Hoe het bedrijfsleven en Gen Z kunnen samenwerken om klimaatverandering aan te pakken

In 2015 werden in het Akkoord van Parijs ambitieuze doelstellingen vastgesteld om onomkeerbare milieuschade te voorkomen. In de jaren daarna, waarin de meerderheid van de landen en bedrijven hun overeengekomen doelstellingen niet hebben gehaald en natuurrampen in een ongekend tempo zijn toegenomen, nam de bezorgdheid over het klimaat alleen maar toe - vooral onder Gen Z.

Meer dan welke andere generatie houdt Gen Z zich bezig met online content over de noodzaak van klimaatactie. 37% beschouwt klimaatverandering als zijn belangrijkste persoonlijke zorg en 32% heeft het afgelopen jaar persoonlijk actie ondernomen om klimaatverandering aan te pakken - beide percentages liggen hoger dan bij de millennials, Gen X of Boomers¹ - en meer dan driekwart van Gen Z wil dat op school les wordt gegeven over klimaatverandering en milieu.²

De bezorgdheid van Gen Z over de klimaatcrisis, verpersoonlijkt door Greta Thunberg, komt tot uiting in hun ontgoocheling over de passieve houding van machthebbers. De desillusie onder jongeren is sterk toegenomen sinds het begin van de pandemie, waarbij 80% van de jongeren aangeeft symptomen van depressie en angst te hebben.³ Het is veelzeggend dat meer dan twee derde (67%) van Gen Z de afgelopen weken ten minste één keer heeft gesproken over de noodzaak van klimaatactie en velen vragen zich af: luistert er wel iemand naar wat wij te zeggen hebben?¹

"Gen Z zal een onevenredige last van de klimaatverandering dragen, maar toch hebben ze het gevoel dat ze niet in staat zijn om veranderingen op een zinvolle manier te beïnvloeden, omdat de zakenwereld hen niet genoeg betrekt.", zegt Gillian Hinde, EY Global Corporate Responsibility Leader. Om de verduurzaming van het milieu te versnellen, moeten we luisteren naar de ideeën van Gen Z en gebruik maken van hun energie, zowel nu als wanneer zij later leiders worden.

Dit is de gedachte achter de EY Climate Ideation Clinics, een initiatief van EY Ripples waarbij toekomstige leiders worden betrokken om met een frisse blik te kijken naar echte zakelijke uitdagingen op het gebied van duurzaamheid.

Tijdens de clinics bekijken studenten de crisis rond klimaatverandering door een andere bril, hun bezorgdheid over de klimaatcrisis uiten en actieplannen bedenken. Ze leren hoe klimaatverandering specifieke sectoren beïnvloedt en hoe bedrijven hierop reageren. Ze werken in kleine groepen samen om antwoorden te vinden op sectorspecifieke milieuproblemen; ze presenteren hun ideeën en kiezen de beste ideeën die vervolgens weer voor nieuwe inzichten worden gebruikt en worden ingezet bij het werk dat we met klanten doen.

Tot nu toe hebben in 2021 honderden jongeren uit het Verenigd Koninkrijk, Italië, Nederland, Canada, de Verenigde Staten en Singapore deelgenomen aan de EY Climate Ideation Clinics - en die hebben al heel wat ideeën opgeleverd.

De EY Future Skills Workshops leren 5-24-jarigen vaardigheden om zich in onze veranderende wereld staande te houden. De lessen zijn ontworpen om het gesprek over milieu-uitdagingen aan te gaan en het vertrouwen van jongeren te vergroten om een actieve rol te spelen in klimaatoplossingen. Onderwerpen als 'Energie voor verandering' en 'Bewuste consumptie' stellen hen in staat om via dagelijkse handelingen positieve veranderingen voor het milieu teweeg te brengen. In samenwerking met derden en naschoolse programma's faciliteren EY-ers deze sessies als kennisuitwisseling, waarbij ze hun ervaring delen en tegelijkertijd actief op zoek gaan naar de ideeën, reacties en antwoorden van Gen Z-deelnemers.

Sinds de lancering hebben meer dan 100 EY-collega's deze workshops geleid, wat een positieve invloed heeft gehad op meer dan 1.150 levens in Honduras, Costa Rica, El Salvador, Panama, Japan, Zimbabwe en Italië.

"Het is van vitaal belang dat we de volgende generatie helpen deel te nemen aan de groene economie door hen vaardigheden bij te brengen om een betere toekomst te ontwerpen en waarde te creëren uit duurzaamheid", zegt Steve Varley, voormalig EY Global Vice Chair - Sustainability. "Het is geweldig om te zien dat zowel jongeren als EY-mensen na deelname aan deze EY Ripples-sessies melden dat ze de activiteiten waardevol en inspirerend vonden."

Jongeren geven aan dat hun kennis over duurzaamheid en klimaatverandering na de sessies was toegenomen van 74% tot 87%. Een loopbaancoach van een universiteit was dankbaar dat de clinics 'studenten blootstelden aan problemen uit de echte wereld'. Tot slot zeiden facilitatoren van EY dat ze 'trots waren om er deel van uit te maken', dat 'het echt veel toevoegt aan de EY-ervaring', en dat het 'een geweldige kans was om nieuwe inzichten te genereren om door te geven aan EY-collega's en klanten'.

Deze resultaten tonen aan dat een ander soort onderwijs nodig is om duurzaamheid meer onder de aandacht te brengen — onderwijs dat kennis over milieu en klimaat vergroot en tegelijkertijd vaardigheden zoals kritisch redeneren en probleemoplossend vermogen, creativiteit en innovatie, en communicatie en samenwerking stimuleert. Deze combinatie van inhoud en vaardigheden is steeds belangrijker om betere antwoorden te vinden op de onderling samenhangende uitdagingen van klimaatverandering en sociale ongelijkheid.

Het is belangrijk dat het bespreken van deze kwesties in de klas niet alleen gaat over het oplossen van toekomstige problemen. Gen Z betrekken bij klimaatverandering helpt om hun bezorgdheid te verlichten, en biedt hen perspectief op het nemen van zinvolle actie tegen de klimaatcrisis.

EY Ripples brengt generaties samen met als doel kennis over duurzaamheid te vergroten en diegenen die het meest door de klimaatverandering worden getroffen, een stem te geven.

Lees meer over de toewijding van EY aan net zero en hoe wij met klanten samenwerken aan duurzaamheid, en daarmee langetermijnwaarde en duurzame, inclusieve groei creëren.

Ontdek de mogelijkheden om bij ons te werken.