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Metaverso: Poderá a criação de um mundo virtual construir um mundo mais sustentável?

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Beatriz Sanz Sáiz

EY Global Consulting Data and AI Leader

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14 minute read 07 abr 2022
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Este é um momento crítico para a sustentabilidade ambiental e social do metaverso. Os líderes empresariais não podem ser espectadores.

Sumário Executivo

  • O comércio meta-verso, baseado na computação, suscita preocupações a nível climático. No entanto, a substituição, os gémeos digitais e as experiências imersivas poderão trazer benefícios em termos de sustentabilidade.
  • Embora a sustentabilidade ambiental seja extremamente importante, também o é a sustentabilidade social. Devemos criar um metaverso acessível, inclusivo e equitativo.
  • Os líderes empresariais devem empenhar-se agora para garantir que o metaverso se desenvolve de forma sustentável para o planeta e para as pessoas, antes que ocorra um crescimento exponencial.

Nestemomento liminar para o metaverso, novas dimensões da sustentabilidade estão a abrir desafios significativos aos objectivos climáticos globais e novas oportunidades para os alcançar.

As preocupações com o consumo de energia e as emissões de carbono têm vindo a ganhar destaque à medida que as transacções com grande intensidade de computação aumentam. Por exemplo, existe um abismo entre o consumo de energia e os custos de carbono de um número relativamente reduzido de pessoas que participam em transacções de criptomoeda e o resto do mundo.

No entanto, o metaverso também promete reduções substanciais de carbono através da substituição de bens físicos por bens digitais e da substituição da presença no mundo real por interacções virtuais. Os gémeos digitais ajudar-nos-ão a otimizar o mundo físico, desde o planeta até aos seres humanos. A natureza imersiva das experiências metaversais pode ajudar-nos a ultrapassar as nossas barreiras comportamentais à ação climática.

Tão importante como a sustentabilidade ambiental é a sustentabilidade social. Não podemos perder de vista a necessidade de construir um metaverso que seja acessível, inclusivo e equitativo. Chegou o momento de incorporar a sustentabilidade no front end dos mundos virtuais, em vez de tentar adaptá-los após um crescimento exponencial.

Todas as partes interessadas, mas especialmente as empresas, devem lembrar-se de que temos o poder de construir o metaverso que queremos e precisamos, e não ser apenas espectadores enquanto ele se desenvolve. À medida que as empresas investem, desenvolvem novas estratégias para os clientes e se transformam para explorar o potencial do metaverso, os melhores resultados em termos de sustentabilidade devem fazer parte integrante da visão e do planeamento futuros.

Este artigo faz parte da nossa série Metaverso, na qual exploramos diferentes dimensões do metaverso. Neste segundo artigo, investigamos de que forma a sustentabilidade será afetada pela introdução de novas tecnologias no metaverso e o que isso significa para o futuro do nosso planeta. 

Handsome Smiling IT Specialist Using Tablet Computer in Data Center. Succesful Businessman and e-Business Entrepreneur Overlooking Server Farm Cloud Computing Facility.
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Chapter 1

The race to decarbonize metaverse data and commerce

A fully-realized metaverse will require more data and computing — and energy.

A concretização dos mundos virtuais persistentes e das experiências prometidas pelo metaverso exigirá uma “superabundância de dados transmitidos pela nuvem ”1. A geração destes dados exigirá muito mais capacidade de computação, que, segundo algumas estimativas, será mil vezes superior. O mesmo acontecerá com o crescimento das transacções de cadeias de blocos de computação intensiva que atualmente impulsionam o comércio metaverso. A forma como estes factores afectam o consumo de energia e, por extensão, as emissões de carbono, dependerá em grande parte da eficiência do centro de dados e das fontes de energia.

A descarbonização do data center pode acompanhar o ritmo?

Na última década, os ganhos de eficiência dissociaram as cargas de trabalho dos centros de dados do consumo de energia. De 2010 a 2020, o tráfego da Internet aumentou 16,9 vezes e os centros de dados 9,4 vezes, mas o consumo de energia cresceu apenas 1,1 vezes. Excluindo a extração de moeda criptográfica, os centros de dados representam cerca de 1% da procura global de eletricidade.2

Estes ganhos de eficiência foram impulsionados em grande parte pela mudança para centros de dados em hiperescala operados por grandes empresas tecnológicas que têm um forte interesse em conter os custos de energia e o capital para investir em actualizações contínuas e numa localização óptima.

 

“Os provedores de serviços de nuvem pública projetam seus centros de dados em hiperescala desde o início, tudo, desde a localização até a construção do edifício, fonte de energia limpa, racks de servidores, refrigeração, software e processadores, dando-lhes resultados de eficiência incríveis”, diz Amr Ahmed, Líder de Infraestrutura e Resiliência de Serviços da EY Americas.

 

A infraestrutura de hiperescala representou 45% da procura de energia dos centros de dados em 2021, contra 16% em 2015.3

 

A maioria das grandes empresas tecnológicas também tem um forte compromisso com a eliminação das emissões de carbono. Alguns já satisfazem 100% das suas necessidades de eletricidade através de contratos de aquisição de energia renovável e estão a avançar para as “energias renováveis 24 horas por dia, 7 dias por semana”, em que a procura de energia dos centros de dados é satisfeita por energias renováveis específicas do local em qualquer altura.

 

No entanto, há vários factores que podem pôr em causa estes resultados impressionantes em matéria de eficiência e descarbonização. A privacidade dos dados e os requisitos de localização poderão persuadir algumas empresas a manter ou a restabelecer os seus próprios centros de dados. Além disso, as experiências de RV realistas e atraentes exigem uma baixa latência, o que poderá levar o processamento de dados para a periferia das redes, mais perto dos utilizadores.

 

Consequentemente, alguns centros de dados poderão vir a ser instalados em mercados energéticos onde a aquisição de energias renováveis é difícil ou onde as condições de funcionamento (por exemplo, calor, humidade, intermitência da rede) causam perdas de eficiência ou exigem uma produção de reserva com grande intensidade de carbono. Será essencial continuar a tornar as redes eléctricas ecológicas a nível mundial e criar soluções de centros de dados distribuídos resistentes.

 

Potenciar o comércio metaverso

 

As convenções de comércio — criar, vender, possuir, investir — estabelecidas em torno do metaverso são muito mais problemáticas do ponto de vista climático. Os tokens não fungíveis (NFT), cunhados através de processos baseados na cadeia de blocos e pagos com criptomoeda, tornaram-se o meio predominante para transmitir direitos de propriedade sobre activos como a arte digital e os terrenos virtuais.

 

No entanto, uma transação média de Ethereum consome 60% mais energia do que 100.000 transacções com cartões de crédito, enquanto uma transação média de Bitcoin consome 14 vezes mais energia (ver Figura 2).4

Apenas cerca de 25% da energia usada na mineração de bitcoins é renovável. Uma análise descobriu que a transação média de uma única NFT produzia 48 kg de CO2, o equivalente a queimar 18 litros de diesel.5

Estima-se que as transações de Bitcoin e Ethereum consumam mais de 300 terawatts-hora de eletricidade anualmente, mais do que o consumo global de data center.6  Enquanto os centros de dados servem milhares de milhões de pessoas em todo o mundo — sem dúvida, todas as pessoas com um dispositivo ligado — existem atualmente apenas cerca de 300 milhões de utilizadores de criptomoedas7. Uma mudança na indústria para a prova de participação nas transacções, que consome menos energia do que a prova de trabalho, poderia reduzir o consumo de energia das criptomoedas.

Este fosso entre a distribuição dos custos e dos benefícios sublinha a necessidade de uma intervenção urgente dos reguladores, investidores, consumidores e outras partes interessadas para tornar o comércio metaverso sustentável, antes que o crescimento exponencial o torne muito mais difícil.

This image shows long exposure Blurred motion of moving walkway. The image is taken in helsinki finland.
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Chapter 2

Substituting the physical with virtual

The metaverse could drive real-world sustainability benefits.

“O metaverso oferece capacidades que não estão limitadas pelo mundo físico e que podem ser um forte facilitador das coisas que as empresas já estão a tentar fazer”, diz Thomas Møller, EY-Parthenon EMEIA Digital Leader. “Desde os testes, passando pela montagem e desmontagem, até ao desenvolvimento de novos produtos e serviços, a virtualização pode permitir a criação mais rápida de melhores resultados e experiências para os clientes, mas com um menor consumo de recursos no mundo real”, acrescenta Møller.

A substituição de bens físicos e experiências do mundo real com utilização intensiva de recursos por alternativas digitais e virtuais no metaverso poderá gerar benefícios substanciais em termos de sustentabilidade. Os gémeos digitais do mundo físico, combinando a IoT, a visualização e os dados do mundo real provenientes de uma variedade de fontes, permitirão novos níveis de otimização — desde o planeta até ao ser humano.

Consumo virtual: menos recursos reais

Os produtos digitais e as experiências virtuais no metaverso serão provavelmente muito menos intensivos em recursos e mais eficientes em termos de emissões de carbono do que os produtos comparáveis no mundo real. À medida que as ofertas do metaverso se tornam cada vez mais atraentes, os consumidores podem mudar a afetação dos seus orçamentos limitados para opções virtuais mais sustentáveis, produzindo impactos positivos significativos na sustentabilidade.

No comércio global da ganga, por exemplo, estão 16,0 Mt de CO2e e 4,7 bilhões de m3 de água anualmente.8  Se os consumidores optassem por comprar ganga virtual para os seus avatares em vez de ganga real para os seus corpos físicos, as poupanças de carbono e água poderiam ser substanciais. Já 21% dos consumidores tencionam comprar menos artigos físicos no futuro porque esperam fazer mais coisas digitalmente, de acordo com o EY Future Consumer Index.

Se este tipo de substituição reduzisse o comércio físico de ganga em 10%, reduziria as emissões de CO2 no equivalente às emissões anuais de cerca de 350 000 automóveis de combustão interna americanos e o consumo de água no equivalente à pegada média anual per capita de mais de 400 000 consumidores chineses.9 No conjunto das várias categorias de despesas de consumo, os efeitos de substituição poderiam resultar em eficiências substanciais em termos de carbono e de recursos.

Uma virtualização realista da experiência de experimentar roupas também poderia produzir benefícios significativos em termos de sustentabilidade. As vendas em linha aumentaram globalmente, tal como as devoluções. Nos EUA, por exemplo, 21% das vendas em linha foram devolvidas em 2021. Muitas vezes, os clientes compram em excesso, "agrupando" tamanhos ou cores.10 As devoluções resultam numa duplicação dos quilómetros de transporte, embalagem e armazenamento. Por vezes, as empresas produzem artigos em excesso em resposta a estes falsos sinais, o que leva a mais desperdício.

Tal como acontece com qualquer forma de tecnologia imersiva, é provável que o metaverso ofereça uma série de promessas que o mundo físico não pode oferecer.

David Markowitz

Coautor de "Virtual reality and the psychology of climate change" (Realidade virtual e a psicologia das alterações climáticas)

How EY can Help

Encontro no metaverso: uma nova forma de viajar

As viagens de lazer e de negócios, tanto aéreas como terrestres, poderão também ser substituídas por experiências metaversais num grau significativo. As viagens aéreas representavam 2,5% das emissões globais antes do início da pandemia, após o que as emissões do sector foram reduzidas para metade.11 O mundo empresarial e os consumidores aprenderam que a videoconferência, embora não fosse excelente, era suficientemente boa para muitos fins, desde reuniões de equipa a happy hours virtuais.
 

Imagine-se então uma reunião no metaverso, seja para trabalho ou lazer, com uma presença pessoal real e a capacidade de colaborar, partilhar e recriar de formas que não seriam possíveis numa reunião “ao vivo” — sem o tempo, as despesas e a complexidade das viagens convencionais.
 

Isto já está a acontecer com os concertos baseados no metaverso, que teriam provocado a deslocação de milhares de pessoas se fossem realizados no mundo físico. Embora as interações pessoais sempre sejam importantes, as viagens no metaverso podem substituir muitas viagens discricionárias.
 

Gémeos digitais: otimizar o físico com o virtual

A convergência de IA, AR/VR, IoT e dados gerados por satélite no metaverso promete elevar os gémeos digitais. Representações virtuais de entidades e processos do mundo real, os gémeos digitais poderão ajudar a impulsionar a sustentabilidade a nível planetário, desde as cadeias de abastecimento e os activos de produção até aos indivíduos:

  • A Agência Espacial Europeia está a trabalhar na criação de um gémeo digital da Terra que ajudará a visualizar e a prever os impactos da atividade humana no planeta, simulando diferentes cenários para informar os decisores políticos. O projeto irá começar com os principais subsistemas planetários, como a Antártica, os oceanos, as florestas e o clima. 
  • Os gémeos digitais do fabrico e da cadeia de abastecimento podem conduzir à otimização das entradas de materiais, dos processos, da energia, da rastreabilidade e da logística. A combinação de gémeos digitais com aplicações de fabrico ágil, como o design generativo e o fabrico aditivo, já está a acontecer em muitas indústrias e pode resultar em reduções significativas de resíduos e de utilização de energia.
  • A tecnologia de gémeos digitais de pacientes integra uma vasta gama de fontes de dados para além do registo médico tradicional —desde sensores portáteis a níveis de poluição atmosférica — para prever a saúde futura dos indivíduos e permitir melhores cuidados e resultados.

Mas talvez a maior oportunidade de sustentabilidade — e imperativo — para os gémeos digitais esteja nas cidades, onde ocorrem 70% das emissões globais de carbono.12 As operações dos edifícios — aquecimento, arrefecimento, iluminação, etc. — contribuem, por si só, para 28% das emissões globais. Prevê-se que a área de construção global duplique até 2060, o equivalente a acrescentar uma cidade de Nova Iorque inteira ao parque imobiliário mundial todos os meses, durante 40 anos.13 

Um whitepaper das equipas da EY (pdf)  mostra que os gémeos digitais podem:

  • Reduzir as emissões de carbono de um edifício em 50%
  • Melhorar a eficiência operacional e de manutenção em 35%
  • Aumentar a produtividade humana em 20%
  • Melhorar a utilização do espaço em 15%

“Como o nexo da IoT, visualização 3-D, dados abertos e dados móveis, os gémeos digitais urbanos são o único metaverso do mundo real atualmente”, argumenta Michael Jansen, CEO da Cityzenith, que oferece uma plataforma de gémeos digitais urbanos. “A eliminação das emissões no ambiente construído exige a integração de diferentes tipos de ferramentas para simular cenários hipotéticos. Como os gémeos digitais urbanos são bons a lidar com a variedade de dados, a visualização em escala e a simulação de vários sistemas, são perfeitos para este tipo de desafio”, acrescenta.
 

No futuro, Jansen diz que é provável que vejamos sistemas urbanos de construção de gémeos digitais ligados a gémeos de áreas ou de cidades, dando aos gestores municipais uma visão profunda do metabolismo da cidade e novas oportunidades para ganhos de sustentabilidade alargados.

spiral staircase
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Chapter 3

Catalyzing climate action with immersive experiences

Immersive experiences can help overcome our human behavioral barriers to climate action.

O maior obstáculo ao combate às alterações climáticas não é tecnológico — é comportamental. A evolução condicionou-nos para o sucesso no "agora" através do desconto hiperbólico, valorizando substancialmente mais as pequenas recompensas e custos no presente do que os maiores no futuro. Para problemas de longo prazo e aparentemente graduais, como as alterações climáticas, o comportamento humano é uma receita para o desastre.

Ultrapassar a barreira psicológica às alterações climáticas

A nossa tendência para o curto prazo está tão enraizada que temos dificuldade em perceber as alterações climáticas, mesmo quando estas estão a ocorrer rapidamente. Um estudo de dois mil milhões de publicações nas redes sociais revelou que normalizamos rapidamente condições climáticas que seriam consideradas historicamente extremas. As pessoas baseiam a sua ideia de clima normal no que ocorreu apenas nos últimos dois a oito anos, segundo o estudo.14

Felizmente, as experiências de imersão que constituirão um elemento central do metaverso têm a capacidade de aceder a outras partes da nossa psique para criar uma nova consciência climática que poderá estimular a ação. O ambiente de RV proporciona aos utilizadores três dimensões-chave da experiência:

  • Presença: os utilizadores esquecem que estão numa experiência sintética e mediada.
  • Imersão: a qualidade tecnológica do meio permite a presença.
  • Encarnação: é possível mudar de forma credível a perspetiva ou o carácter no ambiente.15 

"Tal como acontece com qualquer forma de tecnologia imersiva, é provável que o metaverso ofereça uma série de promessas que o mundo físico não pode oferecer", diz David Markowitz, Professor Assistente na Escola de Jornalismo e Comunicação da Universidade de Oregon e coautor de "Virtual reality and the psychology of climate change" (Realidade virtual e a psicologia das alterações climáticas) com Jeremy Bailenson, diretor fundador do Laboratório de Interação Humana Virtual da Universidade de Stanford.

"Por exemplo, pode acelerar o tempo e oferecer uma experiência de como a ciência do clima projecta que o mundo será em 2050 ou 2100. Pode fazer com que as pessoas se preocupem muito mais porque os seus cérebros tratam a experiência como real, em oposição às narrativas publicadas pelos activistas do clima durante muitos anos", diz Markowitz.

Experiências imersivas produzem maior impacto

Uma série de experiências relacionadas com a RV, o clima e outras questões de sustentabilidade demonstraram que as experiências imersivas produzem melhores resultados de aprendizagem, um impacto mais personalizado e um maior envolvimento emocional com a questão.

Numa experiência de RV não relacionada com o clima, os participantes encarnaram uma pessoa que foi despejada da sua casa e experimentaram a vida e as interacções como um sem-abrigo nas ruas de São Francisco. As pessoas que tinham experimentado esta encarnação eram mais susceptíveis de defender os direitos dos sem-abrigo.

Experiências de incorporação semelhantes — talvez como migrante climático ou alguém afetado por um acontecimento meteorológico extremo —podem ter o potencial de impulsionar uma ação climática significativa. "Não é um salto demasiado grande sugerir que se se colocar na pele de outra pessoa através da encarnação, será mais empático para com essa pessoa, mas também para com esse grupo de pessoas", diz Markowitz.

Se a maior barreira à abordagem das alterações climáticas for comportamental, as experiências imersivas podem ampliar o envolvimento emocional com a questão e, subsequentemente, impulsionar uma ação significativa.

A gamificação, outro elemento central do metaverso em desenvolvimento, poderá também funcionar em conjunto com as experiências imersivas para promover comportamentos sustentáveis, segundo Markowitz. Numa experiência analógica, não imersiva, realizada há vários anos, os participantes que jogaram um jogo pró-ambiental tinham mais probabilidades de realizar acções de conversação sobre energia. "Se esta é a base, imagine onde podemos chegar com experiências imersivas e gamificação, e as decisões mais consequentes que as pessoas podem tomar", diz Markowitz.

A disponibilidade deste tipo de experiências imersivas pode também impulsionar a ação climática entre as empresas, sugere Markowitz. As marcas poderão vir a provar a sua boa-fé ambiental permitindo que os consumidores experimentem de forma imersiva o percurso e os atributos de sustentabilidade de um produto.

O impacto nos consumidores de uma experiência imersiva que demonstre a ação climática seria provavelmente muito maior do que as narrativas publicadas, e as empresas sem uma experiência substancial de sustentabilidade para partilhar estariam em desvantagem. "Poderá revelar quem são os verdadeiros actores e quem são os que estão apenas a representar", diz Markowitz.

Commuters walking toward the underground in colorfully lit Levent station in Levent , Istanbul.
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Chapter 4

Don’t forget the ‘S’ in metaverse ESG

We can’t miss this chance to center new virtual worlds on human well-being.

How EY can Help

Este é um momento decisivo para o metaverso. Importantes actores estão a assumir compromissos e a fazer investimentos. Os sistemas estão a formar-se. Muitas novas oportunidades estão a abrir-se, mas algumas estão a fechar-se.

 

Neste momento, não devemos concentrar-nos apenas na forma de integrar a sustentabilidade ambiental no metaverso. Devemos também perguntar-nos como podemos aproveitar esta oportunidade para garantir que os novos mundos virtuais que se fundem no metaverso não importam simplesmente as dimensões sociais insustentáveis do mundo atual.

 

"Há uma oportunidade de conceber o metaverso desde o início para a inclusão social e a equidade entre muitas partes interessadas, em vez de o deixar tornar-se o domínio dos ricos e daqueles que têm acesso", diz Steve Varley, Vice-Presidente Global da EY –Sustentabilidade. "Temos de abordar as questões da acessibilidade, diversidade, inclusão e equidade no metaverso antes que estas se tornem uma realidade", adverte.

 

Como é que podemos tornar o metaverso melhor do que o que temos agora? Não há respostas fáceis e nenhum ator tem a solução. Exigirá intenção e colaborações amplas e diversificadas entre empresas, entidades reguladoras, investidores, universidades e organizações da sociedade civil.

 

Por exemplo, à medida que as empresas criam mundos virtuais, será importante que colaborem com o meio académico para compreender o modo como os sistemas desses mundos funcionam realmente e o seu impacto nos utilizadores. 

 

Temos de abordar as questões da acessibilidade, diversidade, inclusão e equidade no metaverso antes que elas se tornem enraizadas.

Steve Varley

EY Global Vice Chair— Sustentabilidade

Outra colaboração importante e necessária é entre as empresas de tecnologia e o leque diversificado de potenciais utilizadores para compreender o que realmente precisam e querem da tecnologia, de modo a torná-la acessível, económica e um meio de acesso equitativo ao metaverso.

A educação é um domínio em que estas vertentes da tecnologia e da colaboração das partes interessadas se podem juntar para criar inclusão e equidade. "Embora o metaverso se arrisque a aumentar as disparidades de rendimentos, pode tornar-se um meio de as colmatar, tornando a educação facilmente acessível a pessoas de todo o mundo. Imagine as possibilidades de uma universidade metaversa que oferece o poder das experiências imersivas e da colaboração virtual aos jovens, independentemente do seu rendimento ou localização", diz Varley.

As empresas devem liderar a construção de um metaverso sustentável

Em última análise, não devemos resignar-nos a observar simplesmente o metaverso a tomar forma. Existem múltiplos futuros possíveis para o metaverso, e temos tanto a capacidade de ação como as soluções para criar um futuro concebido para a sustentabilidade ambiental no mundo físico e para o florescimento humano no mundo virtual.

O metaverso abre novas dimensões de sustentabilidade, e agora é a altura de as empresas liderarem este momento crítico, tirando partido da sua inovação, poder de convocação e investimento. Começa por trabalhar em conjunto com as partes interessadas para desenvolver uma visão do metaverso que queremos e precisamos e conceber uma estratégia de futuro para o conseguir.


Resumo

O metaverso abre novas dimensões de sustentabilidade, tanto em termos de desafios como de oportunidades. As transacções de computação intensiva suscitam preocupações quanto ao consumo de energia e às emissões de carbono. No entanto, o metaverso também promete reduções de carbono através da substituição de bens e experiências físicas por virtuais, da otimização com gémeos digitais e da superação de barreiras comportamentais à ação climática com experiências imersivas. A sustentabilidade social é igualmente importante e temos de garantir que o metaverso é acessível, inclusivo e equitativo para todos. Para ter sucesso, a empresa deve liderar.

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Beatriz Sanz Sáiz
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Game-changer, thought leader in analytics and customer centricity. Named a Top Talent Executive Under 40 by AMROP, IESE and Royal House. Mom, film lover, champion for women in tech and the workforce.

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