Estos son obstáculos que la industria agrícola deberá superar en los próximos años, pero los beneficios de la agricultura digital superan con creces los inconvenientes. Presentan enormes oportunidades para que todos los grupos de interés de la agroindustria creen una cadena de valor agrícola más productiva, rentable y flexible.
Y esas mejoras en el rendimiento empresarial también crean la mejor oportunidad para alimentar al mundo de manera sostenible.
La brecha entre la agricultura moderna y avanzada y la agricultura de subsistencia está creciendo a un ritmo alarmante. Si bien el costo de implementar tecnología agrícola de precisión en el mundo desarrollado ha caído sustancialmente, la infraestructura de red débil y el capital limitado de las economías emergentes significa que aún están en un largo camino de beneficiarse de la revolución de la agricultura digital. Pero también significa que tienen más que ganar.
Con el aumento de la demanda de alimentos y el aumento de los desafíos que afectan a los agricultores más pobres del mundo con la amenaza del cambio climático, difundir los beneficios de la agricultura digital no es solo una necesidad urgente, sino un buen sentido.
"Hay un enorme número de agricultores en el mundo que son agricultores de subsistencia. En algunos países, casi el 50 % de la población está involucrada en la agricultura. Así que si puedes aumentar la eficiencia de la granja, entonces empiezas a crear un agricultor que busca ganancias. Eso les permite no solo alimentar a su familia, sino también obtener beneficios de ella. Si podemos ayudarlos a obtener un mejor rendimiento, hacer que las personas sean más eficientes desde el origen, podemos darles libertad económica", dice Dongoski.
Por cada agricultor de subsistencia que sea más productivo, no solo habrá más alimentos disponibles para alimentar a más personas, sino que también entrará en circulación localmente más dinero a medida que vendan su producción adicional. Una mayor eficiencia también podría dar lugar a un aumento del tiempo libre (es decir, el tiempo que no se dedica a la agricultura), que podría utilizarse para la educación y la formación, dando así a la próxima generación un mayor acceso al trabajo.
Los métodos agrícolas más eficientes también deberían hacer bajar los precios. Dongoski explica: “En los Estados Unidos, menos del 10 % del ingreso familiar se gasta en alimentos, lo que deja el 90 % para otros bienes, servicios, etc. En algunos países en desarrollo, el 90 % del ingreso familiar se gasta en alimentos, lo que deja muy poco sobrante para vivienda u otros bienes y servicios. Crear suministros de alimentos más abundantes no se trata solo de nutrición, tiene el potencial de ser un tremendo liberador económico en los mercados en desarrollo”.
En última instancia, impulsar la productividad agrícola en los mercados emergentes beneficiará a todo el mundo laboral. Granjas productivas más sustentables conducirán a economías más sustentables, más productivas y más inclusivas.
Entonces, ¿es la agricultura digital suficiente para alimentar a un mundo en crecimiento?
Tiene el potencial para hacerlo. La revolución de los datos puede cambiar no solo la forma en que cultivamos, sino toda la cadena de suministros agrícola. Pero no logrará una verdadera revolución en la agricultura sin armonización, estandarización y, sobre todo, confianza.
Esto solo puede suceder si podemos encontrar una manera de construir confianza dentro de cada parte de la cadena de valor del agronegocio y unir la industria detrás de un propósito que va más allá de las ganancias — para transformarse de manera que sea adecuado alimentar al mundo.
La primera revolución agrícola, del año 10.000 a.C., permitió que la humanidad se estableciera, lo que condujo a la formación de las primeras sociedades y civilización del mundo. Esta última revolución agrícola digital podría ayudar a esas sociedades a sobrevivir y prosperar durante mucho tiempo en el futuro.