vrouw staat op het voordek van een zeilboot

Hoe M&A in de softwaresector kan leiden tot groei zonder technische schulden


Software M&A: balanceren tussen technologie-integratie en zakelijke groei. 


In het kort:

  • Overnames van softwareondernemingen zijn vaak gebaseerd op hoge verwachtingen over het kunnen combineren van de technologie van de target, met het portfolio van de koper.
  • Deze synergiën worden echter zelden gerealiseerd, met name door een gebrek aan planning en door gebrek aan investeringen in de integratie van de onderliggende technologie.
  • Het resultaat is een versnippering van het softwareportfolio, een hoge diversiteit in technology stacks, gefragmenteerde hosting, en inefficiënties in de ontwikkelorganisatie. Hiermee wordt het moeilijker om in te spelen op trends als GenAI en Intelligent Edge, of om Cybersecurity goed op orde te krijgen.

De huidige onzekere marktcondities dwingen ondernemingen om sneller te innoveren en klantgerichte producten te lanceren. Dat drijft overnames, met name wanneer het gaat om softwareondernemingen of ondernemingen die software inzetten om zich te differentiëren, zo blijkt uit onze jaarlijkse Software Chief Technology Officer (CTO) survey in Europa.

Bij overnames van softwareondernemingen speelt de zoektocht naar productsynergiën een belangrijke rol; 46% van de ondernemingen geven aan dat dit de belangrijkste drijfveer voor overnames is. Er is een voorkeur voor een snelle time-to-market boven interne productontwikkeling, waardoor M&A een populaire strategie is. Echter, dit resulteert in een beperkte focus op kostensynergiën, die slechts door 20% als het meest belangrijk worden beschouwd.

Softwarebedrijven richten zich met name op product-synergiën met een korte terugverdientijd

De hoofdrol voor productsynergiën zien we in de praktijk terug in het harmoniseren aan de vóórkant van softwareproducten. Softwarebedrijven zorgen ervoor dat de gebruikservaring van aangekochte producten gelijk wordt getrokken met de rest van het productbeheer (59%) en dat het mogelijk wordt gemaakt om data uit te wisselen tussen softwareproducten voor een betere functionaliteit (43%). Op deze manieren zorgen softwarebedrijven ervoor dat de verbeteringen worden doorgevoerd op de plekken die het meest zichtbaar zijn voor de klanten en gebruikers. Hierdoor kan in relatief korte tijd omzetgroei worden bereikt.

 

Integratie van onderliggende technologieën blijft achter

Door de focus op deze productsynergiën aan de voorkant, wordt er minder aandacht en tijd besteed aan integratie en verbeteringen aan de achterkant van de aangekochte producten. Slechts 41% van de respondenten geeft aan dat zij technologieën integreren en in nog minder gevallen (21%) wordt de hele technology stack (de combinatie van software, programmeertalen, tools en technologieën) van een softwareproduct geharmoniseerd. De voornaamste redenen hiervoor zijn waarschijnlijk de hogere kosten, alsmede het feit dat een geïntegreerde technology stack niet direct waarde toevoegt vanuit het perspectief van de klant.

 

Technische schuld belemmert innovatie, efficiëntie en groei

Ondanks het lagere directe effect van de integratie van technologieën zijn deze punten niet minder belangrijk. Naarmate softwarebedrijven groeien door M&A en niet voldoende integreren aan de achterkant, ontstaat er meestal een breed scala aan technologieën dat moet worden onderhouden. Gemiddeld hebben Europese softwarebedrijven meer dan drie verschillende technology stacks.

 

Met meer technologieën neemt de complexiteit van beheer toe en groeit ook het R&D team, dat over voldoende kennis en kunde moet beschikken, en uiteindelijk vaak minder flexibel inzetbaar is. Daarnaast wordt het voor CTO’s ook moeilijker om overzicht te houden op de veiligheid, consistentie en kwaliteit van de verschillende softwareproducten, hetgeen kan leiden tot verslechtering van prestaties. Ook innovatie wordt bemoeilijkt door technische schuld, doordat het moeilijker wordt om te integreren met moderne technologieën.

Software-investeringen vragen om een holistisch beeld

Softwarebedrijven moeten daarom juist al vroeg in het M&A-proces een plan maken om niet alleen de productsynergiën te realiseren, maar ook na te denken over hoe het productportfolio er op technisch vlak uit moet zien om zo goed mogelijk te kunnen blijven innoveren en groeien. Dit is dan ook de reden dat tijdens due diligence op softwarebedrijven niet alleen wordt gekeken naar de mogelijke productsynergiën, maar ook naar de algemene staat van de technologieën en de R&D-organisatie.

Dat omvat het in kaart brengen van gebruikte technologieën en het beoordelen van de business implicaties daarvan: wat is de impact als een technologie geen licentieondersteuning meer krijgt (‘end of support’)? Hoe efficiënt kan de organisatie inspelen op beveiligingsrisico’s gezien cybersecuritytrends? Hoe zullen onderhoudskosten over de tijd toenemen?

Door een goed beeld te vormen op de producten, technologie en organisatie van een softwarebedrijf voor de acquisitie, helpen we onze klanten om beter in te kunnen spelen op investeringsvraagstukken, zoals schaalbaarheid, internationale expansie, kostenefficiëntie, cybersecurity en data-gebruik.

Navigating growth in a dynamic software market

Download het volledige rapport.


Samenvatting

Een succesvolle software M&A vereist een strategische focus op zowel productsynergieën als de harmonisatie van technologiestacks voor toekomstige innovatie en groei.


Over dit artikel