국내 기업인 4명 중 1명은 횡령 또는 부정 문제를 경험했으며, 잠재적인 위험에 직면해 있습니다. 어떻게 해결해야 할까요?

내부회계관리제도를 도입해 내부통제 시스템을 강화하고, 전문가의 도움을 받아 전사적인 인식 개선을 통해 회계 투명성을 높여야 합니다.

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내 기업에서 내부자의 횡령 및 부정 사건이 연이어 발생하고 있습니다. 기존에도 이런 문제는 있었지만, 최근 적발된 사례들은 대규모로 지속해서 이뤄진 것이 특징입니다. 또한 기업의 횡령 사건은 과거 회계 및 감사 시스템이 미비한 중소, 중견 기업 중심이었지만 최근에는 규모와 업종을 가리지 않고 전방위적으로 발생하고 있습니다.

기업 내 횡령 및 부정은 최근 국내외 기업이 가장 집중하고 있는 ESG 영역의 평가 하락 뿐만 아니라 브랜드 가치 추락 및 고객 이탈로 이어질 수 있는 심각한 문제입니다.

이에 EY한영은 최근 발생하는 기업의 대규모 횡령, 부정 및 높아진 회계투명성에 대한 사회적 요구 등을 반영해 미래 회계 감사 업무의 방향성에 대한 현업의 의견을 수집하기 위해 ‘회계 감사와 디지털 감사 인식’에 관한 설문조사를 실시했습니다.

이번 설문은 국내 회계 및 재무 관련 부서, 감사실, 기타 부서 임직원 등 총 598명을 대상으로 진행됐습니다.

설문조사를 집계한 결과 국내 기업인이 체감하는 횡령 또는 부정이 실제 밝혀진 것보다 훨씬 높은 것으로 나타났습니다. 또한, 응답자들은 현재 몸담고 있는 조직에서도 언제든지 잠재적인 횡령 및 부정 문제가 발생할 수 있다고 생각하는 것으로 나타났습니다.

응답자 4명 중 1명 횡령 또는 부정 경험있고, 3명 중 1명 잠재적인 횡령 또는 부정 발생할 것으로 예상

과거 회사 내에서 임직원에 의한 횡령 또는 부정을 경험했다고 답한 사람은 전체 응답자의 26%에 달했으며, 현재 회사에서 횡령 또는 부정이 앞으로 발생할 가능성이 있다고 한 응답도 35%로 집계됐습니다.

기업에서 이렇게 많은 횡령 또는 부정이 발생하고, 잠재적인 위험이 높은 이유는 무엇 때문일까요? 이에 대해 설문 조사 응답자는 ‘내부통제 시스템의 부재(54%)’를 꼽았습니다. 응답자들은 기업의 합리적이고 효율적인 운영, 신뢰성 있는 재무보고 체제를 유지하는 일련의 과정인 내부통제 시스템이 제대로 작동하지 않는 것이 가장 큰 문제라고 지적했습니다.

이와 함께 구성원들의 윤리 의식 및 교육 부재(49%), 통제 시스템에 대한 경영진의 월권 또는 우회(44%) 등도 횡령 또는 부정 발생의 이유(중복 응답)라고 답했습니다. 이어 경영진의 무관심(32%), 구성원들의 조직에 대한 불만족(10%), 취약한 회사의 지배구조(9%)도 횡령 또는 부정 발생에 영향을 미친다고 봤습니다. 응답자들은 각 기업마다 내부통제 시스템을 운영하고 있지만 내부자의 횡령, 부정 사건은 조직 감시 체계의 허점을 노리기 때문에 언제든지 발생할 수 있다고 생각하고 있었습니다. 

기업에서 횡령 또는 부정이 발생했을 때 우려되는 사항(중복 응답)은 투자 신뢰도 하락(82%)이 가장 큰 것으로 나타났으며, 이어 회사 평판 하락 및 제품 선호도 감소(82%), 조직 내 사기 저하(45%) 등으로 확인됐습니다. 횡령 또는 부정 사건이 발생했을 경우 일시적인 재정적 피해 뿐만 아니라 기업 전반의 대외 이미지 추락으로 장기적인 피해로 이어질 수 있는 것입니다.

기업 내에서 횡령 또는 부정 문제는 지속해서 발생 예상

응답자 중 절반은 향후에도 횡령 또는 부정 문제가 증가(22%)하거나 현재와 비슷한 수준으로 발생할 것(29%)으로 내다봤습니다. 본질적인 문제가 해결되지 않는 한 언제든 위험 상황이 발생할 여지가 있다는 것입니다. 이런 문제가 해결되지 않을 것으로 보는 이유는 회사 내부통제 시스템 미흡 및 부재(31%), 경영진과 직원의 낮은 윤리의식(28%), 경기 불황에 따른 재산범죄 증가(28%)를 꼽았습니다. 응답자들은 단순히 내부통제 시스템만 개선한다고 해서 문제가 해결되는 것이 아니라 시스템과 조직 구성원 전반적인 인식이 함께 바뀌어야 잠재적인 위협을 없앨 수 있다고 분석했습니다.

실제로 응답자들은 횡령이나 부정을 예방하기 위해서 가장 중요한 부분은 내부통제 시스템을 강화해 문제 발생을 원천적으로 차단하고(43%), 지속적인 경영진의 관심과 투자로 감시 기능을 유지하며(26%), 구성원들의 인식개선 및 교육을 통해(26%) 조직 전반에 투명한 업무 관행이 정착돼야 한다고 답했습니다.

81%의 응답자 내부회계관리제도가 횡령 또는 부정을 억제하는데 도움

특히 응답자들은 내부회계관리제도가 횡령 또는 부정을 억제하는 데 중요하다고 생각하고 있었습니다. 내부회계관리제도가 횡령 또는 부정에 도움이 되느냐는 질문에 긍정적인 응답은 81%로 절대적인 수치를 보였습니다. 이는 내부회계관리제도가 재무보고와 관련한 잠재적인 부정 및 회계 오류를 예방 및 경감해 취약한 내부통제 시스템을 강화할 수 있는 방안으로 인식하는 것으로 분석됩니다.

아울러 내부회계관리제도를 효과적으로 활용하려면 형식적인 운영이 아니라 경영진의 적극적인 관심이 절대적으로 필요하다는 의견이 많았습니다.