Eric Berkhof en Sander de Klerk winnen EY Entrepreneur Of The Year award 2024

Ondernemers die uitblinken door hun prestaties, maatschappelijke verandering en internationale groeiambities.

Tijdens de spannende finale van de 28ste editie van de EY Entrepreneur Of The Year in Studio 21, zijn de winnaars bekendgemaakt. Deze toonaangevende ondernemers onderscheiden zich als visionaire vernieuwers met een significante positieve impact in hun branche. Naast de hoofdprijzen werden ook de Social Impact Award, de Family Business Legacy Award en de Publieksprijs uitgereikt. Het evenement is een initiatief van EY, in samenwerking met partners Van Lanschot Kempen en HVG Law.

Ondernemerschap als avontuur

Met een spetterende opening zette DJ en co-host Mandy Woelkens de toon voor een avond vol ondernemersgeest. De zaal werd meegevoerd op de inspirerende woorden van spoken word artist Reinier van der Veer, die op de vioolklanken van Nikkie Nice een ode aan de kunst van het ondernemen bracht. “Wat ik zie zijn jullie ondernemers, omdat jullie zien wat voor de klant of het land het probleem is. Innovatie, excellentie, alles top notch - met oog voor de maatschappij en winst op elk terrein.”

Host Renze Klamer en programmadirecteur Marita de Hair trapten de finale af. Marita benadrukte: "Ik ben altijd heel trots om ondernemerschap te eren omdat ze het verschil maken in de economie en maatschappij. In dit jaar staat de vergelijking tussen de perceptie van kunst en de zakelijke wereld centraal. Net zoals kunstenaars de waarneming van hun publiek uitdagen en beïnvloeden door hun werken, herdefiniëren ondernemers de perceptie van wat mogelijk is in hun branche. Deze vergelijking belicht het belang van visie, interpretatie en de moed om wat door vaste patronen bepaald is, uit te dagen. Het sterke netwerk tijdens het programma is daarbij belangrijk voor ondernemers om kennis en ervaringen uit te wisselen en met elkaar te verbinden, want als ondernemer sta je er vaak alleen voor. Dit vindt plaats tijdens diverse workshops en events, zoals vandaag ons Women Event, waar vrouwelijke ondernemers elkaar inspireren.”

Persoon achter de onderneming

De energie steeg naar een hoogtepunt toen de acht emerging finalisten één voor één op het scherm verschenen, begeleid door hun eigen powersong die hen de kracht geeft om te slagen. Sal Jua Bosman, Delft Circuits: “Ik streef ernaar wereldwijd technologische grenzen te verleggen.” Jacqueline van den Ende, Carbon Equity: “Ik maak het voor particuliere investeerders mogelijk om met hun vermogen 's werelds grootste uitdagingen aan te pakken, terwijl ze bouwen aan hun financiële toekomst.” Koen Burgers, SolarDuck: “Ik ben vastberaden om de energietransitie te versnellen en onze planeet een groene oplossing te geven.” Lynndell Melles, MELLES PEOPLE: “Ik streef ernaar de meest toonaangevende kwaliteitsspeler in de Nederlandse hospitalitybranche te worden, met topdienstverlening aan onze uitzendkrachten.” Willemijn Schneyder, SwipeGuide, spreekt over het creëren van een wereldwijde standaard voor digitaal samenwerken in een industriële setting: “Het is onze missie om technologie eenvoudig en toegankelijk te maken en zo het leven van mensen te verbeteren, waarin iedereen kan floreren.” Mark de Vos, Goboony: “Vrijheid is het mooiste dat er is, en ik streef naar het leiden van een wereldwijd platform dat binnen vijf jaar reizen positief beïnvloedt.”

EY Social Impact Award

Cecile Heemels, Market Leader EY Nederland reikte de Social Impact Award uit. “We bieden deze prijs voor de vierde keer op een rij aan. Met deze titel belonen en erkennen we de ondernemer die primair onderneemt vanuit een maatschappelijke missie en op een inspirerende wijze bijdraagt aan een duurzamere, sociaal rechtvaardige samenleving. Onze kernwaarde is doing good by doing business. Erik van der Plas en Bas Turk van Tommy Tomato zijn de winnaars van  de EY Social Impact Award 2024 door hun inzet voor gezonde schoolmaaltijden en steun aan lokale boeren, wat bijdraagt aan een gezondere samenleving en minder voedselverspilling.”

Creëer nieuwe kansen

Patrick Gabriëls en Wendy Winkelhuizen, lid van de raad van bestuur van partner Van Lanschot Kempen, willen graag iets van betekenis neerzetten met de awards. Wendy: “Onze historie gaat terug tot 1737 en voor mij voelt het alsof ik een nieuw hoofdstuk mag schrijven. De uitdaging van vandaag is dat veel ondernemers keuzes moeten maken en vraagstukken hebben: hoe ga je verder, wat doe je met je vermogen, hoe doe je impactinvesteringen. We helpen ondernemers om ze toekomstbestendiger te maken door hen te ondersteunen met de vraagstukken die zij tegenkomen. Elke uitdaging creëert weer een nieuwe mogelijkheid.”

De indrukwekkende groep finalisten in de master categorie onderscheidt zich door maatschappelijk verantwoord, innovatief en duurzaam te ondernemen. Jan Baan, Omoda & Assem: “Wij denken in looks en niet in artikelen. Het online shoppen voelt straks net zo persoonlijk als een bezoekje in dat gezellige boetiekje in de stad.” Eric Berkhof, Van Mossel Automotive Group: “Voor ons is het belangrijk om de optimale service te geven aan onze klanten en het talent van onze medewerkers te ontwikkelen.” Marc van der Koelen, Troy Companies: “Als Troy Companies hopen we honderd miljoen mensen gelukkig te maken, van jong tot oud.” Job van der Voort, Remote: “Ons doel is niet alleen om geld te verdienen of heel groot te worden, maar de wereld een klein beetje te veranderen en om zoveel mogelijk mensen te helpen. Ik geloof dat ons niets in de weg staat om dat op te lossen.”

In een dynamisch vraaggesprek stelden de oprichters elkaar vragen en gaven ze gevatte antwoorden over hun business. De finalisten presenteerden hun motivatie om de award te winnen en de impact die ze daarmee willen realiseren. Jan Baan, Omoda & Assem: “Ondernemen is vallen en opstaan, leren en nieuwe kansen creëren en dat is precies wat we allemaal afgelopen jaar gedaan hebben.”

Publieksprijs

Het publiek mocht de afgelopen weken via Buzzmaster stemmen op haar favoriete kandidaat in de emerging categorie. Bart van Olphen van Fishtales kwam als publieksfavoriet naar voren met een indrukwekkende 22% van de stemmen. Het was een nek-aan-nekrace met Goboony en The Good Roll, maar de doorslaggevende factor was van Olphens missie om de visconsumptie wereldwijd te verduurzamen.

EY Family Business Legacy Award

“Familiebedrijven zijn ontzettend belangrijk voor de economie en het is van belang dat je generatie na generatie het bedrijf voort kan zetten. Die familiedynamiek zie je in het bedrijf terugkomen. Deze award beloont het familiebedrijf dat uitblinkt in visie, passie, ondernemerschap, innovatie, corporate responsibility, nationale en internationale impact en duurzame groei,” aldus Marieke Kopinsky, EY Nederland Partner Tax, Leader Familiebedrijven. CEO Peer Swinkels van Royal Swinkels nam de award voor 2024 in ontvangst. Hun driehonderdjarige brouwerij, die innovatie naadloos met traditie verweeft en naar volledige circulariteit streeft, werd hiermee geëerd.

Missiegedreven aanpak

De felbegeerde prijs werd uitgereikt door de winnaar van 2023, Gijs Coppens van OpenUp. "De jury prijst de winnaar in de emerging categorie van 2024, met name vanwege zijn impactvolle onderneming. We zijn onder de indruk van zijn missiegedreven aanpak, hij belichaamt ondernemerschap, creëert kansen en bouwt aan een sterk, maatschappelijk betrokken team.”

De winnaar is Sander de Klerk van The Good Roll. Sander: “Fantastisch, het was een sterk deelnemersveld, dus dit is supercool. Deze prijs winnen we met het hele team.” Deze ondernemers, die vanuit het niets iets waardevols hebben opgebouwd, toonden hun passie en de balans die zij zoeken tussen hun werk en privéleven, terwijl ze hun dromen najagen.

De kunst van ondernemerschap

Het publiek werd na het hoofdgerecht aan het denken gezet door de inspirerende visie van Joost Rigter. Iedereen kreeg oogmaskers op om zich in zijn wereld te verplaatsen en zijn perspectief te begrijpen. Joost Rigter was namelijk tot zijn 26e levensjaar ziend, maar een zeldzame oogaandoening liet hem binnen een decennium nagenoeg in het duister. Deze ingrijpende verandering heeft zijn leven onherroepelijk getransformeerd, maar heeft het niet minder mooi gemaakt. Joost bewijst dat het leven, ook met een beperking, vol schoonheid en kansen kan zijn. Zijn verhaal is een krachtige herinnering aan ons vermogen om ons aan te passen aan verandering en om in elke situatie het licht te vinden, een eigenschap die elke ondernemer succesvol maakt.

And the winner is….

De spanning steeg tijdens de uitreiking van de EY Entrepreneur Of The Year en Renze deed nog een laatste check bij de finalisten die met hun supporters in de deelnemersring van de zaal zaten. Finalist van 2022, Stijn Nijhuis, Enreach, reikte de award uit in de master categorie aan Eric Berkhof, Van Mossel Automotive Group. “Met zijn visie en oog voor klantrelatie heeft de jury unaniem voor hem gekozen. Eric heeft Van Mossel opgebouwd vanaf de grond, van één locatie tot een netwerk van 459 vestigingen, en blijft gedreven om zijn onderneming verder uit te breiden. Zijn veerkracht en aanpassingsvermogen hebben gezorgd voor een constante omzetstroom en gestage groei, zelfs tijdens economische crises en onvoorziene gebeurtenissen. Met een focus op internationale expansie is hij unaniem door de jury gekozen tot winnaar van 2024.”

Alle finalisten voor de EY Entrepreneur Of The Year awards zijn een voorbeeld en een bron van inspiratie voor andere ondernemers. Hun succes is een teamprestatie, verwezenlijkt met steun van hun persoonlijke en professionele netwerk. Door hun ondernemerschap en maatschappelijke inzet hebben ze stuk voor stuk impact gemaakt, waardoor ze allen als winnaars beschouwd kunnen worden.