Por qué la agilidad es la palabra clave para el cumplimiento de las obligaciones fiscales en la "nueva normalidad"

Cuando el Foro Económico Mundial (FEM) publicó su Informe de Riesgos Globales en enero de 2020¹, todas las miradas estaban puestas en los problemas climáticos y las amenazas cibernéticas. Las enfermedades infecciosas ni siquiera figuraban entre los 10 eventos más probables a los que se enfrentaría el mundo en esa década.

Fue un descuido flagrante. Fue un descuido flagrante. Apenas unas semanas más tarde, la pandemia de COVID-19 se desató, y el tono de los negocios se convirtió en incertidumbre, angustia y cambio.

Sin embargo, un aspecto positivo surgió de la inesperada confusión: las organizaciones descubrieron nuevos niveles de agilidad: la capacidad de responder rápidamente a los cambios en el entorno operativo y el mercado, cuando y donde sea que ocurran. En el caso de la pandemia, esos cambios fueron enormes. Sin embargo, como sugiere el Informe de Riesgos del WEF, pocas empresas los habían imaginado, y mucho menos planeado.

A pesar de esta falta de preparación, la reacción de las empresas fue impresionante. Las empresas reestructuraron las cadenas de suministro, se orientaron hacia nuevos productos y mercados, y establecieron nuevas formas para que el talento global continuara su trabajo desde casa. Entre bastidores, las organizaciones se encontraron creando nuevas ofertas y adoptando nuevas tecnologías y estructuras organizativas más planas, a menudo todo al mismo tiempo. Tomaban decisiones importantes bajo presión e improvisaban soluciones a problemas apremiantes.

Si bien muchas partes del mundo están aprendiendo lentamente a gestionar la pandemia, la incertidumbre aún se cierne sobre muchas operaciones, y la agilidad sigue siendo una consigna clave para las empresas. Pero la agilidad no es simplemente un medio para combatir incendios. Muchas empresas también se están dando cuenta de eficiencias que contribuyen a sus resultados. Las empresas más ágiles también son las mejor equipadas para aprovechar las nuevas oportunidades que están surgiendo en el aquí y ahora.

Agilidad fiscal y financiera

En lo que respecta a la función fiscal y financiera, la agilidad ya era un atributo crítico, especialmente en el cumplimiento y la presentación de informes. Antes de que nadie hubiera escuchado la palabra COVID-19, las empresas se enfrentaban a una serie de nuevos requisitos de presentación de informes, con demandas cada vez más transfronterizas en su aplicación y nuevos estándares y formatos de informes que llegaban todo el tiempo.

La pandemia ha incrementado significativamente estos requisitos de cumplimiento, desencadenando una oleada de nueva legislación y orientación, con la ruptura y reorganización de las cadenas de suministros globales, y los gobiernos moviendo los plazos de presentación, introduciendo balsas de nuevos incentivos, y cambiando la política fiscal para pagar los billones de dólares de ayuda que impulsaron.

Los equipos de cumplimiento deben seguir el ritmo de este terreno en rápida evolución –e introducir rápidamente los sistemas necesarios para hacer frente a los cambios– a la vez que se comunican con la empresa para garantizar que se reduce la exposición al riesgo fiscal y que la información sigue siendo normal.

El problema es que el concepto mismo de "normal" también ha cambiado para siempre. Las empresas seguirán enfrentándose a desafíos, ya sea en forma de otra crisis de salud pública, un clima cada vez más extremo o nuevas tecnologías fundamentalmente disruptivas. Por lo tanto, los equipos de cumplimiento deben seguir mirando hacia adelante y teniendo en cuenta los obstáculos futuros, incluso mientras navegan por los requisitos actuales.

Aceptando el desafío

Hay un par de áreas clave en las que este es particularmente el caso. Primero: talento. La pandemia ha servido para impulsar un cambio más amplio en las actitudes de las personas hacia el trabajo: un gran número ahora está reevaluando lo que quiere de su vida laboral y está haciendo cambios radicales. Solo en Estados Unidos, un número récord de trabajadores (47,4 millones²) renunciaron a sus empleos en 2021 como parte de lo que se ha denominado la "Gran Renuncia".

Este cambio sísmico, que se produjo a nivel mundial, ha servido para dificultar mucho la búsqueda y retención de talentos clave. Sin embargo, en esta nueva era ágil, las empresas están pidiendo a gritos a los mejores profesionales de impuestos, que sean ágiles, con conocimientos digitales y, cada vez más, lo suficientemente inteligentes como para trabajar en estrecha colaboración con los principales responsables de la toma de decisiones en toda la empresa. 

Un segundo factor clave de la agilidad es la tecnología. Las empresas ahora están buscando activamente implementar algún grado de mejor preparación digital frente al cambio continuo.

De hecho, según la 2022 EY Tax and Finance Operations Survey, los encuestados, en promedio, dicen que gastarán 4 millones de dólares en tecnología fiscal en los próximos tres años.

Incluso algunas de las empresas más grandes del mundo se han dado cuenta de que les costará seguir el ritmo del cambio cuando se enfrentan a procesos de cumplimiento tan exigentes, presupuestos ajustados y escasez de competencias.

El desafío para todos los equipos de cumplimiento es establecer el nivel adecuado de capacidad interna para mantenerse cerca de la empresa y proporcionar apoyo en la toma de decisiones, sin dejar de ser lo suficientemente ágiles para abordar todos los problemas que se les presentan.

Los socios estratégicos pueden ser invaluables en este sentido, ya que proporcionan tecnología y personas, aportando experiencia a ciertas tareas clave y reduciendo la carga de costos. Estos proveedores están invirtiendo miles de millones de dólares en el desarrollo de la mejor tecnología específica, proporcionando un medio inmediato y rentable para acceder a las soluciones más potentes y aislando a las organizaciones contra lo inesperado.

Un futuro nuevo y dinámico

La pandemia ha enseñado a los líderes fiscales y financieros lo que la agilidad puede significar para sus propias operaciones. Sin embargo, para que la organización en general sea ágil frente a un entorno operativo que se mueve tan rápidamente, y para hacer frente a los muchos cambios convergentes, las empresas deben incorporar la agilidad en su planificación a largo plazo.

La función fiscal debe situarse cerca de la C-suite, apoyando a los principales responsables de la toma de decisiones y alejándolos de los riesgos inherentes a cualquier cambio, asegurando que la empresa tiene sustancia en los lugares adecuados y dejando claro dónde se pueden encontrar soluciones.

Tal agilidad pronto será un requisito. Esta agilidad será pronto un requisito. Las organizaciones que históricamente han sido lentas en la transformación fueron vistas respondiendo a los desafíos de la pandemia de manera ágil y rápida - ahora simplemente se esperará que continúen haciéndolo.

Tomemos como ejemplo los informes. Las autoridades esperan que las empresas puedan compartir volúmenes cada vez mayores de datos digitales a nivel país por país con plazos cada vez más estrictos. Es probable que cualquier excusa para responder lentamente a las solicitudes de información ahora sea ignorada.

La tarea es que las organizaciones consoliden aún más la agilidad en todo lo que hacen, perfeccionando modelos de trabajo híbridos que atraigan a los talentos más brillantes; aprovechar las potentes plataformas tecnológicas para permitir una respuesta rápida a las demandas de informes cada vez más exigentes; y colaborar con terceros para aumentar las capacidades y reducir los costos. La mayoría de los cambios significativos realizados durante la pandemia no van a desaparecer, pero requerirán un trabajo continuo.