El porqué de los despidos de las tecnológicas

Deben bajar costes y adaptarse con agilidad a nuevas necesidades.

El crecimiento exponencial del sector tecnológico se vio acelerado como consecuencia de la pandemia. Los nuevos hábitos de consumo en entornos digitales y las nuevas formas de trabajar hicieron que la mayor parte de las empresas tecnológicas, las Gafam (Google, Amazon, Facebook –Meta– Apple y Microsoft), abordasen contrataciones masivas. En cifras, la plantilla de Amazon creció un 62% en el año fiscal 2019/2020 y casi un 24% en el 2020/2021. Es decir, se multiplicó casi por dos en dos años. La de Google creció un 15,67% en el año fiscal 2020/2021 y un 21,56% en 2021/2022 y la de Meta, un 23% en el año fiscal 2020/2021 y un 20,16% en el 2021/2022.  La lucha por estos talentos provocó un alza en los salarios de este tipo de perfiles debido a la incapacidad de cubrir la demanda de las tecnológicas. Además, estas empresas no solo ofrecían un nivel retributivo alto, sino también una política de beneficios sociales. Todo hacía pensar que el crecimiento en el mundo tecnológico no tenía límite. 

Sin embargo, los hábitos tras la pandemia han cambiado, volviendo a un mundo más analógico en el que se ha restituido la forma de consumo que teníamos prepandemia; sobre todo, en las políticas de trabajo de las empresas, apostando por un modelo híbrido que ha provocado un menor crecimiento de las tecnológicas. Lo anterior, unido al aumento de los tipos de interés, la inflación y la invasión de Ucrania, han dibujado un futuro económico incierto, ante el que las compañías han querido anticiparse ajustando su plantilla en más de 150.000 empleados.

Meta fue la primera tecnológica que inició los despidos. En noviembre de 2022, anunció una reducción de 11.000 trabajadores; Google de 12.000, Microsoft de 10.000 y Amazon aumentó la reducción de empleados de 10.000 en noviembre de 2022 a 18.000 en enero de 2023.

Para no quedarnos solo con el titular hace falta un breve análisis. Por eso, en primer lugar, partiendo de que las principales empresas tecnológicas están en Estados Unidos, según el estudio realizado por 365 Data Science, el 88% de los despidos han tenido lugar en aquel país. Segundo: la mayor parte de los empleados que han salido tenían una antigüedad media de apenas dos años (empleados contratados durante la pandemia, cuando hubo una sobrecontratación). Tercero: por franjas de edad, el 48% tiene entre 30 y 40 años y el 35,9% entre 20 y 30 años. Y cuarto: el departamento más afectado ha sido el de Recursos Humanos y Selección, que representa un 27,8% de los despidos. Esto se debe a que, ante un menor crecimiento, se prevén menos contrataciones y a que un número alto de procesos se pueden automatizar. Pese a esto, el número de despidos es muy inferior a las contrataciones realizadas en los dos años inmediatamente anteriores. 

Es obvio que, en un momento de enfriamiento de la economía, si las empresas tecnológicas han contratado en exceso pagando sueldos importantes, los inversores piden ajustes para mantener los márgenes. Sin embargo, habría que hacer una reflexión sobre dos temas. Por un lado, por qué las principales empresas tecnológicas pensaban que el crecimiento de 2021 iba a durar para siempre. Y, por otro lado, por qué ninguna de ellas está actualmente en una situación financiera difícil. 

¿Qué más hay detrás de estos ajustes? Además de la reducción de costes, la rápida evolución de la estrategia de estas compañías hace que se tengan que adaptar de forma ágil a las nuevas necesidades, lo que implica que algunos equipos se queden atrás y se prescinda de ellos, de forma que se aseguren recursos para invertir en investigación y desarrollo. 

Para Jeffrey Pfeffer, profesor de la Standford Graduate School of Business, otra de las razones de los despidos es que las compañías se están copiando unas a otras. Pfeffer apunta a todos los efectos negativos que tienen este tipo de despidos masivos en la salud de las empresas (y de sus empleados).  Para Michael Cusumano, de la MIT’s Sloan School of Management, la razón está más relacionada con los inversores que con la cuentade resultados. Los inversores de estas compañías miran cada vez más al ingreso por empleado. Éstas han considerado que aproximándose proactivamente al problema y reduciendo la plantilla demuestran que, a corto plazo, saben tomar decisiones difíciles que afectarán a la cotización de las acciones y que, a largo plazo, se siguen preparando para el éxito con la innovación continua.  

Es cierto que se han destruido puestos de trabajo, pero también se crean, con la disrupción tecnológica, muchos más. Tenemos que estar preparados y permanentemente actualizados a través de programas de ‘reskilling’ (adquirir nuevas habilidades en un puesto diferente en la misma empresa) y ‘upskilling’ (aumentar las compe-tencias en el mismo cometido) para mantener la empleabilidad. Ahí no podemos fallar.

Publicado en El Correo