Por qué las cadenas de suministros con emisiones cero neto son la próxima gran oportunidad para los negocios

ESG no es un nuevo tema en las agendas de la C-suite, y el caso de negocio para la acción está bien establecido. Por ejemplo, el abastecimiento y la fabricación de la cadena de suministros se han centrado durante mucho tiempo en los aspectos de los derechos humanos — como el trabajo infantil y las condiciones de trabajo. Algunas grandes empresas han supervisado estrechamente a sus proveedores para detectar su huella de carbono y los indicadores clave de rendimiento de sostenibilidad. Los minoristas con visión de futuro han dirigido el ahorro de energía relacionado con la operación de sus tiendas físicas para reducir su impacto ambiental general, y han mejorado las rutas de transporte y aprovechado los vehículos híbridos para la entrega de última milla. Las empresas de bienes envasados por el consumidor se han centrado en reducir su embalaje y reducir su uso de agua. E incluso los sistemas de salud buscan mejorar la eficiencia energética de sus hospitales y alimentar a sus generadores con paneles solares in situ.

Sin embargo, la acción reguladora de este año en los EE. UU., Con un nuevo impulso de la Administración Biden, ha agregado mayor urgencia al debate, así como la necesidad de considerar los ESG de manera más amplia dentro de las cadenas de suministros. Por ejemplo, la SEC organizó un proceso de consulta pública sobre divulgaciones relacionadas con el clima, y su lista de reglamentación de primavera de 2021 incluye una regla propuesta sobre divulgación del cambio climático, entre otros temas de ESG. Se vislumbran más cambios en lo que las empresas deberán proporcionar no solo en sus operaciones, sino también en sus cadenas de suministros. La administración de Biden también ha emitido órdenes ejecutivas sobre sostenibilidad ambiental y su impacto en la economía, más recientemente para impulsar una mayor responsabilidad entre las instituciones financieras sobre la divulgación y el financiamiento del clima. A nivel global, Estados Unidos también se ha reincorporado al Acuerdo de París sobre cambio climático.

Los inversores y consumidores también comprenden la presión de actuar. En una encuesta de EY a inversores institucionales globales de 2020, el 73% de los encuestados dijo que dedicará tiempo y atención considerables a evaluar las implicaciones del riesgo físico del cambio climático cuando toman decisiones de asignación y selección de activos, y el 71% dijo lo mismo de los riesgos transicionales. Entre los consumidores, el 49% dice que priorizará el medio ambiente y el cambio climático en cómo viven y los productos que compran, según el EY Future Consumer Index en marzo de 2021. (Y el 26% dice que la sostenibilidad será su criterio de compra más importante tres años a partir de ahora).

Comparar los datos y establecer una línea de base

Como señala nuestro marco, saber cómo se ve su huella de carbono ahora, y en qué medida la cadena de suministros constituye esa huella, es un primer paso crucial para definir su hoja de ruta. Luego, estará equipado para enfocarse en los métodos de descarbonización y las palancas que mejor se adapten a su negocio, y para pensar en las métricas para incorporar para rastrear esa actividad.

Replantear cómo interactúa con los proveedores

Cuando esté identificando las palancas a mover, piense en qué jugadores están afectando esas palancas y comprométase con ellas — puede que lo sorprenda lo mucho que ya han implementado en medio de una mayor presión de los stakeholders, como inversores y consumidores, así como los avances en la electrificación. La colaboración en toda la cadena de valor es vital para cumplir con los objetivos y compromisos. Las empresas deben sentirse capacitadas para exigir objetivos basados en datos de sus proveedores, en lugar de simplemente pedirles que reduzcan las emisiones. Considere agregar diferentes criterios a sus tarjetas de puntuación para proveedores y proveedores de logística externos con esos objetivos en mente.

Examinar el ciclo de vida completo de sus productos

Puede tener un gran impacto en la reducción de las emisiones a través de la innovación por adelantado durante el desarrollo del producto, por ejemplo, a través del diseño de productos y embalajes centrado en una mayor eficiencia energética, reciclaje y materiales más sostenibles. En la fabricación sostenible, una visión de todo el ciclo de producto es crucial para optimizar los sistemas, productos y servicios de fabricación. E incluso si no utiliza mucha energía para fabricar un producto, tal vez el consumidor final lo utilizará de una manera que reduzca los recursos ambientales, creando emisiones del Alcance 3 (indirecto) en sus informes de sostenibilidad. A través de una visión de ciclo de vida completo, puede impulsar un cambio positivo al adaptar las materias primas que utiliza, en qué proveedores confía y cuándo y dónde puede tener lugar la fabricación, con los efectos del cambio climático en mente desde el principio.

Centrarse en la logística

El camino tradicional hacia una cadena de suministros más sostenible ha sido a través de las adquisiciones. Ahora también debe mirar el lado del cumplimiento, por ejemplo, para examinar el transporte marítimo, los centros de distribución, la entrega de última milla, para obtener más impacto, ya que los esfuerzos de descarbonización en el transporte están cobrando impulso. Gracias a la tecnología de baterías más barata, la economía de la electrificación de la flota tiene cada vez más sentido, y algunos fabricantes de automóviles se están alejando por completo de los vehículos con motor de combustión interna. Si bien quizás se considera un producto de nicho para los ricos y se enfoca en el medio ambiente en la actualidad, se espera que los vehículos eléctricos logren la paridad de costos con los vehículos con motor de combustión interna en aproximadamente cinco a seis años en la mayoría de las regiones, y los incentivos gubernamentales (y la regulación) están impulsando la transición. Por separado, la implementación de un digital twin — una réplica virtual de su cadena de suministros completa, le brinda una forma de experimentar virtualmente con nuevas rutas logísticas y recolección de almacén/carga de camiones para una mayor optimización.

Explore la economía circular

Del mismo modo, sus productos pueden diseñarse para que tengan una segunda vida o bien, pueden reciclarse o reutilizarse una vez finalizado su uso original. En la economía circular, desechar se reemplaza por recolectar y reutilizar, cerrando así el bucle del ciclo de vida de un producto. En la actualidad, la economía global es solo un 8,6% circular, pero tiene el potencial de reducir las emisiones en un 39%, según el Circularity Gap Report 2021. Los esfuerzos incluyen la adopción de programas que utilizan incentivos para alentar la devolución de un producto al final de su vida útil. al fabricante original o socio del ecosistema designado, proporcionando los recursos necesarios para nuevos productos. Los diseños de la cadena de suministros deben tener en cuenta la durabilidad y la coherencia — por ejemplo, para tener en cuenta la facilidad con la que se pueden desmontar los componentes — para mantenerlos en funcionamiento por más tiempo.

Lauren Rogge, Senior Manager, Climate change and sustainability services, Ernst & Young LLP, también contribuyó a este artículo.