Hoe Nederlandse topondernemers omgaan met tegenwind

Naar aanleiding van een wereldwijd onderzoek onder CEO’s, bespreken Nederlandse topondernemers hoe zij omgaan met tegenwind.

In het kort:

• Nederlandse ondernemers staan voor grote uitdagingen. Uit een onderzoek onder CEO’s van januari 2023, blijkt dat CEO’s somber zijn over de wereldwijde economische vooruitzichten.
• Met de lessen die zij uit de pandemie leerden, hebben CEO’s vertrouwen dat ze de tegenwind van een mogelijke recessie het hoofd kunnen bieden.
• Veel CEO’s verankeren ESG in hun onderneming en creëren zo vertrouwen in hun merk en waarde voor medewerkers, klanten en de maatschappij.

Ondernemers laveren vaak door tegenwind. De energiecrisis, daling van de koopkracht, wooncrisis, klimaatverandering, de gevolgen van de coronacrisis en de Oekraïne oorlog hebben grote invloed op hun bedrijf, hoe gaan ze hier mee om? Tijdens een bijeenkomst met Nederlandse topondernemers bij familiebedrijf Go-Tan toetsen we in een paneldiscussie onder leiding van Karin Loohuis, leader Entrepreneurship bij EY Nederland, de resultaten van het EY onderzoek onder CEO’s en delen de ondernemers van de Entrepreneur of the Year (EOY) Alumni Business Club hun learnings over ondernemen met tegenwind.

Tegenwind doet stijgen

De algemene consensus onder ondernemers is dat ze ondanks de externe factoren, toch het gevoel hebben de wind in de zeilen te hebben. Dat komt door een positieve mindset. “We doen niets waar we geen zin in hebben of waar we ons niet goed bij voelen. Dat werkt want tegenwind doet stijgen.” Tegenslag onder bepaalde omstandigheden dwingt om creatief te zijn. Met alle recessies en volatiele ontwikkelingen op de markt zijn er bedrijven die het heel moeilijk hebben. Creëer kansen in de markt, onderneem actie, is het advies. Ook het feit dat concurrenten het zwaarder lijken te hebben, biedt kansen. “Het geld klotst nog steeds tegen de plinten,” vertelt een van de ondernemers, “investeerders zoeken goede bedrijven om in te investeren en cash is er in overvloed.”

Samen oplossen

In EY’s CEO imperative onderzoek werden 390 Europese CEO’s de vraag gesteld hoe ze omgingen met management uitdagingen als winstgevendheid, cashflow/liquiditeit en het voorkomen van disrupties. De tendens onder de Nederlandse ondernemers is dat ze er goed bij varen. Verandering levert ook goede dingen op. “Ontwikkelingen kun je als tegenwind beschouwen maar ook als een uitdaging zien om binnen die omstandigheden te laveren. In een jaar met tegenslag en onzekerheid moet je als bedrijf het negatieve gevoel niet laten prevaleren maar het juist met z’n allen oplossen.” Verandering kan ook goed zijn voor de organisatie.

Duurzaam HR-beleid

Een van de grootste managementuitdagingen van dit moment is het aantrekken en behouden van goed personeel. Het merendeel van de ondernemers merkt dat er een generatiekloof ontstaat en dat vereist heel veel aanpassingen. Zo zijn er de laatste jaren veel burn-outs op jonge leeftijd: is dit een generatieverschil of is er iets anders aan de hand? De relatie tussen een duurzaam HR-beleid en goede mensen is belangrijk voor de toekomst. Veel ondernemers zetten in op verduurzaming en dat trekt goede mensen aan. Technisch personeel blijft een groot probleem maar onder de jongere mensen is werken met zingeving heel belangrijk, ondernemers merken dat het veel impact heeft.

Ondernemen is vooruitzien

Waar gaan de ondernemers met de uitdagingen van nu in investeren? Investeringen in digitalisering gaan steeds belangrijker gaan worden. De innovatie van producten en diensten en de uitbreiding van informatiestroomlijnen moeten geborgd worden met digitalisering. Bovendien zien de CEO’s ook cybersecurity en het hele spectrum van ESG als belangrijke investering.

Focus op ESG

Ondernemers moeten zich bezinnen op vraagstukken op het gebied van milieu, maatschappij en governance (ESG) in de besluitvorming. Net na de corona-epidemie brak de oorlog in de Oekraïne uit en zijn er grote zorgen over de geopolitieke instabiliteit. Bij elkaar vormt dat voor iedere onderneming een uitdaging. Ondernemers die ESG in hun strategie verankeren, creëren vertrouwen in hun merk en waarde voor medewerkers, klanten en de maatschappij. De Sustainable Development Goals (SDG’s) van de Verenigde Naties, bieden een gemeenschappelijke agenda voor een eerlijke, duurzame en inclusieve wereld. Er moet echter nog veel veranderen. De energietransitie moet versnellen, ondernemingen moeten meer circulair gaan handelen en duurzaamheid, diversiteit en inclusie hoog op de agenda zetten. SDG’s en ESG spelen een grote rol binnen ondernemingen en daar moet de focus liggen.