de l'hydrogène vert à 1,05 USD par kilogramme d'ici 2030.
Le développement de son industrie des énergies renouvelables pourrait devenir encore plus important, car le Chili est un importateur de GNL et doit faire face à une concurrence accrue sur le marché, l'Europe augmentant son taux d'importation.
L'Argentine a mis en place des programmes tels que RenovAR6, qui ont contribué au développement de projets éoliens et solaires photovoltaïques à grande échelle. Cependant, un changement de gouvernement et de priorités a entraîné une perte de vitesse de ces projets. Englué dans des difficultés financières, le marché a fait pression pour accroître les investissements étrangers. La Chine a dominé l'investissement7 dans le secteur argentin des énergies renouvelables et a signé un accord pour la construction de la centrale nucléaire Atucha III, d'une valeur de 8 milliards de dollars américains8, qui était auparavant au point mort.
Bien que le Mexique possède l'un des meilleurs potentiels d'énergie solaire au monde, la réforme constitutionnelle menace le secteur des énergies renouvelables, le gouvernement cherchant à rétablir la domination de l'État9 dans le secteur de l'électricité. Bien qu'il ait échoué jusqu'à présent10, l'amendement constitutionnel redonnerait le contrôle11 du secteur de l'électricité à la société publique Comisión Federal de Electricidad (CFE). Pour atteindre les objectifs en matière d'énergie propre, les associations mexicaines de l'industrie éolienne et solaire estiment qu'un investissement supplémentaire de 10 milliards de dollars US12 dans les énergies renouvelables sera nécessaire d'ici 2024, mais cela pourrait s'avérer difficile, car les réformes proposées ont fait fuir les investissements.
Les marchés d'Amérique latine sont confrontés à divers défis et adoptent des approches divergentes pour renforcer leur sécurité énergétique. Toutefois, si certains de ces défis peuvent être surmontés, la région sera en mesure de réaliser des avancées majeures dans le domaine des énergies renouvelables.