Virksomhed sætter turbo på biotek-innovation

Biologien rummer fantastiske løsninger, der kan gøre os langt mindre afhængige af olie, kemi og køer, hvis de grønne innovationer kan produceres i storskala. Det vil den danske virksomhed 21st.BIO sikre.

Forestil dig en verden, hvor man bruger edderkoppespind i stedet for stål. Hvor man fremstiller mælkeproteiner i et laboratorium. Hvor man ‘vaccinerer’ træer i stedet for at bruge sprøjtemidler.

Den verden er inden for rækkevidde.

Men skal vi helt væk fra den CO2-tunge industrielle produktion og skabe et biobaseret samfund, kræver det, at de innovative bioteknologiske løsninger, kan produceres i store mængder.

”Den opfindelseskraft, der allerede er inden for det her område, bliver kun stærkere. Hvis den skal være nyttig for verden, skal den produceres i systemer, som er industrielle, så produktionen kan opskaleres,” siger CEO i den danske biotekvirksomhed 21st.BIO, Thomas Schmidt, der stiftede virksomheden i 2020.

”Vi er i gang med at bygge en pilotfabrik i underetagen. Når vi har fremstillet de her mikrober, og vores teknologi virker på 1.000 liter, så kan de også produceres i 100.000 liter eller væsentligt mere,” fortæller Thomas Schmidt.

Gæring og vækst

Avanceret bioteknologisk udstyr og skarpe hjerner skal sætte volumen til mikroorganismerne og dermed til de gyldne muligheder for at skabe bæredygtige alternativer til olie, kemi og dyrehold.

Såkaldt ‘præcisionsfermentering’ - altså gæring - er et nøgleord i arbejdet med at kopiere naturens processer, understreger Thomas Schmidt. Teknologien bag præcisionsfermentering danner grundlag for enzymer og lukrative medicinske produkter som insulin og vægttabsmedicin.

”Det er en kerneteknologi i Danmark, og det som en stor del af vores vækst hviler på. Det er en stolt tradition, som vi er blevet verdensmestre i herhjemme. Den teknologi skal vi bruge til at lave grøn omstilling via biologi,” siger Thomas Schmidt.

Stål fra edderkopper

Én af de virksomheder, 21st.BIO har i kundekredsen, arbejder med at fremstille edderkoppesilke. Selskabet har det molekyle, der skal til, men skal have hjælp til at gøre processen rentabel. Edderkoppesilke er et - fra naturens hånd - “brilliant materiale,” som Thomas Schmidt siger. Det kan blive fremtidens biostål og bruges til at lave biler og sågar fly- og vindmøllevinger.

”Selskabet har arbejdet med at skabe det her spind igennem måske 15 år. De kommer så til os og siger: ‘Vi kender og kan spinne molekylet. Men kan I fremstille det protein, som edderkoppen laver i maven i stor skala?’ Det kan vi nu, og stiller altså så produktionsteknologien til rådighed for virksomheden,” siger Thomas Schmidt og tilføjer:

”Edderkoppesilke er på mange måder et helt vanvittigt produkt. Det er fem gange stærkere end stål, og så er det fleksibelt. Det er noget, naturen har skabt, som vi rent faktisk kan kopiere.”

Elsker nørder

21st.BIO har kunder fra lande som Tyskland, England, Frankrig og USA. Men også andre har opdaget, at der er et marked for at sætte turbo på de bioindustrielle opfindelser.

”Det er et race,” siger Thomas Schmidt.

Potentialet er stort. Op til 60 % af verdens ‘fysiske input’ - materialer, fødevarer, kemi, energi - kan laves med bioteknologi og sikre en langt mere nænsom omgang med klodens knappe ressourcer.

For 21st.BIO handler det selvfølgelig om at få en stor bid af den kage. Men også om at bevare Danmarks grønne og unikke førerposition inden for området og skabe flere job.

”Jeg håber, vi laver et selskab, der har over 1.000 medarbejdere. Denne teknologi bliver i hvert fald lige så vigtig som IT-teknologien. Den er vækstmotor i Danmark i dag, og den førerposition vil vi være med til at fastholde og udbygge,” siger Thomas Schmidt og fortæller, at 21st.BIO har ansat både seniorer og helt unge, der lige har færdiggjort en ph.d. Ta

”Det giver en god dynamik,” siger Thomas Schmidt og tilføjer:

”Vi elsker nørder, og det her ER nørdet.”