公司董事会可如何促进可持续发展与创新

3. 供应链尽职调查

欧盟的可持续公司治理倡议旨在帮助公司更好地管理其自身运营及其供应链中的可持续发展相关事项。因此，其拟议提案将包括强制性的人权和环境供应链尽职调查。

目前，在对供应链进行尽职调查时，企业面临重大挑战。其中之一就是供应链的庞大规模 — 有些公司拥有数以百万计的一级和二级供应商。另一个挑战则是，公司可能拥有比他们自己更大的供应商，或者其供应商受控于治理欠佳的国家。在这些情况下，供应商可能会拒绝有关信息提供的请求。

鉴于所涉及问题的复杂性，一个好的方法或许是公司优先对风险最高的供应商，以及具体明确的人权和当地环境风险进行尽职调查。此外，应有一个公平的竞争环境，欧盟公司与在欧盟经营的非欧盟公司都应遵守相同的尽职调查义务。

4. 监管环境

虽然欧洲的初创企业中有一些明日之星，但世界上最大的科技公司大多数来自美国或者中国。因此，这些国家的监管环境和融资结构似乎支持小企业迅速发展成大企业。例如，在美国，特殊目的收购公司(SPAC)风行一时，这些公司是为收购非上市公司、使其无需通过传统的首次公开募股流程实现上市而专门设立的非经营性上市公司。相比之下，欧洲目前没有类似的机制可为快速成长型企业大量引资。

此外，欧洲和美国在公司治理方法上也存在差异。例如，欧洲在多样性配额方面领先于美国。另一方面，在硅谷，创始人和风险资本家通过使用双重投票权股票(dual-class shares)来保持对公司的控制权，这一趋势日益普遍。这是一种很有争议的做法，因其造就了比其他股东拥有更高投票权的股东。然而，有一种观点认为，当创始人保持控制权时，公司更有可能坚持其创业精神及其最初的目标或愿景。

对于确保可持续发展驱动创新和保持竞争力，有效的监管环境至关重要。虽然需要强大的可持续发展框架来推动创造长期价值，但过多的繁文缛节可能会给企业带来负担，尤其是初创企业。十分重要的一点是，欧盟不要对企业ESG进行过度监管，以至于欧洲公司的竞争力不如美国和中国公司。

5. 董事会结构

董事会面临很多时间上的压力，必须在众多亟需处理的优先事项间进行平衡。因此，董事会很难找到足够的时间来反思公司的长期价值创造、创新机会及其在全球价值链中的作用。然而，董事会可以更好地发挥委员会的作用，从而将更多时间投入到这些领域。

目前很少有董事会设有专门的可持续发展委员会。但董事会可利用其审计委员会的专业能力，对可持续发展相关事项进行有效监督。审计委员会可以通过确保决策信息的可靠性，协助促进可持续的公司治理。

为了进行有效的监督，审计委员会需要向管理层提出直接、有针对性的问题，监控新出现的风险，确保在决策过程中考虑ESG因素，了解与可持续发展报告相关的最新规则和期望，并建立符合这些规则和期望的有效内部控制。审计委员会必须确保制定正确的流程和程序来支持企业的活动。这要求他们与内部审计部门密切合作，内部审计部门在识别ESG风险和审计ESG报告相关流程方面发挥着重要作用。

欧洲目前有两种董事会体系 — 单层董事会和双层董事会。欧盟机构以及各国政府可能会考虑的一个问题是，哪种体系能使董事会更有效地反思其公司的可持续发展战略。他们可能还想看看私募股权公司的治理模式是否能为上市公司董事会提供一些借鉴。私募股权公司的董事往往既 “亲力亲为”，又非常了解公司情况。例如，他们经常与管理层进行日常对话，很少只依赖董事会会议上的信息。他们考虑的往往也比季报或半年报要长远得多。

向可持续的公司治理转变

现在，公司治理正在发生重大转变。企业日益从股东至上原则转向利益相关者资本主义原则。与主张公司应优先考虑股东利益的股东至上原则不同，利益相关者资本主义原则认识到，当企业考虑所有利益相关者的长期利益时，股东利益才能最大化。

可持续的公司治理是从股东至上原则向利益相关者资本主义原则转变的基础，确保公司保持长远眼光，并能够平衡短期优先事项与长期投资。

此外，对于就公司长期价值创造战略、其设定目标及其如何衡量目标进展建立起适当的问责制，可持续的公司治理至关重要。为此，可持续的公司治理不仅将支持欧盟向可持续发展经济过渡，还将提高欧盟公司整体的长期财务业绩、竞争力、生产力和韧性。