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Las empresas deben actuar ahora para medir y mitigar su impacto en la biodiversidad.
En resumen
- El capital podría desviarse de las empresas que agotan los recursos naturales o causan impactos adversos en la biodiversidad.
- La gestión del riesgo de la biodiversidad puede mejorar la productividad y la resiliencia, y respaldar una licencia social para operar.
- Las empresas deben actuar ahora para comprender sus riesgos y oportunidades en materia de biodiversidad, crear una responsabilidad interna y divulgar sus acciones.
El impacto de la pérdida de biodiversidad puede ser muy amplio y, a menudo, no se tiene en cuenta, lo que provoca la disrupción de las cadenas de suministros, el aumento de los costos de cumplimiento de la normativa y la posible erosión de la licencia social. Sin embargo, muchas empresas acaban de empezar a explorar su impacto en la pérdida de biodiversidad y sólo un pequeño número de empresas pioneras han publicado estrategias de biodiversidad creíbles con objetivos sólidos en materia de biodiversidad alineados con la Science-Based Targets Network.
Los inversores también están considerando cada vez más cómo abordar la biodiversidad como parte de sus evaluaciones y cómo dirigen el capital hacia las empresas que pueden demostrar e informar sobre su estrategia de biodiversidad. Paralelamente, el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con la Naturaleza (TNFD, por sus siglas en inglés) ha lanzado recientemente la versión beta del marco TNFD, diseñado para ayudar a las empresas a entender sus riesgos y oportunidades en materia de biodiversidad, y cómo divulgar sus resultados. Se espera que esto catalice la acción de los inversores de manera similar al Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima (TCFD, por sus siglas en inglés).
¿Qué son la biodiversidad y el capital natural?
Biodiversidad
La biodiversidad es la variabilidad entre los organismos vivos de todas las fuentes, incluidos los ecosistemas terrestres, marinos y otros acuáticos, y los complejos ecológicos de los que forman parte. Esto incluye la variación de los atributos genéticos, fenotípicos, filogenéticos y funcionales, así como los cambios en la abundancia y la distribución a lo largo del tiempo y el espacio dentro y entre las especies, las comunidades biológicas y los ecosistemas.1
Capital natural
El capital natural son las reservas mundiales de activos naturales, que incluyen la geología, el suelo, el aire, el agua y todos los seres vivos.2
Podría suponerse fácilmente que los riesgos para la biodiversidad se limitan a los sectores más afectados, como la minería, la explotación forestal y la agricultura. En estas industrias, las prácticas empresariales insostenibles pueden provocar la degradación del medio ambiente, la disrupción de la cadena de suministros, la fluctuación de los precios, la disminución de los rendimientos de las cosechas por la excesiva utilización de la tierra y la pérdida de polinizadores.
Sin embargo, es probable que muchas empresas dependan del capital natural y que esto les afecte de alguna manera. Por lo tanto, las empresas deberían considerar la posibilidad de incluir la biodiversidad y el capital natural en su registro de riesgos principales.
1
Capítulo 1
Los inversores se están moviendo para redirigir el capital
Las empresas que causen un impacto negativo en la biodiversidad podrían tener más dificultades para acceder al capital.
Al igual que en el caso del cambio climático, es probable que los inversores actúen para adelantarse a la curva normativa y así tener la seguridad de que no se exponen a los activos varados creados por la normativa progresiva sobre biodiversidad. La diferencia es que, mientras que pasaron un par de décadas antes de que las empresas y los mercados se tomaran en serio el riesgo del cambio climático, el imperativo de comprender y mitigar el riesgo de la biodiversidad podría avanzar a toda velocidad. Pronto, el capital podría desviarse de las empresas que causan directa e indirectamente impactos adversos en la biodiversidad y dirigirse a las que son "positivas para la naturaleza".
También se prevé una serie de nuevos enfoques reguladores, como normas estrictas sobre el uso comercial de zonas específicas, reformas de las subvenciones, impuestos y multas, aplicación de objetivos basados en la ciencia y directivas comerciales. Muchos países y regiones, especialmente en Europa, ya han iniciado este camino.
Palancas reguladoras en todo el mundo
- Francia cuenta con una ley de recuperación de la biodiversidad, la naturaleza y los paisajes desde 2016. La ley pretende conseguir una pérdida neta de biodiversidad nula y dio lugar a la creación de la Agencia Francesa para la Biodiversidad. Francia también ha establecido una ley de "deber de cuidado" que obliga a las empresas a incluir evaluaciones medioambientales en sus cadenas de suministros.
- El Parlamento Europeo tiene una serie de directivas sobre la naturaleza y ha aprobado una propuesta de esquema para la Directiva de la UE sobre due diligence obligatoria en materia de derechos humanos, medio ambiente y buena gobernanza, que se espera que se apruebe en 2022.
- Indonesia ha introducido una moratoria sobre la conversión de las turberas restringiendo la concesión de nuevas licencias agrícolas.
- Costa Rica ha reorientado las subvenciones del ganado hacia el pago a los agricultores y propietarios de tierras para que presten servicios a los ecosistemas, como el secuestro de carbono y la protección de las cuencas hidrográficas.
- Australia está evaluando su Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad, con 38 recomendaciones que se espera aplicar en un periodo de dos años.
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Capítulo 2
Cómo la biodiversidad puede afectar a tu empresa
El colapso del ecosistema podría causar importantes riesgos operativos.
Según el World Economic Forum (WEF), más de la mitad del producto interior bruto mundial depende de la naturaleza3. La Iniciativa Financiera del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente descubrió que 13 de los 18 sectores que componen el FTSE 100 — que representan 1,6 billones de dólares de capitalización bursátil – están asociados a procesos de producción con una dependencia material alta o muy alta de la naturaleza4.
Esto significa que una de cada cinco empresas podría enfrentarse a importantes riesgos operativos como consecuencia del colapso de los ecosistemas.5 Estos riesgos de naturaleza material suelen estar relacionados con lo siguiente:
- Dependencia — Cuando una empresa depende directamente de la naturaleza (por ejemplo, para el agua dulce, la polinización o los suelos productivos) como parte de su modelo de negocio, podría afectar a sus resultados financieros. Por ejemplo, las empresas de bebidas deben contar con un suministro fiable de agua dulce, las empresas alimentarias dependen de la estabilidad de los cultivos y las tierras de cultivo, y las empresas biofarmacéuticas dependen de los ecosistemas para obtener nuevas fuentes de medicamentos.
- Impacto — Cuando las actividades empresariales tienen un impacto negativo directo o indirecto en la naturaleza, lo que a su vez puede repercutir en la empresa a través de daños a la reputación, acciones legales o pérdidas financieras. Cada vez más, los empleados, los consumidores, los inversores, los responsables políticos y las comunidades esperan que las empresas gestionen su impacto en la biodiversidad para preservar su licencia social para operar.
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Capítulo 3
Similitudes entre los riesgos de la biodiversidad y el cambio climático
Tanto la biodiversidad como el cambio climático pueden considerarse en términos de riesgos físicos y de transición.
La biodiversidad y el clima están fuertemente interrelacionados. Los bosques y los ecosistemas, como los manglares, las marismas y los arrecifes de coral, pueden ser sumideros de carbono, contribuyendo a la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero, pero también pueden ser importantes soluciones basadas en la naturaleza que pueden ayudar a adaptarse a los efectos del cambio climático, por ejemplo, la protección contra la erosión costera y la prevención de las inundaciones. La biodiversidad, al igual que el clima, no es igual en las distintas zonas o lugares, y un aspecto importante del marco del TNFD será la identificación de lugares prioritarios en función de la interfaz de las organizaciones, con ecosistemas evaluados en un nivel de estrés alto o extremo. Tendemos a pensar en la biodiversidad en términos de bosques tropicales puros, pero es una consideración igual de importante en los paisajes urbanos.
Los riesgos para la biodiversidad comparten una serie de características comunes con el cambio climático. Ambos son de gran alcance en términos de amplitud y magnitud, y contienen puntos de inflexión más allá de los cuales puede ser imposible recuperarse. Ambos son inciertos pero también previsibles, con un impacto que podría ser determinado por acciones a corto plazo.
A alto nivel, los riesgos en relación con la biodiversidad pueden calcularse de forma similar a los del cambio climático. Estos riesgos pueden identificarse de las siguientes maneras:
1. Riesgos físicos
Se trata de daños en los bienes físicos o de la pérdida de servicios de los ecosistemas necesarios para los procesos de producción. Algunos ejemplos son las pérdidas financieras locales y regionales en el sector agrícola por la reducción de la polinización por parte de los insectos (entre 235 y 577 mil millones de dólares de la producción global anual de alimentos depende de los polinizadores6), y las pérdidas financieras globales en los sectores de la medicina y la tecnología por la reducción de la biodiversidad genética que inhibe la investigación y el desarrollo.
2. Riesgos de transición
Entre ellos se encuentran los cambios políticos, la evolución jurídica y los cambios tecnológicos. Con varios stakeholders pidiendo que el Convenio de Diversidad Biológica (CBD, por sus siglas en inglés) de la ONU anuncie la adopción de un objetivo global de naturaleza positiva neta para 2030 y la recuperación total de la naturaleza para 20507 en la COP15 del CBD en 2022, es cada vez más probable que estos riesgos se materialicen. El último proyecto de objetivos,8 publicado en julio de 2021, es coherente con esta dirección prevista, sugiriendo que pueden surgir tales riesgos, siendo las empresas que actualmente tienen un impacto negativo en la naturaleza las que tienen más probabilidades de verse afectadas.
3. Riesgos de disrupción
Se trata de riesgos en los que la pérdida o el impacto en la naturaleza disrumpen las sociedades o los mercados, como la invasión de los hábitats naturales que provoca el brote de una enfermedad zoonótica.
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Capítulo 4
La diferencia entre la biodiversidad y los riesgos del cambio climático
La biodiversidad se ha convertido en un riesgo financiero para las empresas.
El cambio climático está más maduro y se entiende como un riesgo empresarial. Antes, el cambio climático se consideraba un factor externo del medio ambiente, pero en la última década se ha convertido en un riesgo ambiental, y ahora en uno financiero. En esta curva, la biodiversidad va bastante por detrás del cambio climático.
En parte como resultado de esta inmadurez, a pesar de sus similitudes con el riesgo del cambio climático, la comprensión y gestión del riesgo de la biodiversidad es diferente.
No hay una sola métrica
Mientras que para las empresas es relativamente sencillo calcular las emisiones de carbono, la medición de la biodiversidad puede ser compleja y polifacética. Hay dos elementos:
- Las formas de evaluar el valor de la biodiversidad de los ecosistemas midiendo el número de especies en peligro de extinción u otras métricas apropiadas.
- Utilizar esta evaluación para medir el impacto de las actividades en la biodiversidad, como el volumen de polinizadores para la agricultura o los caudales limpios de los ríos en curso. Pueden medirse a diferentes niveles, como el corporativo, el de las instalaciones y el de los proyectos.
El marco TNFD debería ayudar a las empresas a entender sus riesgos y oportunidades en materia de biodiversidad, y cómo divulgar sus resultados. Esto podría ayudar a cambiar los flujos financieros globales hacia resultados positivos para la naturaleza. Aunque los paralelismos con el TCFD son apropiados, las organizaciones no deberían esperar inmediatamente el mismo nivel de orientación y precisión en las herramientas que se proporcionarán. Se espera que el marco se comercialice en su totalidad en el segundo semestre de 2023.
Las compensaciones no son "like for like"
Las compensaciones no pueden compensar la pérdida que supone la destrucción de ecosistemas antiguos que contienen especies raras. Siempre se perderá algo de biodiversidad en los intercambios de compensación, ya que no hay dos zonas de hábitat o poblaciones de especies idénticas. Además, hacer que las compensaciones de biodiversidad sean significativas puede implicar un compromiso a largo plazo para tener plenamente en cuenta los impactos directos, indirectos y acumulativos, geográficamente y a lo largo del tiempo. A la hora de gestionar el riesgo para la biodiversidad, debe darse prioridad a evitar y reducir el impacto en la pérdida de biodiversidad, y las compensaciones deben considerarse como último recurso.
La necesidad de tener en cuenta múltiples valores
Los paisajes deben gestionarse por sus valores productivos, silvestres y culturales. La protección de la biodiversidad no tiene por qué implicar el bloqueo de la tierra como espacio natural. Podemos buscar en el conocimiento profundo de los pueblos indígenas para entender cómo pueden coexistir estos valores.
El conjunto de habilidades
La biodiversidad es un área multidisciplinar enorme, que requiere que las empresas se comprometan con un nuevo tipo de capacidad – normalmente fuera de su zona de confort. Muchos de los conservacionistas contratados hoy por las empresas son antiguos activistas del "otro bando". Esto requiere madurez emocional para superar la hostilidad histórica y reconocer que las empresas y los activistas tendrán que trabajar juntos para proteger la biodiversidad. Las organizaciones no gubernamentales (ONG) y los filántropos suelen trabajar donde hay fallas de mercado. Las empresas deben colaborar con estos stakeholders para comprender la naturaleza del fracaso, de modo que puedan ayudar a evitar la introducción de distorsiones a medida que se desarrollan los mercados.
Para este último punto, las empresas deben aceptar que sólo hay unas pocas respuestas simples y directas. Por ejemplo, en la agricultura, los pesticidas no pueden dejar de utilizarse sin más, si eso puede significar que los seres humanos se mueran de hambre. Por el contrario, hay que animar a la industria a cultivar de una forma más favorable a la biodiversidad —no solo en las explotaciones de aficionados, sino en toda la gran agricultura— sustituyendo los monocultivos por prácticas agrícolas de policultivo. Esto requerirá probablemente la colaboración de diversos stakeholders a un nivel sin precedentes. Las empresas deben integrar a sus antiguos adversarios en sus juntas directivas y ganarse su confianza. Los activistas deben evitar desacreditar a las empresas y convertirse en parte de la solución.
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Capítulo 5
Las ventajas de una buena biodiversidad
Las consideraciones sobre la biodiversidad también pueden tener otros efectos positivos.
Aunque las consideraciones sobre la biodiversidad pueden parecer arduas, pueden conducir a mejores resultados y ayudar a que la cadena de valor sea más resiliente. Por ejemplo, con una cuidadosa planificación y gestión de un desarrollo inmobiliario residencial en terreno virgen, el trabajo realizado para evitar los riesgos de los paisajes fragmentados y mantener intactos los sistemas de biodiversidad también puede ayudar a mejorar la valoración de la propiedad. Como ejemplo sencillo, una mayor cobertura de árboles puede ayudar a reducir el calor urbano y combatir algunos de los efectos físicos del cambio climático.
En un ejemplo similar, una empresa química, al valorar el río del que dependen sus operaciones, puede tener en cuenta ese valor en las decisiones de capital, con beneficios que fluyen a múltiples stakeholders. Invertir en la biodiversidad de las zonas que rodean el río puede proporcionar la confianza de que el agua es de la calidad y cantidad requeridas que la empresa necesita para mantener y hacer crecer sus operaciones. Pero esta misma acción también puede mejorar la calidad de vida de las comunidades locales, ayudar a que las explotaciones agrícolas sean más productivas y enriquecer los ecosistemas locales.
El impacto de la biodiversidad existe más allá de las zonas rurales en las ciudades. Los gobiernos locales, los urbanistas y los promotores tienen un papel importante a la hora de incorporar las oportunidades relacionadas con la naturaleza a su planificación estratégica, a la gestión de riesgos y a las decisiones de asignación de activos.
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Capítulo 6
Próximos pasos hacia la gestión del riesgo de la biodiversidad
Las empresas deben actuar ahora para ayudar a reducir el impacto negativo de la biodiversidad.
A medida que el mundo se va transformando en una economía con bajas emisiones de carbono, se podría esperar cada vez más que las empresas demuestren no sólo sus estrategias de descarbonización, sino también cómo están reduciendo los impactos negativos sobre la biodiversidad (e idealmente mejorándola).
Es probable que esto incluya la divulgación de cómo han adoptado o planean incorporar prácticas empresariales coherentes con el uso y la gestión sostenibles del capital natural, incluyendo el aire, el agua, la tierra, los minerales y los bosques. Al igual que las empresas se esfuerzan por integrar el precio del carbono en la toma de decisiones, también deberían crear cuentas formales de capital natural para apoyar la innovación, la conservación y la planificación para los choques ambientales. Para los inversores, se espera que los datos agregados de los diversos recursos naturales sean pronto tan importantes como los datos medioambientales, sociales y económicos.
Las organizaciones no deben esperar a que haya marcos acordados a nivel global o herramientas perfectas. Deben trabajar con sus proveedores ahora para actuar sobre la biodiversidad en toda su cadena de valor y ayudar a mitigar su impacto.
Para empezar, las compañías deberían:
1. Educar y alistar
Familiariza a la C-suite con los conceptos, herramientas y marcos de la biodiversidad, y consigue que tu organización participe en grupos de reflexión e iniciativas sobre la biodiversidad, como el TNFD o la Red de Objetivos Basados en la Ciencia u organizaciones locales.
2. Inscribir y hacer cumplir
Incorpora nuevas habilidades y tecnologías para ayudar a mapear los riesgos de la biodiversidad a lo largo de tu cadena de valor y reducir su impacto, al tiempo que estableces objetivos basados en la ciencia y creas una responsabilidad interna para la biodiversidad en toda tu empresa, alineándote con los marcos estandarizados – por ejemplo, el TNFD y el SBTi.
3. Integrar y explicar
Desarrolla una estrategia común que aborde tanto los desafíos del clima como los de la biodiversidad e incorpórala a tu estrategia climática, y luego divulga de forma coherente cómo estás identificando, midiendo y gestionando el riesgo y las oportunidades de la biodiversidad.
Resumen
La pérdida de biodiversidad puede afectar directamente a las empresas al disrumpir sus cadenas de suministros, aumentar los costos de cumplimiento de la normativa y erosionar la licencia social. Los inversores ya están estudiando cómo abordar la biodiversidad como parte de sus evaluaciones y cómo dirigir el capital hacia las empresas que puedan demostrar mejor una estrategia positiva para la naturaleza, respaldada por objetivos sólidos y con base científica. Las empresas deben estar preparadas para responder.
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