The better the question
¿Podría blockchain convertirse en el alma de la asistencia sanitaria?
La donación, procesamiento, análisis, distribución y transfusión de sangre es un proceso complejo y altamente regulado. Blockchain puede apoyar la vigilancia y la trazabilidad desde el donante hasta el paciente.
Alrededor de 1 de cada 10 personas que entran en los hospitales cada día necesitan algún tipo de transfusión de sangre – son una piedra angular fundamental de la medicina. Las transfusiones son necesarias para reemplazar la sangre de aquellos que sufren de cáncer u otras enfermedades de la sangre y reponer la sangre perdida en accidentes graves y procedimientos médicos como el parto o la cirugía.
Esta demanda crece. Se estima que, solo en los EE.UU., se transfunden diariamente unas 32.000 pintas (18.184 litros) de productos sanguíneos (glóbulos rojos, plaquetas o plasma), por lo que es fundamental mantener un suministro fiable y constante de sangre. Alrededor de 4,5 millones de estadounidenses morirían cada año sin una transfusión.
Líneas de suministros
La sangre donada llega a los pacientes a través de complejas redes de la cadena de suministros de sangre. Especialmente en un país grande, cada unidad de sangre puede viajar miles de kilómetros. Las unidades también se dividen en productos médicos más pequeños, igualmente vitales, como el plasma, las plaquetas y los glóbulos rojos.
Saber dónde están los productos y en qué condiciones se encuentran, es esencial para dirigir cualquier cadena de suministros, desde los minerales hasta los alimentos y los productos de consumo. Pero con la sangre, esta responsabilidad es aún más importante – después de todo, lo que está en juego no es el negocio continuo de los clientes impacientes, sino la vida de las personas. Por esa razón, el seguimiento de los productos sanguíneos está altamente regulado.
El reto consiste en hacer que ese sistema sea lo más eficaz posible y que los datos de toda la cadena de suministro sean más visibles, para obtener beneficios aún mayores.
Construir en la confianza
EY Canadá ha estado trabajando con Canadian Blood Services (CBS) para abordar este desafío con una propuesta para poner los registros de sangre en blockchain. La idea era simple: si esto se hacía de forma efectiva, podríamos proporcionar una visibilidad y trazabilidad de los productos sanguíneos casi en tiempo real en todo el sistema.
The better the answer
Desarrollo de la prueba de concepto para la vigilancia "vena-a-vena"
Usando blockchain para alimentar una plataforma de rastreo auto-actualizable que ofrece poderosos conocimientos.
Blockchain – que codifica los datos de forma perfectamente segura y transparente – es una tecnología ideal para añadir seguridad y visibilidad a la red de suministro de sangre. Al proporcionar una plataforma que podría garantizar la visibilidad, seguridad y fiabilidad de los registros desde la donación hasta la transfusión, en blockchain los equipos de EY han identificado una tecnología que podría hacer más visibles y utilizables los datos de uso de los productos sanguíneos.
Involucrando personal tanto de Canadá como de Estados Unidos, y combinando múltiples disciplinas de negocios, los equipos de EY y CBS trabajaron para convertir esta idea inicial en una plataforma robusta que pudiera probar la teoría y proporcionar los fundamentos para un sistema sanguíneo transformado.
Poner sangre en blockchain
"Así es como funcionan las donaciones. Te subes la manga. Un servicio de donación de sangre toma la sangre. La envían bajo estrictos requerimientos de temperatura a un lugar de producción. La separan en otros productos. Y la llevan a un hospital o a un banco de sangre", dice Warren Tomlin, Digital and Innovation Leader para EY Canada. "Pero entonces pierden la visibilidad".
En otras palabras, mientras que los hospitales y CBS ya mantienen registros precisos que les permiten rastrear un producto sanguíneo hasta el donante, el camino completo de un producto hasta el paciente no es visible en tiempo real para ellos o para otros. Blockchain puede hacer que los datos de ese camino sean visibles, al tiempo que protege la seguridad de la información privada.
Con este nuevo sistema, cuando se produce una donación, la unidad se escanea y todos los datos de la sangre relacionados se ponen en blockchain (con el apoyo de la plataforma EY OpsChain). A medida que los productos de esa donación se desplazan por la red de suministros, esos productos se escanean una y otra vez, y su ubicación y estado se registran en una plataforma única y unificada. La tecnología de blockchain subyacente gestiona la integridad de estos datos en cada etapa.
Los detalles sobre la sangre se toman en siete puntos clave:
- Cuando el donante dona sangre en un centro de recolección de CBS
- Cuando CBS realiza pruebas en la sangre, y registra los resultados
- Cuando CBS procesa la sangre en glóbulos rojos, plaquetas y plasma
- Cuando estas partes constituyentes de la sangre se almacenan en el inventario de CBS
- Cuando los operadores logísticos transportan la sangre a un hospital
- Cuando el hospital le da a un paciente una transfusión de sangre usando el producto registrado
- Cuando el hospital se deshace de la sangre sobrante después de ser usada
"Cada vez que recibimos una actualización de la temperatura mediante Internet de las cosas (IoT), se registra en blockchain. Cada vez que sabemos dónde está por GPS, se registra en blockchain", dice Tomlin. "Si piensas en blockchain y en esa cadena de custodia, terminamos creando un mejor rastro de auditoría para estos productos", uno solo visible que se extiende desde el donante hasta el receptor.
El rastro de datos
Tomlin también destaca el detalle y el volumen de datos que se empaquetan en cada paquete de sangre registrado en blockchain. "Cuando alguien va y dona sangre, tomamos esa unidad y escaneamos el código de barras y 'tokenizamos' la sangre", explica. "Luego tomamos ese código de barras y lo ponemos en blockchain. Eso nos da nuestra primera bola de nieve de datos — y como canadienses, nos encanta esa analogía. A medida que esa bola de nieve rueda en la nieve se hace más grande. Recoge más nieve hasta que se convierte en la base del muñeco de nieve".
"De la misma manera, cada unidad de sangre termina acumulando montones y montones de datos", continúa. "En primer lugar, obtenemos su nombre, su edad, su origen étnico y su tipo de sangre. Todo eso está guardado en blockchain. Luego, a medida que se mueve a través de la cadena de suministros, se reúnen más datos. En el camión recoge datos de los sensores de GPS. En un refrigerador equipado con un sensor de IoT, recoge datos sobre la temperatura. Todos esos datos se añaden a la bola de nieve. Y eso hace que el rastreo sea mucho más fácil de lo que es hoy en día".
The better the world works
Mejorar la transparencia y los resultados de la atención sanitaria
Impulsar la eficiencia para emparejar mejor a los donantes con los receptores — y mejorar los resultados de los pacientes.
¿Pero qué haces con todos estos datos? Un mejor seguimiento del uso de la sangre presenta una gran oportunidad para mejorar el sistema sanguíneo en su conjunto. Con información en tiempo real sobre los productos sanguíneos a medida que pasan de la donación a la producción, la prueba y la distribución, el operador de la sangre puede identificar con mayor rapidez y precisión las áreas que deben mejorarse.
Blockchain también puede facilitar el acceso de los investigadores a grandes conjuntos de datos, protegiendo al mismo tiempo la privacidad de los donantes y los receptores. Eso podría permitirles correlacionar los resultados de los pacientes con variables como el sexo del donante de sangre o la temperatura a la que se han transportado los productos que recibieron. A su vez, las conclusiones de los investigadores podrían inspirar cambios en el sistema sanguíneo que beneficien a los pacientes.
"El trabajo con EY ha permitido a CBS imaginar un avance muy importante en el cuidado de la salud", dice Rick Prinzen, Chief Supply Chain Officer y Vice President of Donor Relations, CBS. "Conectar las donaciones de los centros de donantes con las transfusiones intrahospitalarias y permitir que los hospitales tengan acceso en tiempo real al flujo de productos de componentes sanguíneos y al estado de los productos representa un avance significativo en el impulso del valor de la cadena de suministros y la mejora de los resultados de la salud".
¿Qué pautas mejoran la eficiencia del suministro? Si se producen problemas con un determinado lote de sangre, ¿dónde se produjeron exactamente esos problemas y cómo pueden prevenirse en el futuro?
Estos son solo algunos ejemplos de las preguntas que este programa con blockchain podría responder. Y una mejor medición del movimiento y el estado de la sangre dentro de estas vastas redes de donación de sangre promete un potencial sustancial para identificar más mejoras en la eficiencia del servicio de salud en su conjunto, asegurándose de que el valor de la sangre donada vaya más allá y salve aún más vidas.
Dado que los resultados positivos en materia de salud suelen depender de pequeñas variables en la forma de tratar a los pacientes, el aumento de la visibilidad que se logra al poner sangre en blockchain podría marcar una diferencia transformadora.
El programa inicialmente lanzado en etapas de prueba, la solución EY se está moviendo ahora hacia la implementación en mercados más allá de Canadá.
Esto fue una prueba de la viabilidad del sistema. Realmente funciona. Y demostramos que realmente funcionaría.
Construyendo sobre blockchain
Actualmente, EY y CBS tienen una prueba de concepto. Pero a medida que el sistema se desarrolle, la inteligencia artificial y las plataformas de aprendizaje automático podrían utilizarse para analizar esos datos de manera cada vez más sofisticada.
Para CBS, poner sangre en blockchain es hacer que un servicio de salud vital sea aún mejor para los canadienses.
Para los operadores de la sangre a nivel global, es una primera mirada a cómo la tecnología emergente puede transformar la forma en que la sangre llega a los que la necesitan.
Para los pacientes, ofrece resultados que cambian la vida.
